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那些花草都活了。爹说，我有一双巧手，能起死回生。是真的，再难养的花，我也养得活。不但活，而且生机勃勃。可惜，我的手只能医活花木，却医不活爹。去年槐花飘雪时，爹死了。我的生命失了颜色。冬去春来，如今又值夏日，蔷薇花开得正盛，团团簇簇，争奇斗艳。拿着剪刀，细心地剪掉枯萎的叶子和已经开败的花朵。乡间带着甜味的风柔柔地吹过来，舒服又惬意。清淡的花香里，隐着丝丝腥味。脑后似有风声。本能地转身，手中的剪刀直刺出去。手腕被紧紧地攥住，剪刀“当啷”一声落在地上。几乎同时，一只冰凉的手压在我的喉咙处。面前是个二十岁左右的男子，面容刚毅，眼眸深沉，薄唇紧抿着，浑身上下透着防备与谨慎。隐隐还有一丝杀意。心里一慌，眸光移下去。那人鸦青色直缀的胸口处染了一大片血，四周的已然变成暗红，中间仍不断有鲜血涌出来。几乎同时，大街上响起凌乱的脚步声，然后是急促的拍门声。有人大嚷：“快开门，快开门。”邻居顾婶惊慌的声音传来，“官爷，怎么回事？”“有没有可疑的男人跑进来？”“没有，没有，我一直在家，没看见什么人。”“嗖！”接着孩子的哭声响起，混杂着隐约的翻箱倒柜声。显然，那些人是在找眼前这个男人。莫名地，我的身子开始发软，双脚颤抖得几乎站不住。“我进屋躲一下，不许说出去。”他的气息有些不顺，却很镇定。双眸直盯着我的眼。迫于那股逼人的气势，我只好点点头。他却不放心，压在喉咙处的手突然移到我的下颌，猛地一捏，一粒药丸塞进我的嘴里，“是毒药，若不想死，就长点脑子。”眼前身形一闪，那人已没了踪影。门外杂乱的脚步声纷至沓来，“啪啪啪”，有人使劲拍门。慌乱地看着院子当中的一摊污血，情急之下，抓起地上的剪刀，窜到鸡笼前，捞出一只鸡，猛地剪向鸡脖子。“开门，开门。”拍门换成了砸门，若再不开似乎就要撞门了。我急忙跑过去，刚拉开门闩，一群人洪水般卷了进来，险些将我撞倒。“怎么这么久才开门？”为首的捕头凶巴巴地问。未及回答，地上犹未断气的鸡，伸展着双翅，朝我扑来。我尖叫着跑开。鸡落在地上，不停挣扎，血溅上捕头的裤腿。捕头骂骂咧咧地补了一刀。鸡终于消停了。捕头看我一眼，语气不善，“你家大人呢？”“张哥，她爹去年春天死了，只剩她一个。”一名捕快插嘴。那个捕快，我认识。是前街张大娘的弟弟的儿子，叫吴勉。不知为何，听到他的话，眼泪忽地涌出来，扑簌扑簌地往下掉。吴勉走到我面前，和气地问：“别怕，我问你，刚才有没有个穿蓝衣服的男人跑进来？”我哽咽着说不出话，只摇了摇头。那人的衣服是鸦青色……我并不算是撒谎。捕头在院中转了两圈，停下来，机警地四下打量。我垂着头，视线却一直追随着他的身影，无意中看到他脚前的血迹，心一沉，浑身冰凉。自己竟然如此愚蠢，这下可是弄巧成拙，欲盖弥彰了。“进屋看看。”捕头一挥手，便有两人冲了进去，其中便有吴勉。我的心猛地提了起来，脑子飞速地转着，寻找为自己解脱的说辞。很快，那两人便出来。吴勉笑着说：“这家一穷二白，根本没有藏人的地方，去下一家吧，这小姑娘都吓哭了。”捕头不耐地摆摆手，“走，走。”