忽必烈轻轻一拍大腿,道:“好,大计已定,无事退朝。程越,明天要出发去围猎,你别迟到。”
程越笑道:“臣定当准时出发。”
忽必烈挥挥手,内侍呼道:“退朝。”
群臣向忽必烈与察必行礼,目送大汗与大皇后回去寝殿。两人走后,群臣从大明殿中走出。
阿合马向程越拱了拱手,程越回礼,两人一笑,各自分开而行。
真金走到程越身边,歉意地道:“抱歉,让你失望了。这次我猝不及防,再说你的胆子也未免太大。”
程越看了他一眼,道:“胆子不大怎么成功?中书有了起色才最重要。”
真金道:“你让吏部和礼部主管此事,是不是觉得时机不到?”
程越道:“当然,阿合马势大,怎么可能一下子把他掀下马?要慢慢来。”
真金点头道:“你说得对,这次多亏了你。下一步要怎么做?”
程越道:“先办好这件事。有了中书的监督,阿合马不至于明目张胆地收取贿赂,放人过关,但私下里的手脚少不了。你慢慢陪他玩,要给他厉害瞧,但又不能撕破脸皮。大汗说得很明白,不愿你与阿合马冲突,别让大汗失望,该忍就忍。”
真金叹道:“你若是能一直不走就好了,我也好随时请益。”
程越道:“这只是个开始,太子别急,下次上朝时我还有本,太子要据理力争。最后的收尾我来做。”
真金一怔,道:“这么快就要再出手么?”
程越道:“当然,怕什么,中书刚有一点起色,要趁热打铁。”
真金笑道:“今后一切都听你的。你拿主意,我们卖力气。”
程越笑道:“大家精诚合作,不分彼此,还不都是为大汗效命么?”
真金哈哈一笑,向程越拱手而别,这几天来。从没有这样痛快过。
程越没走几步,就听后面传来一个苍老的声音道:“左丞大人慢行,下官老朽,追之不及。”
程越回头一看,果然又是姚枢那些儒生。
程越拱手笑道:“大学士慢来。有何见教?”
姚枢等人气喘吁吁地走到程越面前,人人都满面兴奋之色。
姚枢一把握住程越的手,神情激动地道:“左丞大人今天好不威风!敢于当朝呵斥一品大员,还能让大汗下旨彰显汉学,我们汉人有望啊。左丞大人有功于社稷,我等误会了左丞大人,特来向大人请罪。”
程越摇头道:“你们弄错了,我这么做。不是为了彰显汉学,而是为了造福百姓。你们的事,我不会管的。”
姚枢面色一滞。道:“左丞大人说的是……?”
程越两手一摊,道:“就是你们要找我说的事啊。”
窦默满面狐疑地道:“左丞大人,我等还什么都没说呢,大人就已经知道了?”
程越道:“你们找我还能说什么,大不了就是科举办学那些东西,我说错了么?”
众儒生果然露出些许尴尬。许衡叹道:“自古……”
程越可不想听他长篇大论。连忙摆手道:“我知道我知道,但这事我不管。你们再找我也没用。”
姚枢急道:“左丞大人,科举关系重大。只有左丞大人或许可以压制朝中反对的达官显贵,若能成功,左丞大人功在千秋啊。”
程越看着姚枢花白的头发,苦笑一声,道:“姚学士,你怎么还不明白,不管是谁,都没办法说服大汗现在就开科取士。四海未平,北方不定,蒙古人学风未起,只能说时机不成熟,你们还不明白么?”
姚枢惨然一笑,道:“老朽又何尝不清楚?但老朽行将就木,不甘心在死前看不到朝廷开科。左丞大人也许不知,去年老朽曾在大汗面前昏倒,怕是……活不了几年了,唉。”