华生认为乔斯琳伪造的不在场证据调查清楚后,他们来巴黎的任务就该结束了。
但夏洛克却说,这只是开始。他们虽然拆穿了乔斯琳的阴谋,但能否在法庭证实这一切,才是问题的关键。事实上,调查与真相之间还有一段距离。除非找到在巴黎运送货箱的司机,那几个疑难问题就可以解决了。
夏洛克开始神出鬼没,华生仅知道他私下调查了几个租车行和货运公司,但都没有线索。有一天早上打开巴黎的报纸,华生竟看到夏洛克登在上面的关于货箱谋杀案的介绍,并以重金悬赏大众举报货车以及司机。
“你为什么认为司机一定要受雇于货运公司或租车行?”华生指着报纸上一行字问道。
夏洛克看起来对他的问题不屑一顾。当他正想讥讽华生——货车本来就是要挂靠在租车行和货运公司的时候,忽然发现了华生提问的价值。
“你真是天才。”他惊呼。“是啊!并不是所有的货车都受雇于货运公司和租车行,这只是其中一部分。还有那些私人公司的专用车!将货箱运到机场去的货车完全可能不曾受雇于货运公司。我寻找失败的原因就在于此。如果是某一家公司专用货车的司机干了私活;再如果根本用的就是雇主自己的货车,事后又守口如瓶的话,事情就永无再见天日的机会了。乔斯琳这么聪明的人,不会不想到这一点的。”
其后的时间,夏洛克扑在了电脑上,华生注意到他进入于一些古怪的网站,其中有一个似乎名为GoogleBlogoscoped(人肉搜索)。然后他又消失了整整一天。
华生一个人百无聊赖地呆在酒店里,脑子除了偶尔思索案情之外,更多地是放在他和夏洛克发生的事情上。他揉着头发,深深地感到了自己内心的苦恼。
接下来的三个晚上,夏洛克都很忙。而且不断有人来酒店找他,扰得四邻不得安宁,甚至有住客抗议要求夏洛克退房。
第三天,夏洛克兴奋地抓住华生的肩膀。华生便明白他有了收获。
傍晚,夏洛克带着他去了巴黎一条老旧的街道,足有百年之久,他们走上楼梯,按响了正对阴暗石子路的一扇门的门铃。前来应门的是一位憔悴的女人。她一言不发地靠在门框上,等着来访者开口。
夏洛克问道:“晚安,夫人!这是卡梅伦先生的家吗?”
女人点点头,不肯开口邀请他们进去。
“我们想跟他见个面,可以吗?”
“他不在。”
“真是不巧!我们要去哪里才能见到他呢?”
女人耸耸肩:“我不知道。”她说,语调慵懒、单调。让人觉得她疲倦之极,对人生已没了兴趣了。
夏洛克拿出五十欧元,塞进女人手里:“请你去找找他,好吗?”他说,“我们有事要请教他。我保证不会给你添麻烦,而且还有丰厚的酬谢。”
女人犹豫了一会儿,然后说:“我可以告诉你们,他在哪里。不过,不要说是我说的。”
“好的,我保证不说。就当是偶尔遇上的。”
“请跟我来!”
她领着两人走下楼梯,走出了狭窄的街道。她在一条小巷里绕来绕去,在第三个拐角处停下。
“在那下面。”她指着说,“从咖啡馆的有色玻璃可以看到,应该在那里的。”她说完,不等回答就消失在暮色里。
两人推开咖啡馆的门,找了个靠近入口的地方坐下,要了两杯酒,夏洛克打开手提电脑。咖啡馆里面有二十个左右的客人,有的在上网,有的在喝酒。大部分聚在一起聊天。夏洛克锐利的眼神扫了一圈,很快就将目光锁定在一个男子身上。
夏洛克对照着电脑上的一张照片,说道:“就是他,没错。他改变了样子,可确实就是他。”
他走了过去:“你是卡梅伦先生吗?”
男人的脸上闪过惊惧的神色:“我好像没有见过你?”
“我是夏洛克。有事想请教你。能否请你到我们那一桌喝一杯?”
两人朝华生坐的桌子走回来。卡梅伦眼中不见了恐惧,代之而起的是局促不安。
“卡梅伦先生,你要喝些什么?”
新点的饮料送来后,夏洛克面对着他,声音低沉地说:“卡梅伦先生,我想你对我们的来访一定心存疑问。我想告诉你的是,只要你老实回答我的问题,我绝不会为难你。如果你提供的答案有价值的话,我还有一百欧元的重谢。如果你不合作,很有可能要去一趟警察局。”
卡梅伦显得非常紧张,他低声嘟哝着:“你要我说什么呢?我什么都不知道!”
“好吧。我就照直说了吧。请你告诉我,是谁雇你将货箱运到巴黎机场去的?”