原来花夫人与花丞相成亲后恩爱非常,花家除主母花夫人外,连通房也无,也没有姨娘。花夫人连生两子后,花丞相对其更是宠爱有加。然月满则亏,花夫人生第三个孩子时难产,那孩子还没出生便去了,花夫人也伤了身子,再不能怀孕。
同年冬天,花夫人到城外寺庙上香,正巧回来的路上遇到一个冻得直哭的弃婴。想起自己夭折的孩子,不免心中悲痛,将她带上马车。
漫天的飞雪,正是她的名字,花如雪。
那时花如雪已然一岁有余,不需要乳母喂养,花夫人又一直将她带在身边,亲自抚养,以了丧子之痛,失而复得之喜。
花如雪十岁时才搬到墨竹院,花夫人和方嬷嬷又对墨竹院亲自管照,故而院中一直没有主事嬷嬷。
花夫人道:&ldo;主事嬷嬷娘自会为你好好挑选,暂且不急。现下你病着,的确需要一个妥当的人照顾。&rdo;
花如雪不等她说完,道:&ldo;如雪以为,琉璃姐姐的娘亲,赵嬷嬷,正是合适人选。&rdo;
昨日花如雪以百花穿蝶裙引茗荷从琉璃处探出苏老夫人死讯,英蓉又打探到琉璃并未将这一事告知花夫人,只怕花夫人是下了严令,不许将消息传到墨竹院。琉璃知道自己犯了错,害怕被责罚,才不敢说出。
若让赵嬷嬷来墨竹院当差,还怕她母女二人不殷勤?
这赵嬷嬷本在花夫人手下做事,也算妥当,花夫人又打发琉璃去问她意思,两人自是千恩万谢,这事就定下了。
花夫人走后,茗荷三人才进了里间,挤在花如雪脚边坐下。
芳萝最是藏不住话,道:&ldo;小姐直说想要个主事嬷嬷不就行了,非要英蓉去做一场戏,让夫人生气。这便罢了,又为何将这等好事让给赵嬷嬷?&rdo;
茗荷亦不懂,然英蓉却是晓得的。花如雪说了好些话,怕又咳起来,正喝着百花香露和的水,只叫英蓉说给她二人听。
英蓉道:&ldo;有先例,后面才好办事嘛。你们想,按方嬷嬷的性子,会任由着咱们院里多出个主事嬷嬷?咱们院一切开销用物都由方嬷嬷负责,这里头的油水虽不夫人院里,但也是块肥肉,又是块好捞的肥肉,方嬷嬷哪里舍得,必定想方设法阻挠。至于为何是赵嬷嬷,你们再想,琉璃姐姐岂是好惹的,弄不好便是一番鸡飞狗跳。况且,琉璃姐姐昨日在咱们这儿犯了个错,还指望咱们给她兜着呢,敢不殷勤奉承?&rdo;
听得芳萝更是迷糊,英蓉却是不愿再说,叫她问茗荷去。
那错处茗荷自然晓得:&ldo;苏老夫人死讯,昨日琉璃姐姐说漏了嘴的,你忘了?&rdo;
这么一说,芳萝自然懂了,叹息道:&ldo;这是个多么大的错处,也值得琉璃姐姐这般小心,咱们做奴婢的,哎!&rdo;
说着就要掉眼泪,惹得英蓉和茗荷也红了眼睛,花如雪放下那水,握住她们的手,安慰道:&ldo;我虽是夫人身边长大的,这些年何曾苛待过你们,珍珠琉璃两位姐姐那般能干,夫人还动辄打骂,若我也如此,你们这群丫头还敢当着我面,说这样的话?&rdo;
见她三人渐渐止住哭意,花如雪继续说道:&ldo;只要你们忠心对我,不辜负我,陷害我,无论何时何地,我必定护你们周全,可好?&rdo;
☆、葬礼
花如雪因生病偷得几日闲,没有去苏家府上拜祭老夫人,也没有托口信去安慰苏幼向,整日里在家看书刺绣,又有茗荷几个笑语连连,倒也怡然自得。