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一般来说，平头百姓谈婚论嫁，能出动一个黑褙子的媒婆以及很正式了。乡下里农家议亲，直接找一个穿素白衣服、没有官府颁发媒婆执照的中介人，也能凑合过去。而让穿绿褙子的媒婆出动，多数是大富之家，或者官宦人家的做派。见到绿褙子进门，黄娥显得很满意，时穿则无所谓了，他不在意其中的差别，只是皱着眉头，嫌弃说：“嗯，似乎晚了几天。难道你们不着急？”鲁大三人没开口，媒婆扬起手帕说：“哎呀，时大郎，承信郎，总教头……如今海州这不是闹匪么？再加上科举就要开始，四处闹哄哄，人既多又乱，四下里不少人家已经推迟了结亲、议婚，你家虽然迟了点，但我听说你家几位小娘子年纪都小，便是再耽误一两年，也不算晚啊。”时穿点了点头，对媒婆的观念很赞同：“那是，她们当中最大的不过才及笄，十五岁啊，等两三年后出嫁，也不算晚。”李石跳了出来：“别，师傅，千万别耽误了——徒弟们的煤饼作坊已经筹建好了，就等着媳妇过去当家主持，您可千万别‘两三年后’了。”时穿随口说：“这些天来，我略略了解了一下崔庄中的婚姻状况，发现很多女人二三十岁依旧未嫁，前几天我看了一下参加科考的学生，有一把胡子了还未娶亲的——这可是一个剩男剩女的时代啊。早先我着急着让她们嫁，是打算从县衙领出文书，终结桃花观的案子，如今案子已经终结，那些女孩就再养两年，也不算晚啊！”几个媒婆脸色很不好，鲁大一屁股蹲下，抱上了脑袋，屈鑫嘴唇哆嗦，李石则腆着脸，凑近时穿说：“师傅想多教导她们几年，总归是好事，但……”一位媒婆插嘴：“奴家也曾听说过三星班三位班主，三位班主要人品有人品，要产业有产业，几位姑娘不着急嫁，再晚了，上门给三位班主提亲的人，恐怕就络绎不绝了。”黄娥用手碰一碰时穿，扬声说：“既然不曾议亲，嫁娶各自自由，你们三个人不娶，我们也不愁嫁的。”时穿伸手一指隔壁，继续说：“这几天我四处打听了一下，隔壁顾二嫂生了九个子女，成活下来的只有五位。顾二嫂这种成活率还算是高的，施衙内被人称为十一郎，他上面只有一位兄长，两个姐姐，这年头，子女成活率实在太低，我稍稍用心研究了一下，发觉女子出嫁的年龄过小，人还没有长开，就生育子女，有一半人挨不过头胎，生下来的孩子至少有一半无法长到成年。与此同时，女子出嫁年龄越大，越容易生产，孩子越容易成活。但等过了二十五岁，其状况又跟年幼的新娘相同，年龄越大越难以生产，孩子越难成长。”时穿说这话的时候，黄娥眼都不眨，屏住呼吸倾听，原本谈论生育问题，作为一个未嫁女孩听到了，应该显露出羞涩表情，但对黄娥不能用常情衡量，她嘴唇蠕动着，似乎在默记时穿的话。几个媒婆彼此望了一眼，鲁蕴松开了脑袋，难以置信是问：“师傅，竟有这样的事？”通奸未果时穿的突然变卦倒不是有意为难人，这一切其实源于褚素珍最近的遭遇，以及豆腐西施。海州动乱平息后，褚素珍的流言渐渐兴起，她的高调回归果然没能挡住人们私下里的议论。当然，部分参与其事的大将在里面也起了不好作用，那些大将们为了炫耀自己的勇敢，拼命地把褚素珍当时的处境描述的危急万分，结果，人们在同情褚素珍之余，不免猜测：那些盗匪把褚素珍怎么了？事情一牵扯到黄色绯闻，闲汉们的八卦精神一旦发动起来，那是无可阻挡的。于是，传言越来越变样，愈来愈趋于下乘。而在这场传言当中，时穿是个关键人物，褚素珍的最后时刻，唯有他见到了……当然，时穿不怎么与人交往，海州城的老百姓也不敢来询问这位著名的凶人：“哟，你看到素珍姑娘被强暴的场面了吗？”