她住了嘴,皱起眉头。
“什么?”汤米好奇地问。
“我有个主意,”彭塔说,“不过还没想好,正在想。”她一下站起身来,“我想我要出去买和你提过的那顶帽子。”
“哦,老天!”汤米叫道,“又买帽子!”
“那顶帽子不错。”塔彭丝郑重其事地说。
她一脸坚定地出去了。
接下来的几天,汤米时不时地会好奇地问到那个主意。塔彭丝只是摇摇头,说再给她点时间。
接下来,一个美好的早晨,第一个顾客光临了,从此别的一切都被抛诸脑后。
外面的写字间响起了一阵敲门声,阿尔伯特——刚刚把一颗酸味糖果放到双唇之间——冲了过去,同时嘴里迸出“请进”二字。由于惊喜和慌乱,他一下整个吞下了那颗酸味糖果。因为这回看来真的来买卖了。
一个高个子年轻人穿着考究而帅气,踌躇地站在门口。
“一个标准的花花公子。”阿尔伯特自言自语,他在这方面的判断力还是很强的。
这个年轻人大约二十四岁,一头卷曲的漂亮的黑发,眼圈涂成粉红色的圆弧,几乎没有下巴可言。
阿尔伯特一阵狂喜,按下桌上的按钮,几乎同时,一串清脆的打字声从写有“办公重地”的房门方向传来,显然塔彭丝已经冲到了自己岗位上。这种紧张忙碌的气氛更加重了这个年轻人的紧张。
“我说”,他问,“这儿是什么——侦探所——布兰特卓越侦探所?是吗?嗯?”
“您要见布兰特先生本人吗,先生?”阿尔伯特问道,一脸怀疑,似乎不敢肯定这事能不能安排。
“啊——是的,小伙子,这是个好主意,可以吗?”
“您没有预约吧,我想?”
来访者显得更加不安,抱歉地说:
“恐怕没有。”
“事先打个电话是明智之举,先生。布兰特先生总是忙得不可开交,现在他正在接电话,苏格兰场打过来的咨询电话。”
这番话恰到好处地令这个年轻人肃然起敬。
阿尔伯特压低声音,仿佛老朋友般向他透露:
“一件重大的政府部门文件失窃案,他们想让布兰特先生接手这个案子。”
“哦,真的?他一定是个厉害的角色。”
“一点不错,先生,我们老板可以说是个大人物。”
年轻人在一张硬木椅子上坐下来,他完全没有意识到,自己正被两双眼睛窥视着。一双是塔彭丝的,她在急速的打字间歇中,透过两个安装巧妙的偷窥孔窥探。一双是汤米的,好似猎手正在等待合适的时机下手。