两个人正准备外出‘狂欢’时,一封耐人寻味的信从酒店房门塞了进来。
夏洛克率先注意到那封信,那时他们已经穿好衣服准备出门,看到地毯上的信封,夏洛克急忙打开房门,走廊里已经空无一人。
信上的内容是这样的。
敬启者:
关于过世的杰尼尔,近日您多次光临调查。我偶有发现,可能对你稍有帮助。你是否还记得,我曾说过晚宴那个深夜,大概一点左右有大门关上的声音。为此,我将做出说明。虽不能因此断定凶手是谁,却可据此洗清吉恩的嫌疑。乔斯琳今晚外出。家中只有我在。你若是有空前来,我将有详细说明。
乔治
“乔治?乔斯琳的保镖?!真是奇怪了!”华生说,“如果他肯合作,事情就能更顺畅了。多次找过乔治,可他一点有用的线索都不曾提供。在案件即将告破之际,他倒主动提供线索来了。也算是锦上添花!”
夏洛克看了看表,正好五点。“八点前乔斯琳是不会出门的。我们八点以后再去。”
华生思索着说:“乔治到底能有什么发现呢?要是像他在信里说的那么确定的话,剩下的那些疑点就不是问题了。”
夏洛克打量着那封信:“这信真是乔治写的吗?我从未见过保镖的笔迹,无法判断。或许,这又是乔斯琳的诡计。或许她已觉察到了我对真相的逼近,因此设下陷阱,诱我上钩。将我叫到她家,取我性命或是关键的证据。”
“这一想法实在太不吉利!”华生惊呼。“我们这样防备一个女人更是夸张。你似乎总是忽视她是个女人!”
“人的强与弱不是按性别来划分的,而按这里。”夏洛克指了指脑子。他坐下来似乎在设想着各种可能性。“诱杀我,对乔斯琳来说太过危险了。但不管怎样,还是小心为好。”他拿起手机,拔通乔斯琳家的电话号码。
“请问乔治在吗?”他问道。
“不在。”电话里的人说道,“下午就出去了。可能七点半回来。”
“谢谢。请问你是哪位?”
“弗雷泽。乔治不在时由我看家。”
看起来事情没有什么特别之处。但夏洛克还是有一丝无法释然的疑惑。
“可能是个阴谋。”夏洛克说,“我们要带着枪。”
“好吧。”华生将枪放在口袋里。但他觉得夏洛克是小题大作。
大概八点一刻,两人到了乔斯琳家。夏洛克按下门铃。果不其然,站在门里的就是乔斯琳!两人不由愣了一下。
乔斯琳好像一副要出门的样子,打扮与平时完全不同,戴着一顶帽子,穿着一件黑色风衣,前边敞开,可以看到里边华贵的晚礼服。她右手包着一条渗血的绷带,好像不太愉快,一副随时都可能发作的样子。她看着他们,满脸的狐疑。
“我们想见乔治。”夏洛克不失礼貌地说。
“能否等一下。”乔斯琳说,“我正要出门,不小心割破了手。我的助理下班了,乔治去接医生来给我止血。我想他马上就能回来。你们要等,就去那个房间,左边第三个门。”
夏洛克仿佛是犹豫了一下。
但是华生并不觉得这会是什么阴谋。家里只有乔斯琳一个人。而且她还受着伤,又会有什么危险呢?
“你们不能总是站在门口,是要进来等呢,还是一会儿再来?”乔斯琳说。
夏洛克下了决心,率先走了进去。为应付突发事件,两人都带着武器。华生走进大厅时,发现夏洛克将手伸进口袋里握住手枪。
在他们身后,乔斯琳将门关上了。然后,和他们一起到了乔治的房间。里边一片漆黑,乔斯琳先进去将灯打开。
“请进。随便坐。”她说,“乔治未回来之前,我有话跟你们说。”
事情突如其来,急转直下,华生感到不安。可是想到对方是一个女人,他们是两人,又还带着武器,又觉得实在不必担心。而且,乔斯琳率先进入房间,不该有什么陷阱才对。
乔斯琳指着三张椅子说:“请坐。我有几件事想请教。”
两位坐了下来。华生注意到夏洛克手里的枪还是没放松。
“跟你们使这种小伎俩实在是很抱歉。不过,等我说完了今天的异常情况,你们即使不赞成我这么做,也会原谅我的。首先我必须说明的是,我已经知道你们是为了什么来的巴黎。”乔斯琳停了下来,想要看看对方的反应。夏洛克和华生什么都不说,她只好继续说,“夏洛克,我看到过你在报上悬赏举报者的启事。后来,我发现有两个侦探在跟踪我。我就雇了一个私家侦探调查你们。听说你们找到了我解雇的那名员工,我就知道你们要调查电脑。果然,不久后侦探告诉我,你买了一台旧电脑。我也知道你们找到了货车司机卡梅伦。夏洛克,对于你的慧眼,我不得不佩服!”她又停了下来,询问的眼神不断的扫向她的两位客人。
“请继续,乔斯琳。”夏洛克终于开口说话。
华生完全被这个女人表现出的智慧与气势所震摄。她虽是个女人,可天生似乎就能够凌驾于男人之上。
“首先,我为这出戏向你们致歉。请你们来的那封信是我写的。若以我的名义给你们写信,你们一定怀疑我的动机而犹豫不决。”
“即使我们有疑惑,也很正常。”夏洛克说道,“事实上,我们因此带了武器。”夏洛克将手枪从口袋里取了出来,放在桌子边,“你要是再有让我们不安的举动,我就会毫无犹豫地拿起这把枪。”
乔斯琳苦笑着说:“你们感觉不安,我不觉意外。看到你们如此警觉,我也并不以为无聊。事实上,我这只手的伤也是假的,我只不过是将红色的颜料倒了些在手上。我想以此说明我是一个人在家并毫无危险。为了让你们不望而却步,我认为有必要这么做。”
夏洛克点了点头:“请往下说。”他催促道。