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第20章（第1页）

让人吃惊的是，宗教衰亡的同时，科学也在退步。世上虽有无数的技师，却很少有人能够突破现有的知识。人类还保持着自己的好奇心，也有时间去满足好奇心，，但人们不再专心于基础科学研究，他们认为没有必要浪费一生的时间去研究那些外星人早就发现了的秘密。

动物学、植物学和天文观测等描述性学科则呈现出一派繁荣景象，在一定程度上掩盖了科学的衰退。无数科学家为了自己的兴趣爱好收集着各种资料，却没有理论家来找出这些发现之间的相互关系。各种争端和冲突消失了，艺术也随之走向衰亡。表演家，无论是业余的还是专业的，多得不计其数，然而整整一代人的时间，文学、音乐、绘画和雕塑等领域没有产生过任何杰出作品，始终停留在过去的水平上。

除了少数哲学家，没有人担心过这样的现状。人类沉迷于新的自由，沉迷于眼前的各种乐趣。乌托邦时代已经来了，它带给人们的新奇感暂时还没有被它的最大敌人‐‐无聊打败。

即使真正到了无聊的时候，人们也相信外星人会有办法的，就像他们能解决其他所有问题一样。人们还是不了解他们来地球的最终目的，却开始信任他们了，相信他们长期离乡背井为的是给地球上的人们提供无私帮助。

是无私帮助吗?他们制定的政策始终符合人类的真正利益吗?还是有少数人对此表示怀疑。

第七节

鲁柏特的客人来自世界各地，地域之广让人咋舌，名单前十二位是：福斯特夫妇（澳大利亚阿德莱德）、肖贝格尔夫妇（海地）、法瑞夫妇（斯大林格勒）、莫拉维亚夫妇（辛辛那提）、伊万夫妇（巴黎）、萨利文夫妇（东岛附近海底四公里）。虽然只邀请了三十人，却到了四十多，鲁柏特很得意，一切都和自己预料的一样，只是克诺斯夫妇有点让人失望，但那也是因为他们忘了国际日期变更线，整整晚了二十四小时才到。

将近中午时分，鲁柏特家附近的公园里停满了小飞机，后到的人只能停到更远的地方，再走回来。这天，晴空万里，气温华氏一百一十度，那段路显得格外漫长。小飞机像一个个小小的空中宫殿，如今，人们再也无法通过交通工具去判断一个人的社会地位了。

&ldo;真难看。&rdo;飞机正在盘旋下降，简&iddot;莫瑞尔俯视着鲁柏特的房子，&ldo;像只踩扁的盆子。&rdo;

乔治&iddot;格雷森还是不喜欢使用自动接置，他调节好下降速度，才回答：&ldo;从现在这个角度来评价一座房子不太公正，&rdo;他很理性，&ldo;在地面上看，它可能完全不同。天!&rdo;

&ldo;怎么啦?&rdo;

&ldo;福斯特也来了。在任伺地方我都能一眼认出他们举世无双的颜色搭配。&rdo;

&ldo;好了，如果不想和他们说话，不说就是了。鲁柏特的聚会就有这么个好处，你可以总躲在人群里。&rdo;

乔治看好地方，俯冲下去，降落在两架飞机之间，一架流星飞机，另一架不知什么机型，看上去速度很快，坐起来却不会舒服。简怀疑它是鲁柏特的某个技师朋友的杰作，只是私造飞机是违法的事。一下飞机，一股热浪迎面扑来，似乎要吸干身上的全部水分，乔治觉得皮肤都要裂开了。这也怪他们自己，三个小时前离开阿拉斯加的时候就该注意调节舱里的温度。

&ldo;真不是人待的地方!&rdo;简喘着气，&ldo;我还以为这儿的气候也可以调节呢。&rdo;

&ldo;不错了。&rdo;乔治回答，&ldo;这里曾经是片沙漠，看看现在。快点进屋就好了。&rdo;

他们耳边突然响起鲁柏特兴高采烈的声音，他就站在飞机旁，一手端着一杯饮料，顽皮地俯视着他们，说俯视是因为他有十二英尺高。他的身体竟是半透明的，可以轻易看透。

&ldo;对客人也玩这种把戏!&rdo;乔治边说边伸手去抓那只刚刚可以够到的杯子，不料抓了个空，&ldo;我们进屋时，多给我们一点饮料!&rdo;

&ldo;别担心，&rdo;鲁柏特笑着，&ldo;你们要喝点什么，说吧，到时一定准备好。&rdo;

&ldo;两大杯液态气冷却的啤酒，&rdo;乔治不假思索地回答说，&ldo;我们马上就到。&rdo;

鲁柏特点点头，把杯子放到一个看不见的桌子上，按了按同样看不见的按钮，一切都消失了。

&ldo;哇!&rdo;简说，&ldo;我还是第一次看见这样的东西。鲁柏特怎么会有，我还以为只有外星人才有书呢。&rdo;

&ldo;你不知道他总喜欢新奇的东西吗?乔治回答，&ldo;又一个新玩意儿。有了它，就可以舒舒服服地坐在家里，跑遍半个非洲，没有炎热，没有蚊虫，不用费劲，而且‐‐有一个冰箱伸手可及。不知道斯坦德利和莱文斯顿知道了会嫉妒成什么样子。&rdo;

太阳火辣辣的，两人都不再说话，一路走到鲁柏特房前。房门和玻璃墙浑然一体，好不容易才分辨出房门，他们走过去，伴随着一声刺耳的喇叭，门自动开了。简觉得那声喇叭会折磨自己一整天。

新的博伊斯太太站在凉爽的门厅里迎接他们。她是今天宾客济济的主要原因，只有一半的人想来看新房子，另一半人犹豫不决都是因为她‐‐鲁柏特的新妻子才决定来的。

她只能用一个词来形容，那就是美得让人&ldo;神魂颠倒&rdo;。就算在美女如云的地方，她走进房间的刹那，也同样会吸引无数男士的目光。轮廓分明的希腊脸型，浓密的长发，丰盈的深色肌肤，用巧克力色来形容再恰当不过。从肤色可以看出她是个混血儿，乔治估计她有四分之一的黑人血统。