……然而，此时，时穿正处于聚光灯下，他的一举一动，肯定会受到别人谈论。偏这个时候，豆腐西施出事了——时穿回城之后，先是一番忙碌，没顾上询问豆腐西施的事，等几日过后不曾见豆腐西施出现，才知道这位娇娆少妇出了问题。豆腐西施一直想嫁，自从时穿给她出了馊点子后，豆腐西施琢磨着：或许她真应该走那条先“通奸”，后生子，再嫁人的路。嗯，时大郎或许是个很好的对象，但时大郎身边女人太多，虽然，很多桃花观被解救出来的女子不自觉的把时穿当做父亲，可总有几个想嫁给她，找个一辈子依靠的女子存在，比如黄娥。曾经七嫁的豆腐西施可没时间浪费在卿卿我我上面，她想到做到，立刻开始寻求“通奸”对象，可惜，在古人的眼光下，能够看上七嫁娘她的，基本上是为了她的钱而来。豆腐西施看上的是一位帮闲，读书识字，以帮闲为生……好吧，现代把帮闲这种职业，定义为“导游”，或者陪游、陪吃、陪玩的角色。这样的人一般心眼活络，胆子较大，从不怕与人打交道。他与豆腐西施勾搭上了之后……不能不说古人比较含蓄，明明是郎情妾意都想上床的事情，可他们还没发展到彼此拉手的地步——啊，主要是豆腐西施还没决定是继续勾搭时穿好，还是眼前这厮就凑合了，不巧，海州动乱爆发了。动乱爆发的时候，那帮闲恰好在街上帮闲，见到大家都抢劫，一时忍不住……接着被大将逮着，于是，挂了！确实是挂了，人头都悬挂到城墙上，用于警示后人。紧接着，时穿去了乡下编练团练，海州城穷究叛匪根底，追查到豆腐西施头上，虽然她在蒙县尉的庇护下没惹什么麻烦，但这一次，到让人们不好说她究竟是第八嫁，还是“预备第八嫁”……于是，豆腐西施暂时避到了乡下，以躲避人们注意的目光。这段时间，倒让时穿清净了许多……两件事之后，时穿清晰地感觉到“名声”对古代女人的重要性，虽然古代的典籍里也曾经记载了相关内容，但时穿觉得，书里说的，大约是弱化了几百倍啊几百倍。女人，生活在古代，真不容易啊。据说宋代是中国各朝代中，对女人最宽容的时代，这个时代女人不改嫁是罪过，这个时代女人婚前约会还有专门的节日，但……低下头来想：自己那群女人也背了个被拐的名声，如果匆匆忙忙嫁了，今后她们不免在丈夫、在丈夫家人面前落个话柄。所以，越是这种情况，越是要隆重而正式。咱家的女孩不愁嫁妆，要相貌有相貌，要文化有文化，那么匆促做什么？故此，三位徒弟几次哀告，时穿绝不松口。稍倾，三名徒弟当中读书最多的屈鑫首先醒悟过来，他起身鞠躬：“师傅，这事，是徒弟草率了。婚姻大事，咱不能委屈了娘子，原该慎重行事……哦，我娘子让师傅再教导几年，那是师傅对我们的恩典，徒弟在此谢过师傅了。”这话一说，鲁蕴恍然大悟：“没错呀，我们都是被赶出家自立门户的人，原不该……哦，师傅教了我们一个月，我们便学得如此本事，如今我们正忙得，连睡觉的工夫都没有，该让娘子跟着师傅再好好学学。”看到两位师兄的表态，李石隐隐约约想到了什么，他边表白边整理思路：“师傅，自从匪乱过后，你的院子虽遭围攻却安然无恙，许多人家没有专门找上门来的匪徒，也被大火焚毁了。师傅屋子的稳固自此名声远扬……名声，对了！师傅，咱三星班承建了师傅的住宅，事后多有找上门来让我们按师傅的宅子，整修自家院落的财主，三星班生意因而扩大了十倍。现如今，咱新招收的工匠已达六百人，可算是大班子了。近日，海州附近的大户人家纷纷下订单，要求也修建类似师傅这样的石墙石院。