集贤殿内出现了一阵嘈杂的议论声。武则天的目光如炬,她冷静地问张说:“张说,你曾答应为张易之、张昌宗作证,可有此事?”
张说回答:“臣当时并没有答应,也没有说不答应,他们来我家放下礼物说今日为他们作证,说完就走了,臣当时内心忧惧,并没有答应或拒绝。”
张昌宗急切地问:“张说,你说魏元忠他们有没有说过‘陛下老了,不如投靠太子能持久’这句话?”
张说回答:“没有说过。启禀陛下,当时情况是这样的:魏大人刚升任凤阁侍郎,任代理宰相,检校并州长史。魏大人初次穿上紫色官服,成为三品官大人,他对我和高戬说‘无功受宠,不胜惭惧’,高戬说魏大人太谦虚了,长久都是这样子。我接话说:魏大人身居伊尹、周公旦之位,哪里愧对三品官位了?我们并没有说到陛下和太子。以上是实情,请陛下明察。”
武则天听后,沉默了片刻,然后缓缓开口:“张说,你的话,朕已经听明白了。魏元忠、高戬,你们怎么说?”
魏元忠和高戬立刻跪下,他们的声音中充满了感激:“陛下,臣等确实未曾有过任何不臣之心,张说所言句句属实。”
武则天的目光在张易之和张昌宗身上扫过,她的眼中闪过一丝冷意:“张易之、张昌宗,你们还有什么话说?”
张易之、张昌宗立即跪倒,简直要哭诉了,他们信誓旦旦地说:“请陛下明察!请陛下明察!张说出尔反尔,臣等受辱,心中愤懑!”
武则天此时,又感觉到累了,她缓缓说道:“张说,的确出尔反尔,将魏元忠、高戬、张说押入大牢。今日对质到此为止,三日后,在端扆殿重新对质。朕希望大家到时都能讲真话,维护朕的国法君威!退朝!”
武则天在太监、宫女的簇拥下,回到了凤鹤宫。
武则天心情沉重,面色积郁,坐在软榻上。李春晖端上了可口的香茗,武则天呷了一口,觉得沁人心脾。她看着李春晖,许久才说话:“春晖,你断一下这个案子,你说魏元忠有没有说过那些话?”
李春晖立在一旁,若有所思地想了一会儿,说道:“臣以为,这事的起因与雍州长史的任命有没有关系呢?”
听到这话,武则天此时的心仿佛敞亮了,她微笑地揽住李春晖的腰际,说道:“春晖,朕明白了,是五郎他们在捣鬼。你不提醒,朕是老糊涂了。来,陪朕去清暑宫,一起泡温泉去。”
集贤殿的朝会散去之后,张易之、张昌宗的心情变得异常紧张,他们的心中充满了不安和焦虑。张说的不配合,让他们失去了原本的信心,面对即将到来的对质,他们感到手足无措。这场朝会的消息,像一阵风一样,迅速传遍了整个神都,成为了官员和百姓们热议的话题。
在神都的大街小巷,人们都在讨论着魏元忠的案件。魏元忠曾在洛阳任职,他的公正和清廉赢得了百姓的尊敬和爱戴。因此,社会舆论几乎是一边倒地支持魏元忠,认为他是被冤枉的。
在清暑宫里,在陪伴武则天的间隙时间,李春晖的元神借助《灵飞真经》十字咒语的魔力,穿越层层迷雾,来到了魏元忠的人生轨迹。他看到了魏元忠在公元685年被周兴诬陷下狱,临刑前却因武则天的特赦而得以生还。魏元忠在刑场上的镇定自若,让所有在场的人都为之动容。
李春晖的元神又来到了698年,那时魏元忠任侍御史,再次被来俊臣、侯思止陷害,流放岭表。但他最终得以回到京师,授御史中丞。魏元忠的两次流放,都被认为是无罪的。武则天曾询问他为何多次遭陷,魏元忠的回答充满了智慧和无奈,他说自己就像一匹鹿,而罗织之徒就像是猎人,他们只是想用他的肉做羹而已。
李春晖的元神注视着魏元忠的背影,心中充满了感慨。他觉得魏元忠是一个忠诚而坚韧的人,他的一生充满了坎坷,但他始终不畏强权,不屈不挠,即使面对死亡,也能保持冷静和尊严。
李春晖的元神在《灵飞真经》收功咒语指引下,快速回到体内,此时的武则天正在清暑宫里的软榻上,悠闲地观赏笼中之鸟。
三天的时间转瞬即逝,端扆殿再次迎来了朝会。武则天端坐于龙椅之上,文武百官分列两旁,气氛庄重而紧张。魏元忠、高戬和张说戴着刑具被带上殿来,他们的面容上带着坚毅和不屈。
武则天的目光扫过众人,她的声音在大殿内回荡:“今天张易之、魏元忠、张说,你们作最后一次对质,希望你们都能说真话,朕需要真相!”
张易之出列,他的声音坚定而有力:“陛下,臣奏报魏元忠、高戬私下同谋说‘陛下老了,不如投靠太子能持久’,是千真万确之事,请陛下明察。”
魏元忠则反驳道:“张易之,你哥张昌期雍州长史做不得,就是做不得!”
张说则平静地陈述:“启禀陛下,魏元忠和高戬没有说过那样的话。臣再一次还原当时的原话,当时情况是这样的:魏大人刚升任凤阁侍郎,任代理宰相,检校并州长史。魏大人初次穿上了紫色官服,成为了三品官大人,他对我和高戬说‘无功受宠,不胜惭惧’,高戬说魏大人太谦虚了,长久都是这样子。我接话说:魏大人身居伊尹、周公旦之位,哪里愧对三品官位了?我们并没有说到陛下和太子。以上是实情,请陛下明察。”
张昌宗开口说道:“昔日伊尹曾流放商王太甲,周公也曾代成王摄政。而张说竟然将魏元忠比作当代的伊尹和周公,这不是存有谋反之心又是什么呢?”
张说立即予以辩解:“张氏兄弟见识短浅,根本不了解伊尹和周公的德行。伊尹与周公皆是古代的贤良之臣,一直备受人们的钦佩敬仰。陛下任用宰相,若不让他们以伊尹和周公为榜样去效仿,那又该去效仿谁呢?我岂会不知迎合张昌宗便能获得好处?只是我担忧日后魏元忠的冤魂会向我索命,所以不敢昧着良心去诬陷他。”
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