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“不曾这么想，切莫误会！”沈括臊了个大红脸。“容我想想……”小苹故作思考状，“却好像没有啊。”也没钱吃早饭，两人再次上路。这回小苹不再忌讳男女，也坐到驴背上就在沈括前面，背靠在他胸前。那驴一天没吃料，夜间只在庙外雪地里刨出几根草根吃，发现今日竟然比昨天更过分，还要驮两人，暗叫苦也，愤而抗拒了一会儿，最终也只得认命。下午时分，终于远远看到汴河尽头的城墙，东京汴梁已然就在前面。那四只用来固定汴河上浮桥的铁牛也还在那里。沈括远远望着前方出神被小苹察觉到。“恩公在回想当初来汴京时情景？”“是啊。”小苹顺手从边上野树上采下一朵野茶花戴在鬓边，然后随口念了一句应景的诗：“山花山开春未归，春归正值花盛时。”“这似是本朝南丰先生的诗？”沈括心不在焉道。“便是这南丰先生为我写的。”沈括想起小苹原本就是京中名妓，文人雅士为她写诗倒是也合情合理。“恩公，你又在感怀什么？”“想起了一位故人。”“什么样故人？说来听听？”“一位大德高僧。”“听上去甚是无趣，不说也罢。”沈括也就不说下去，只是继续沿河慢走，陷入回忆。回忆带着他飘回到十四年前的那一刻。当时他不过十岁，就站在河北岸上人群里。河上没那么多船，因为黄河刚刚泛滥水退，而那四只铁牛也并不在岸边，它们刚被洪水冲进了河里。“快看，圣僧来了。”人群中有人高喊。轰动的人群分开一条道路。他穿着一袭白色袈裟骑着白马来到河边，人群开了锅一般。“这便是怀丙法师？”“是啊，好一位俊朗的和尚。”“端的是一表的人才！”“听说，这位高僧要施法将河中铁牛捞起？”“这如何可能？”怀丙和尚下马走上高坡。就在那里，他摊开图纸向船工们指指点点。众人远远观望一会儿开始议论起来。黄河泛滥时的暴虐力量大家也都看到了，轻而易举地将两岸各四只铁牛冲到河里，如今这和尚竟然要将其捞出，若非有法术，岂有半点可能？和尚指点完毕，便站立在小坡上，背着手看向河面。两只木船缓缓开出。这两只船被高搭起的架子并排在一起，木船吃水很深，因为船舱里堆满了烂泥河沙。“可是要祭奠河伯？还是供奉龙王？”众人疑惑其起来，因为船上看不到任何的贡品，连烧纸都没一张，只有泥沙。沈括仗着矮小硬是挤到前排，不期正被那和尚看到。“大师，可要借用陆地搬运的法术？”他大喊一声。和尚闻言一愣，突而大笑起来：“非也非也，无需法术，只是借用一点浮升之力。”“浮升之力？不曾听过。”大和尚走过来，到沈括面前端详了一会儿。“可曾念过书？”“念过。”“听过曹冲称象的故事？”“这倒是听过。”沈括认真的点点头。“我所用的，乃是同力。船可载大象，便可载铁牛。”“但是象在船上，牛在水下啊？”“嗯，你这孩儿竟然思维敏捷，”怀丙对沈括能突然想到要害颇有些赞许，“既知牛在水下，便要逆其道而思，若能巧思腾挪，则天地皆可同力也。”他说完起身，背着手到小坡边将一面黄色旗子握在手中。河里双船已经到了位置，有人带着绳索跳下河，大概是去捆绑下面的铁牛了。不一会儿潜水的人又上来。大和尚便向船上人挥舞黄色小旗。“看，调龙王的令旗。”有人喊道。“神人也，用泥土便敕令龙王听命。”