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第98章 傲骨嶙嶙（第3页）

铃儿再次点头，“在我知晓鲤儿已变成巨大无比的大鲤鱼时，已是我十六岁那年的冬季。”

齐麟，好奇道：“那年冬季发生了什么？秋篁谷四季如秋又哪来的冬季？”

铃儿，低声回道：“这就不得不提一提秋篁谷中的规矩了。。。”

“在我得知爹爹需要在“仙乐坊”和家之间不断往返时，我就提出过想让爹爹带我去“仙乐坊”的想法，一来我可以见到娘亲，二来爹爹也不必再这般辛劳。没曾想，爹爹不但大发雷霆，还痛打了我一顿。爹爹更在痛打我后，抱头痛哭了起来。。。亦不断喃出着我为何会是女娃的怨语。。。”

齐麟，不解道：“这与是不是女娃又有什么关系？”

铃儿缓缓垂眸，说道：“按照谷中规矩，女子到了及笄之年后，就要被送到“仙乐坊”中学习。如果能留在“仙乐坊”也能享尽荣华富贵，只是再也不能归家。如果不能通过考核，就会被赶回家中，定为罪人。若想恕罪，只能找一男子结合再生出一女娃后，才能有资格再入“仙乐坊”为女奴。”

“真是荒谬透顶！”沈安若赫然拍向座椅把手，立身而怒，“亏得张守弘死时，本妃还动了些许恻隐之心，如今看来真是罪有应得！就算将其千刀万剐也不为过！”

铃儿惨淡一笑，“王妃只觉荒谬，却不知这些不过是冰山一角。”

沈安若猛怔。

铃儿接着说：“当我得知自己命运早定，无法挣脱也无法更改时，我的内心也笼罩上了一层挥之不去的阴霾。而，那时的我却也只有十一二岁。”

“懵懂的年纪遇到了最无助的事，除了夜夜难眠外，也根本无人诉说。因为，谷中女子向来如此，皆习以为常，亦觉得理所应当。”

“张守弘为了能安稳谷中百姓，便拿出金银兴建秋篁镇，将一村庄改造成了江南富足之地。他会释放一些极其听话的人，应允他们在镇上开设商铺。每月所交税收多的铺子也会挂上两盏灯笼，未完成税收的也会在门前挂上一盏灯笼，灯笼挡门也预示着一种警告；当然，没挂灯笼的商铺也是要更换掌柜的意思。”

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“所谓更换掌柜，也是将原先的掌柜抓回“仙乐坊”，去干最脏最累的活，再从“仙乐坊”内选出更听话的人重新接管铺子。这本是一件极其残酷的事，却又是谷中百姓最渴望得到的差事。因为这差事可以获得相对的自由，也不必再到“仙乐坊”中做苦力，只是这差事也只属于男人。”

“我爹爹就很想得到这份差事，为此连他自己都不知道努力了多少年。。。怎奈，为了能将我养活，他仍常偷剩菜剩饭，也会找机会偷跑出来对我进行短暂照顾。这期间，他被抓到过多次，亦被定为最不听话之人。”

“在我十六岁那年，我本满心雀跃，因为我终于可以进入“仙乐坊”了，也终于可以看到我娘了。可就在我踏上扁舟之际，却迎来了船家的叹息。。。在我反复追问下，船家才说出了真相，不管我到“仙乐坊”后能不能成为最卖座的姑娘，待我年纪大了都要面临割舌刺耳之痛。。。于是，我便毅然决然地跳船选择了轻生。。。”

“也恰是我这一举动，引出了湖中的鲤儿，当它那偌大的身躯驮我出水面时，天上便莫名地飘起了雪花。。。”

“而这一幕，又刚好被张守弘看到，他以我爹作为要挟，非要我做什么秋篁谷圣女。圣女倒不用服侍客人，却要替他造神。”

沈安若，惊呼道：“造神？也就是迫使你次次引出鲤儿，使人们相信秋篁神真的存在？然后，张守弘再假借神谕，将早已定制下的谷规强推到鲤儿身上，对吗？”

铃儿，弱弱地点头。

沈安若又问道：“那割舌刺耳之痛又是什么？”

铃儿淡淡一笑，“就是将一个好好的人变成哑巴和聋子。。。”

齐麟，沉声道：“所以，本王刚入谷时所见到的那位老妇并不是天生聋哑，而是被谷中规矩所害？”

“真没想到，那晚张守弘与本王说的话居然是真的。。。只为让那些服侍过客人的女人守住客人的秘密，使外人无从得知客人的身份，亦无从得知客人曾来过此处。。。”

铃儿沉默点头，眼泪不断涌入。

沈安若一步一停地颤动着身子，她走到铃儿身旁跪下，多次想要展臂去拥抱铃儿，可不知为何她的双臂就是难以抬起。她虽面无表情，眸中却又透出着千百钝痛。

齐麟沉寂了片刻，缓慢道：“谷中的男人们就没想过反叛吗？这等压迫显然已超出了身体所能承受的极限，只要所有人拧成一股绳，还怕推不翻张守弘吗？”

铃儿闻言，骤然发出着阵阵颤笑，这笑声很凄凉，却又说不出的动听，“反叛？您贵为镇北王难道还不清楚镇北军的战力吗？张守弘作为前镇北军校尉，身边本就有一支镇北军守护，您觉得谷中百姓有机会反叛吗？”

“镇北军？”齐麟一脸惊愕道：“本王自入谷以来还从未见过一个镇北军将士，你这话又从何说起？”

铃儿，冷然道：“您当然见不到，因为镇北军是张守弘的杀招，也隐藏在最能使人忽略的地方。不然，张守弘又凭什么和您谈条件？还有，您就从未对带你们入谷之人产生过怀疑吗？”

齐麟紧眉思索道：“带我们入谷之人。。。那个欲向我们收取银两的引路人？”

他不禁瞥向月华，又道：“可有打探过他的行踪和来路？”

月华，拜道：“还请王爷恕罪。打从我们入谷以来事情是一件一件的接连发生，末将根本就无心再去关注其他。”

齐麟缓垂眼眸，挥手道：“去查。就算将整个秋篁谷翻过来也要查出他们藏身在何处。”

铃儿，忙道：“王爷不必这般大费周章，您要找之人就在您的身边。”

齐麟一愣，“就在本王的身边？”

铃儿点头，“张守弘只是原镇北军校尉，而跟随他的镇北军却在不断增加，这只能说明有新的镇北军加入。”

齐麟难以置信道：“你是说。。。现下驻守在天瑙城的镇北军中有张守弘的同党？”