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李三娘闻言习惯性地摇了摇头，不过才摇了两下却突地回过神来，大叫道：“那你还欠着我大哥一万两银子呢，那又怎么算？大哥昨日才来催了账，要是我还不出来，他说他也护不住我，我得去牢里过下半辈子，我倒是不打紧，可你这未出世的弟弟不能去受那样的苦啊……”丽娘摇了摇头，很是同情地看了李三娘一眼，带着些惋惜道：“李姨娘，你没学过算术，算不清这笔账，我不怪你，李县令可是有学问的人，说出这种话来未免就有些奇怪了，莫不是你信口雌黄诬赖李大人？”李三娘嚷道：“我怎么可能诬赖我大哥？欠债还钱天经地义，你不能把这笔我一辈子也还不上的账转给我，你这是要逼我去死！”李三娘这下算是找到主题了，忙将脖子朝那绳套上凑过去。李婶子和她媳妇顿时急了，就想上去拉她，丽娘忙给李婶子递了个眼色，嘴里不紧不慢地道：“你想死我也拦不住你，不过呢，反正上吊也死得慢，我还有些话没说完，你且一边听一边死。咱们两不耽误。”就在丽娘慢条斯理说话的工夫，没有阻挠的李三娘已经寻了一张小凳子，站上去，把脖子套进了绳套里。丽娘笑眯眯地看着她，清了清嗓子后，才又慢吞吞地道：“李大人手里的确是有一张安和堂的借据，也的确是一万两银子不假，不过王掌柜可是占了安和堂三成的股，那一万两欠账里头，他便占了三千两。也就是说，你只需要还给李县令七千两银子就能了账。我给你的家当加起来至少值八千两，就算还了欠账你手里还能有一千两余钱。我与娘亲两个也不过只得了一千两银子罢了，我娘亲是正室，我是正经的嫡长女，我们两个加起来统共才有一千两银子。你说，我这般分配可有对不住你？这可是一千两银子呢，足够你生了孩子逍遥自在地过上好几十年了，这是多少人想也想不来的福气。哎，有大好的日子不过，却非要寻死，李姨娘，我真是为你感到可惜。”李三娘越听越觉得丽娘的话在理，但却又隐隐地觉得总有些不对头，不过她在镇长家哭号了这么久，脑子已是有些发昏了，一时也想不起来到底哪里不对头，只呐呐地不知道该如何是好，倒有些进退两难。丽娘见说动了李三娘，忙再接再厉地加了一把火：“我知道，你是怕小妾这个身份不够光彩，怕孩子今后不好出头。不如我今儿就请大伙儿都做个鉴证，给你脱了妾籍，从今后你李三娘便是自由身了，再不是我郑家的妾室，可好？”李姨娘此时还没意识到她已经偏离了此行原本的目的，一听说自己手里有大把的银子，还能脱了妾籍，哪会觉得不好，忙不迭地点头应了。正好这会儿青桐也拿了李三娘的妾籍文书来，丽娘接过文书，直接递给了立在一旁的李婶子。“劳烦婶子把这文书交给镇长大人，请他帮忙为李三娘脱籍。”镇长不方便跟李三娘这样的妇人拉拉扯扯，所以自打李三娘来了，他便只能和儿子躲进了屋里。丽娘交代完了妾籍文书的事儿，又转头对脑袋仍挂在绳套里的李三娘笑道：“好了，如今你也是自由身了，跟我郑家再无关系，你自己好自为之吧。”说完，施施然地拉着青桐的手走了。李三娘怔愣了半晌才醒悟过来，忙叫了一声：“哎，你别走，我不脱籍！”不脱籍还可以以死相逼，脱了籍她可就真的拿丽娘半点儿法子也没有了。李三娘连唤了好几声，但此时丽娘已经出了院子，哪里还听得见。李三娘心里一急，脚下便滑了，凳子歪倒在地，脖子套进了绳套里，顿时被勒得脸红脖子粗，连眼睛都给挤得凸了出来。