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第40章（第1页）

这一说当然不能为两位公使所接受，双方唇枪舌剑，反复诘驳了好几个回合，最后郭嵩焘和刘锡鸿却仍得不到满意的答复。而修改条约的要求也一并提出来了，却是一说立即遭到拒绝。

回来的路上，刘锡鸿不由大骂英国人无耻，说德尔庇简直就是一个无赖，黎庶昌显得较为沉着‐‐眼下新疆伊犁八城为俄国人&ldo;代管&rdo;，南疆则驻有英国&ldo;公使&rdo;，洋人何敢如此胆大妄为？无非是大清眼下势力尚无法到达这些边陲地区而已。于是他说：

&ldo;依我看，使者在伦敦，只能作到这一步了，希望在新疆，在十万楚军和左帅身上，打不赢没得说的，新疆肯定要被英俄瓜分。打赢了，俄国人、英国人都无法赖着不走，就是要改约，他们也不敢这么强硬。&rdo;

一听黎庶昌又提到了左宗棠，郭嵩焘此番没有发火，却只长长地叹了一口气，那神情真说不出是希望还是失望……

但不管郭嵩焘怎么想，黎庶昌的预言却一步步在接近实现。

五月，伦敦的各大报开始在头版头条报道新疆的战况‐‐刘锦棠指挥的各路大军在完全收复乌鲁木齐后，稍作休整，立即发动了对吐鲁番的进攻，阿古柏在达坂城下摆出与楚军一决雌雄的架式，但挡不住楚军凌厉的攻势，阿古柏那支受英国教官训练、拥有英式和俄式装备的武装才交锋便被击溃，刘锦棠的&ldo;老湘营&rdo;和张曜的&ldo;嵩武军&rdo;两大主力终于会师吐鲁番，全歼逃敌并俘获了阿古柏的大总管爱依德尔呼里……

这些消息于使馆的官员如注入了一支兴奋剂，他们无不欢欣雀跃‐‐须知楚军痛打的虽是阿古柏，却实实在在地挫败了英国人觊觎中国西北的野心。

想到仅仅才提出修改不平等条约，威妥玛、德尔庇在公使面前便摆出一幅盛气凌人的面孔，今天终于可还以颜色了，他们能不如醍醐灌顶、浮一大白而称快哉？

两天后，在事先未预约的情况下，威妥玛带着两名随员突然造访。

就像他们之间从未发生过不愉快的事情一样，威妥玛神色自若，欣然用华语和站在门口迎接他的正副公使打招呼：&ldo;二位好。&rdo;

&ldo;好。&rdo;郭嵩焘心中对这个威妥玛看法已大不如前，面子上却也不便表露，刘锡鸿却似笑非笑地&ldo;哼&rdo;了一声，勉强地伸出右手让威妥玛去握。

威妥玛似乎没在意，他仍像个老朋友似的一手拉着郭嵩焘又一手拉着刘锡鸿，劲头十足往客厅走。宾主坐定后，威妥玛略作寒暄，郭嵩焘即叩来意。威妥玛笑了笑说：

&ldo;我是来向各位贺喜的。&rdo;

郭嵩焘闻言不由诧异，乃说：&ldo;何喜可贺？&rdo;

威妥玛望着客厅壁橱上的报纸狡黠地笑了笑说：&ldo;贵国军队在新疆地区与阿古柏部的战斗中，获得大胜，眼下伦敦各大报纸报道了此事，且盛赞贵国军队的神武，各位能不感到骄傲？&rdo;

填海补天也枉然（8）

这一说自然让众人喜笑颜开，郭嵩焘于是点头说：&ldo;诚然，这说明我朝廷为收复旧疆，使大清皇舆复归一统的决心是不可改变的。另外，我十万湘楚健儿也确实英勇善战，不负众望。&rdo;

正使的回答十分得体，刘锡鸿和黎庶昌一齐点头，不想威妥玛却突然话锋一转问道：

&ldo;各位是否认为有了左帅的十万大军，新疆从此就可高枕无忧了呢？&rdo;

郭嵩焘说：&ldo;看来威大人还很用心留意我西北地方，且自有见解，我倒很想听听。&rdo;

威妥玛说：&ldo;据我所知，新疆问题十分复杂，单就军事力量而言，此番左帅的胜利并未伤阿古柏的元气，阿古柏所建之国名&lso;哲德沙尔罕&rso;，哲德沙尔罕者，七城之国也，所谓七城仅指南疆，北疆的占领者是那个有名的&lso;清真王&rso;，他是本地穆斯林，与阿古柏仅为同盟，阿古柏的主力仍在南疆。所以左帅虽占领了北疆和吐鲁番，未必能同样顺利地进入南疆，因为距离太远、战线拉长、兵力分散，加之运输困难，补给不及时，就是暂时占领，也无法长期在那里站稳脚跟，因为那样的话你们的财政必然会被拖垮。&rdo;

威妥玛不愧是个中国通，他在驻北京期间早把湘淮两大派系‐‐左宗棠和李鸿章的矛盾以及塞防与海防之争的背景了解得一清二楚，所以直奔主题，句句与李鸿章的海防论暗合，郭嵩焘一听不由沉吟起来。

这边刘锡鸿明知威妥玛起心不良，但他对新疆的形势尤其是目前的军事对峙情形，知识仅限于英国人的报纸报道，所以也无法反驳他。威妥玛见状又侃侃言道：

&ldo;这还仅是就眼前的军事势力作比较，若从长远的地方看，那就问题更多，更是难上加难，甚至无法预测。&rdo;

郭嵩焘冷笑着说：&ldo;威大人不要危言耸听。&rdo;

威妥玛正色道：&ldo;一点也不。说到新疆的历史，列位比我更清楚，居住在那里的多是穆斯林，他们与葱岭以西的中亚各国同种同文同宗教，新疆发生的几次叛乱都与境外的支持有关。比如说道光年间的张格尔之乱，他就受浩罕国的支持，眼下俄罗斯势力已遍布葱岭以西中亚各汗国，他们早盯上了新疆地方。十年前即赖在伊犁不走，如今更望着南疆垂涎欲滴；张格尔叛乱时，俄罗斯即曾插手其间，眼下更难保不在幕后操纵了。这以前的新疆便屡抚屡叛，你们能保以后不会加剧吗？面对这情形，我想套用贵国一句成语叫做鹬蚌相争，渔翁得利，这&lso;渔翁&rso;，舍俄罗斯又其谁也？&rdo;