一群人潮水般退去。吴勉留着最后，朝我微微一笑，眼里有种奇怪的东西。我才刚放下的心又提了起来，不会是一个麻烦尚未解决，又惹上了另一个麻烦吧？顾不得收拾脏乱的院子，三步两步回到屋内。那人并未躲藏，大大方方地盘腿坐在床上，双目微合，似是在打坐运功。我急急地说：“他们走了，你给我解药。”他仿似没听见，过了片刻，缓缓睁开眼睛，“帮我买件长袍，黑色的。”一副颐指气使的样子。我站着不动。他自荷包里取出一个银元宝放在床边。是十两的银锭子。对我而言，极大的一笔。我犹豫一下，取过银子，到爹的房间找出两身衣服。他皱紧眉头，“死人穿过的。”想必听到了方才院中的对话。我愣住，他口中的死人不是别人，那是我爹，是我唯一的亲人。将衣服扔至他面前，没好气地说：“不穿拉倒。反正我不会去买男子衣服。”“男子”两个字咬的很重。我一个女孩子，家中并无父兄，去买男人衣衫，岂不令人生疑。他似乎也想到了这一层，不再勉强我，伸手去解身上的扣子。我趁机走了出去。这才发现，倒在地上的是只芦花母鸡。有些可惜，正是生蛋的时候，每天一只蛋，十天就可换一包五彩丝线。去井旁摇了一桶水上来，把院中的血迹冲洗干净。又抱了柴，生火烧水，想早点把鸡毛拔了炖上，免得放坏了。水刚烧开，听到有人叫门。是去而复归的吴勉。吴勉笑嘻嘻地坐在玉兰树下的石凳上，“阿浅，这种粗活我来就行，别弄糙你的手。”伸手夺我抓着的母鸡。不知是有意还是无意，他的手触到我的手，轻轻捏了一下。我急忙抽身，进屋舀热水。吴勉一边利索地拔鸡毛，一边漫不经心地说：“去年，我曾托人向你爹提亲，你爹说你年纪尚小。今年你该十四了吧。”爹跟我说过此事，之所以拒绝他，一来因为他眼神游离非可靠之人，二来则是我们并不在惜福镇久住，早晚要离开这里。我低下头，“我还有三年孝要守，现在说这些，为时尚早。”吴勉“嘿嘿”一笑，“那人是沈相要的人，让他赶紧离开，省得连累你。”我装糊涂，“你说什么，我听不懂。”吴勉盯着我不说话，只笑。我明白，他定然看出来了。“你放心，我不会对别人说。”吴勉手中动作略缓，“我不着急成亲，先定下来就好。”那眼神就像是猫看着口边的老鼠，有调笑，有玩弄，有欲擒故纵，有志在必得，令人极不舒服。我不答。他又笑，“窝藏罪犯要吃牢饭。”竟以此来要挟我。咬唇反驳道：“捕头带人搜查过了，我并没有窝藏罪犯。你这是栽赃陷害。”“是不是栽赃，进去看看就知道了。”吴勉放下手里的鸡，起身往屋里走。眼看着就要踏进门槛，我无奈地开口，“婚姻大事关系一生，你容我考虑一下。”“行，我给你三天时间考虑。”他痛快地答应，“阿浅，我等你的好消息。”脸上挂着意味深长的笑，离开。我颓然坐在地上，心里混乱得就像满地纷繁的鸡毛。惜福镇是不能待了。只是，要离开，谈何容易。至少先得把眼前这尊瘟神送走。想到此，又回到屋内。那人斜靠着被子，双眼微闭，似是睡着了。他身上已换了爹的黑衣，衬着脸色愈加苍白。很显然，一时半会他走不了。思量片刻，轻轻打开衣柜，找了身衣服，去爹屋里换上。大夫自然是不能请的，不如，去找蕙姨，正好也有事问她。蕙姨是杏花楼的名妓，相貌平平却弹得一手好琴，所以她才有资本与老鸨叫板，只卖艺不卖身。