岸上有的人已经跪下膜拜，大概觉得河伯或者龙王就在下面。船上众人一起用铁锹将船里的泥沙铲下河去，一时间场面颇为热闹。沈括直勾勾看着，看着那两只吃水很深的船渐渐浮起。又过一会儿，船舱已空，船只吃水线上升了七八尺。“这便是借助浮升之力的腾挪术？”沈括惊的目瞪口呆。水下突突冒泡，众人眼看着一只牛角从河里伸出。两岸上围观几千人齐声喝彩，喊声一直震天。那和尚志得意满转身离开时，又看到张大嘴的沈括，于是又走过来。“我说无需法术，只需要借用浮升之力。”“原来船上泥沙载力，可以腾挪到水下牛身？真奥妙也。”沈括诚心赞叹道。“宇内万物往复运行，皆循乎其道，合乎其理。”和尚道。“合乎道？何谓道？”“我所言之道，非玄之又玄之道。”“那是什么样道？”“道么……或有形或无形，却必有迹可察，有理可循。其理虽奥，却可验，可计算、而后复验；不可复验，伪道也。”沈括先点头又摇了摇头没听太懂。“譬如水逐低走而日出东方，万古不颠破，是为道也。”怀丙说完这番话，转身下了土坡到岸边迎接第一只出水的铁牛。摇晃的驴背上，沈括思绪渐渐回到现在，那怀丙修长的背影叠加到现实中渐渐消失。“不知那挂单的高僧，还在不在相国寺？或早已云游他处了。”“还在想那位大和尚？”“是啊，若非他，我此生多半不是如此。”小苹拉扯缰绳，控驴从陈州门入京城，这里她很熟，专拣热闹街市走。“奇怪，为何京城不似往日热闹？”小苹四下张望道。“张皇妃新丧，官家以皇后礼事之，一月丧期还未满吧。”沈括已然被四周热闹给震撼，小苹却还说不如往日。他们沿着繁华大街向前走，骑在驴子上的沈括都感觉到了一些怪异，却有说不出是哪里不对劲，似乎某种不祥而又躁动的气氛笼罩住了人群。走到朱雀门，忽闻城楼下轰动，一队禁军冲出门把住城门，不让人进内城。沈括正好到城门口，一时进不去又被人群堵住退不回去。实则他要投杨惟德府上倒是不必进内城，沿汴河穿城而过出西门即可，然而他却想先送小苹回家，她的家竟然就在京城最大的酒肆矾楼内，正在皇城外。他们骑的乡下老驴没进过城，见了如此多人倒是不敢放肆乱叫，却又实在太累了又受了些惊吓，于是挪到城墙边想利用墙体将上面两人蹭下来。沈括的腿倒是已经好了七八成，两人见驴有些不好驾驭，于是一起下来，牵着驴从人群里出来，却听到人群里有人正贩卖见闻。“你等可知为何急关城门？”“却是帽妖吸走猪魂魄的事？”有人接茬。“你那是哪本黄历的事情？”“那必是昨日日蚀当空，天狗星君先吞日后降世，几乎倒毁了社稷圆坵？却为何要关城门？”“官家正急去内城太庙拜祭，故而关了城门，免得你们这伙闲杂白丁进朱雀门，占了御街前马道，阻住去太庙的道路。”“我们是闲杂白丁，你精明能干，却不也被挡在外面？”“听说今次官家是去祷告先祖，还下了罪己诏。”“罪己诏？”“那童谣所指处处应验，上天又遣祸斗星君下凡，推倒社稷，必是官家德行有亏，故而先下罪己诏以平天怒。”“平息得了吗？”“却不知道，就只看那童谣是否再应了。若再验，恐怕……”“此处人多耳杂，修要胡说，也不怕手快的拿了你去……”沈括与小苹互相看了一眼，小苹吐了吐舌头。没想到京城这么大乱子。他们好不容易钻出人群，四处饮食买卖倒是兴隆，可惜没钱吃饭，从昨日起，他们两人已经一天一夜没进水米了，只在路上胡乱喝了些山泉。