好在李婶子和镇长儿媳见状忙上来托着她的腿，把她从绳套上起了下来。李三娘好不容易缓过气儿来，咳了个天昏地暗，待平静下来后才知道自己又被丽娘给绕进去了。原来，李三娘此行是得了她兄长李厚朴的死命令，必须用尽一切办法把那文书还回去，一定要让郑丽娘自己来承担债务。若是事成了，她能得到两千两银子和郑家的宅子，如果不成，那她就不是李家的女儿。李三娘就不懂了，这铺子从她手里卖出去和从郑丽娘手里卖出去，能有什么区别？为什么非得把郑丽娘搀和进这件事情里头来，那小辣椒岂是好糊弄的？不过，李三娘不明白的道理，丽娘却隐隐有些明白：这些人缠着自己不放，无非为的就是财和色。王朝元想要让她做妾，这个她是知道的，但她绝不会以为李厚朴也有这个想法。那么，李县令为的又是什么？今儿李三娘的行径明显是李厚朴在背后指使，那么他的用意何在？他是知道自己手里有老参，还是有其他自己没猜到的目的？【丽娘：李姨娘，你一边死，我一边儿求推荐和收藏……】------------消息回到客栈后，丽娘只把李三娘如何撒泼胡闹的样子当成了趣事讲给柳眉听，至于她心中的怀疑，却是只字未提。见柳眉全程一言不发笑眯眯地听着，丽娘自己却有些过意不去，讪讪地道：“娘，您就不怪我这般对待她？她肚子里……”柳眉脸上的笑意凝住了，旋即悲色陇上眉间，叹了口气道：“你我心里都清楚，又何苦再说那些。倘若那真是你爹爹的骨血，我就是拼了命也会护住她的。只是，你爹爹差不多有半年没去过她房里，白日里不是在铺子忙活就是往各地的药铺倒腾药材，夜里都歇在这边，倘若她肚子里真有孩子，我敢肯定那绝不是你爹爹的。”柳眉说到此处顿了顿，又道：“不过，若她真能生出个孩子来倒也不错，倘若她不想自己养，我也可以想抱过来养着，不管是谁的，总是一条命不是？”丽娘惊道：“娘，您是怀疑李三娘根本就没有身子？”柳眉点头道：“你爹这趟出门之前曾跟她说过，待他回来就脱了她的妾籍，让她另寻好人家嫁了，留在这个家里，只会误了她的青春。三娘她大约是心有不甘，这才假称有了孩子，这不，你爹前脚刚出门，她后脚就请了大夫给她看过，说是有了一个多月身孕，到如今算起来也有三四个月了，可她的样子哪像是有三四个月身孕的？”倘若真有三四个月的身孕，通常会比较显怀了，就算冬日里穿得厚实看不出来，但孕妇总是会有些症状的，贪吃，贪睡，恶心反胃什么的，但从李三娘身上却看不到半点儿孕妇该有的反应。柳眉是生过孩子的，自然分辨得出李三娘到底有没有怀孕。“娘，你既然早就知道她是假的，干嘛不拆穿她？由得她在后院儿里搞风搞雨的？”柳眉叹道：“都是女人，何苦呢。再说，她也不容易。她这般争来争去，能争的只有钱财而已，我们家也不缺那个，何苦去为难她？”丽娘这才醒悟过来，她的娘亲看似软弱可欺，其实心里雪亮着呢。往日的种种示弱与忍让，并不是争不过，只是不愿争罢了。听到柳眉这般解释，丽娘打心眼儿里佩服她的娘亲，同时也暗暗地松了口气。虽然早前她就笃定李三娘肚子里的孩子不是她爹的，可也担心把她逼得太急闹出个好歹来，即便那不是她的弟弟妹妹，可好歹也是一条人命，若真断送在自己手里，那也是罪孽。如今听娘亲说李三娘根本就没有怀孕，心里悬着的大石头总算落回到了肚子里。下午过得倒算是平静，那些乌七八糟的人没有再上门来闹事，一家子人难得地过了半天安稳日子。第二日吃过早饭，丽娘扶着柳眉刚回到房里不久，便听到敲门声响起。