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陶唐闻言，立刻叫人拿来纸笔，把那些交多了租子的佃户一一记录下来，两相核对，田租已提高近十年，这远比烟波阁账上的亏损要大得多。这下事情就一清二楚，和陶唐所料的一样，正是那老帐房亏空了范家的钱。那老家伙对于范老爷的性子很清楚，所以才敢这么胡作非为，他眼瞅着范老爷的身子越发不好了，就提前跑路。毕竟这当家人一换，把账目一查就再也隐藏不住了。不过所幸，那老帐房虽然卷了范家不少钱，可是范家的根基尚在，只要等下一季的租子再交上来即可，并未伤到根本。“范家一向所收的都是十二斗一，从今往后也就按这个数来，过往欠的租子，不必还了。”五湖此言一出，村民们都欢呼起来，连夸二爷英明，大恩大德，做牛做马也要报答。那老帐房的家乡五湖已经派人去找过，可是一无所获，但距离他回军营的日子已经不多了。五此事总算告一段落，陶唐出力不少，五湖四海便在家里摆了宴席，聊作感谢。这二姨娘是糕坊师傅的女儿，继承了父亲的一身本事，便特意做了一屉子花糕，满屋香甜。陶唐很是喜欢，吃得眉开眼笑。“就是这个味儿，正宗！”陶唐连连夸奖。五湖看着他笑得像个小孩儿一般，哪里还有半点陶家人的奸商样子。“仲卿，你以前还常常跟我抱怨说老师傅退下来，姨娘又被我爹关在家里，害得你吃不成花糕了，这下你可总算解馋了吧！”四海吃了几杯酒，说话也活泼起来。饭后，五湖邀陶唐到书房议事。“仲卿。”“诶。”陶唐也好像醉了，满面桃花色，笑得比平日更灿烂，灯火映衬着，眼中似有星火。五湖素日里看那些面无表情的汉子看惯了，陶唐跟他们完全不同，总是那么笑意盈盈，忽有触动，也微微一笑。陶唐喝了醒酒汤，才收敛了几分，知道五湖这是有要事要说。“范家的底细你如今已是一清二楚了，还万望你要保密。这是其一。”“其二，我即将归营，寻人一事，还望仲卿多多相助。”“你什么时候走？”“就这几日了吧。”“哦……这要是没别的事，那在下告辞了。”五湖提着灯笼引陶唐出去，陶唐有些闷闷不乐，本来今日吃到了久违的花糕他很是欢喜，可是五湖却快要回去军营了。到了大门，五湖递给他一个食盒，“日后要是想吃，跟大哥说一声就是。”陶唐接过，也不知是有心或无意，握到了五湖的手上。回到陶家，陶唐洗了把脸，一些细节才浮出脑海，五湖平日里总是抿着一张嘴，不怎么开口说话，更是很少笑。许是酒喝多了，陶唐夜里春梦连连，一会儿是五湖笑着和他一起吃花糕，一会儿是两人在一起厮混，就像烟波阁的那樽泥塑一样。半夜陶唐醒来，看着裤子上的白浊害羞不已。陶唐平日里其实很是清闲，不然也不会有那么多时间陪着五湖到处跑。陶唐十来岁的时候行事荒唐，家里人都不待见他，把他搬到了家里一个偏僻的院子，对他也就不闻不问了。这个院子向东，阳光不错，陶唐也就两个小厮和一个老仆，那老仆没有子嗣，就爱摆弄那些花花草草的，院子里倒是一派欣欣向荣的景象。陶唐这两年收敛了许多，好似就是为了能离开生母的身边才闹得那般天翻地覆，陶家渐渐交给他一些事情，这次范家的事算是其中比较大的一件事了。没有借口去找五湖，陶唐只好满大街溜达，文锦斋的菜是出了名的讲究繁复，连小孩子都会说：“文锦斋，文锦斋，晌午饭，三更来。”烟波阁换上了陶家的掌柜，见陶唐来了就立刻好茶伺候着，陶唐或是学了五湖的行事，上来就问：“夏掌柜，上次我在库房那里看着那些银器不错，哪儿来的？”