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“什么？什么？”女孩问。

“一句古汉语，你不懂也没关系，点菜吧——请给我一杯茶。”最后这句话流羽是对waiter说的。

在等待上菜的时间里，女孩甜甜微笑着，轻声说：“你上次答应了要教我写汉字。”

流羽想了想，蘸着茶水在餐巾上写了“娇姬”两个字，说：“按发音，这是你的名字。意思是——美丽的女子。”

“真的吗？”女孩高兴地说，等她仔细看那两个淡黄色的图案时不由倒抽一口气，“好复杂！汉字都这么复杂吗？”

流羽诡秘地笑：“呃，汉字有复杂和简单的两种写法。这是属于简单的——就我个人而言，我更喜欢那种复杂写法。”

女孩对流羽偷换概念的把戏还没琢磨过味儿来，第一道汤已经上来了。于是两人专心用餐，汉语教程便略过不提。

天黑后流羽回到家，他把钥匙抛给女孩，让她开门，自己打开邮箱取出报纸杂志，还有一些广告垃圾。女孩把老虎拴在客厅里，跑进厨房煮咖啡。“你的咖啡里要放糖吗？”她大声问。

“我喝白开水！”流羽也大声回答，同时检视着手中的报刊。新收到的《国家地理》封面是一头猎豹。当他在目录里看见封面摄影的作者时，不由轻轻“噫”了一声，然后仔细端详那黄色方框里优雅而原始的大猫。

“你喜欢猎豹？”不知什么时候，女孩走出来，在他身后轻轻问。

流羽说：“这个作者我认识。他和我说过他要去非洲，看来终于去了。”他按目录翻看文章，那个作者写道：

“……我真是非常爱那只猎豹——我曾被一只狮子袭击，是她救了我——我至今都觉得不可思议……

流羽把杂志合上后才感觉到女孩一直趴在身后，天真的呼吸正轻轻吹拂着自己的耳朵。“乔吉。”他温和地说，“快十一点了，我送你回家。”

第三章猫，或者野猫

草原上所有动物都对那只猎豹心存敬畏，他们觉得她像人一样可怕，或者比人更可怕。

从来没有哪只猎豹可以像她这样生活。她好像不是一只猎豹，而是一个猎豹样的灵魂，所以才超脱了草原生活的所有规矩，让一切动物对她都有深刻的认识。小羚羊小斑马一出生就被教导要远离那缀满黑色玫瑰花蕾的黄金皮毛；最有远见的长颈鹿在走向一棵树时都格外地深思熟虑一番，担心在浓荫下会出现带两道黑色泪痕的脸；一看见她开始追杀，天空中盘旋的秃鹫会立刻汇拢，他们知道她不会失手，高兴地期待着一杯残羹；鬣狗从来不敢去抢夺她的战利品；如果风中飘来她的气味，连狮子都会保持警觉——她曾经无声无息地盗走过母狮的幼崽。还有一些大型动物，虽然她不能猎杀他们，但只要她一靠近，那种夺命的危险气息就逼得他们局促不安：野水牛一想到她就狂躁；黑犀牛白犀牛会气恼地用角对着天空顶上老半天；大象对她保持相当的尊重，当他们看见她趴在树上休息时，会自觉地绕行；至于河马，他们非常高兴她不游泳。动物们一致认为，只要她高兴，她能像人一样猎杀一切。因为她比变色龙还善于隐蔽，像鬼魂一样出没诡异，然后出其不意地在猎物面前闪现，击杀速度快过食物逃生的本能，而在这不到百分之一秒的时间里，决定生死已绰绰有余。

动物们是比较健忘的。他们忘了她是被人类用直升飞机从天空中放置到草原上的。那时候被这无边无际的草原所迷惑，她不知所措地挪动着脚步，还不能理解足下土地上传来的陌生、坚实又干燥感觉。草原的色彩既单一又繁复，空气中轰响的声音既细切又宏大，还有各种复杂的气味混合在一起，非行家就不能辨认。这么多全新的信息猛然灌进她的眼睛鼻子和耳朵，全然超乎她的想象和以往所有的生活。她立在原地，好奇地用爪子扑打眼前的草茎，朝四面八方转着耳朵，东张西望，胆怯而羞涩，仿佛要等候一声召唤才能决定何去何从。

她还不懂草原的生活规矩，但她明白胜者为王。结果是她很快成了一个熟练的荒原杀手。她给自己抢了一块非常好的领地，在一座小山样的巨岩上安顿下来，藏身于一道狭长幽深的石缝，干燥、温暖，并不用担心身体庞大的狮子来侵扰。不远处就有一个常年不会枯竭的水源。她到那里去喝水，轻易辨认出水边各种各样的脚印：狮子的、羚羊的、野兔的、土豺的、鬣狗的、旱獭的、胡狼的……种种种种，嗅一嗅，就能明白哪些动物刚来过。像个淑女一样，她会远离刚被别的唇齿碰触过的水面，挑一处干净清澈的地点，用鲜红的舌头轻快地卷起水来喝。