如今这烟波阁是归了陶唐管了，夏掌柜知道知道这个少爷机敏，上次五湖要进库房，要不是他命人把那泥塑拿来，让五湖看了就走，那些银器要是引来了五湖的怀疑，那可是掉脑袋的罪过。“少爷，您不是看过账本吗，那都是从泥里出来的东西。”“是吗，那倒真是难为你擦得那么干净呢。夏掌柜怕不是对于此道有什么特殊的技巧？居然连样式都能擦得和现在的差不多。”陶唐冷笑，“倒是要向夏掌柜请教呢。”“少爷……”“行了，别废话了，把账本拿来。”陶唐看完，一言不发的就走了。陶家人是天生的生意人，总是笑容可掬的，可陶唐现下却是满面冰霜。翌日，五湖天不亮就出发归营了，陶家上下也就门房来得及看见他的马蹄扬尘。陶唐更加闷闷不乐了。六五湖回营已经过去半月余，寻人的事情才终于有了点眉目。那老帐房据说搬到了秦州，做起了木材生意。陶唐得了信儿，恨不得立刻亲自去和五湖说，可如今也只不过是零星半点的消息，特意跑过去，似乎有些刻意了。陶唐先是去知会了四海一声，尔后又忍不住给五湖修书一封，一封信颠来倒去地写了很多次，删删减减，三张纸变一张，又变了两张。信里的主要内容自然是关于那老帐房的，还询问了他打算如何处置，此事说小了是范家的家事，说大了就是亏空公款，忘恩负义。陶唐的文字功夫不算很好，想多嘘寒问暖几句却又不敢写得太明显，又不知道怎么说才够隐晦，索性就少写几句，简单直白的问了。幸而五湖也不是什么儒将，陶唐要是写得隐晦了，他怕还要看不出来。回信很快就收到了，五湖还没有决定如何处置，先把人找到再说吧，同时表示感谢关心，最近没有战事，只是练兵而已。陶唐看完就收到了一个匣子里。这匣子造型古朴，料子也是上好的紫檀，与之放在一起的还有另一些装着金银的匣子。“唉，该怎么说好呢？”陶唐收好匣子，忍不住叹道。五湖的信言辞之间疏淡如水，陶唐只觉得热脸贴了冷屁股。陶唐知道自己与其他人不同，很小的时候就知道。虽然这也是因为他身边有个色胚哥哥，打小就知道对漂亮的婢女动手动脚的，男女之事这兄弟两个也算是开窍得早。到了十来岁的时候，陶唐更加肯定自己和他的哥哥不会是一路人。陶家被他闹得天翻地覆，可外人却半点都不知道，他依旧在书院扮演着一个好学生的样子，其他和他一起在书院的陶家人虽然很是鄙夷，却又不敢让家丑外扬，只是孤立着他，也不敢欺辱他。范四海是他的书院中的朋友，不过陶唐也就是看上他呆，懵懵懂懂的什么都看不出来。他觉得五湖和他是同类人。并不是说取向，而是性格。如今的陶唐看来，那是任性，可当时看来，就是自由。五湖得到了家人的妥协，而陶唐得到了家人的排挤。这是命呢？还是说陶唐这是恣意妄为的报应，而五湖求仁得仁呢？可能都不是，或者说陶唐这是离经叛道，而五湖是剑走偏锋。那些年他很孤独，他没有同路人，所以他很自然的会被同样任性的五湖所吸引。这算是他接近四海的第二个原因。陶唐不是没有喜欢过别人，那个人是个游侠，性子飞扬跋扈，却毫无担当。当初挨了那么多的打，他也没怨过，那都是他该受着的，他未曾想过遮遮掩掩，哄骗一个女子为他传宗接代。和五湖的久别重逢，他就知道，五湖是他要找的人。叛逆的少年，长成了顶天立地的铮铮男儿。陶唐记得当年那个人说，喜欢这种事情光说不练假把式，就是窑姐也不能白嫖啊，你得哄人家高兴，对人家好，脂粉钱少不了。