一阵“嗬嗬”的怪声响了起来,就像某些人在用奇特的语言窃窃私语。凯文眼睫上的水珠终于干了,视线变得清晰起来。之前从山顶上翻下来的那些怪物,再次出现在了他的视野中。用刀尖抵住他脖子的那个怪物,丝毫不顾他还睁着眼,将那张丑陋的脸凑到了凯文的脖颈边,重重地吸了两口气,像是在试着嗅出什么气味似的。以这样的角度看,这种怪物的脸便显得更加可怖——过于突出的眼珠上蒙着一层灰白色的膜,以至于根本看不到黑眼珠,只剩眼球正中间那一小点瞳孔。脸部皮肤跟其他地方一样,就像经年的老树皮,有些地方甚至还支棱着毛刺刺的树芽儿。整个来看,这种怪物就像是行走的老树精。大概因为皮太厚的原因,老树精们脸上少有表情,显得沉默又凶狠。除了拿刀压着众人的那几只树精,还有几个看起来像是领头的站在一旁,正指着这一边被钳制的精锐小队,指指点点,叽哩哇啦在说着什么。军团里面混出头的人,总有那么几个掌握着一些稀奇技能,比如腹语。落汤瘟鸡似的尼克嘴唇未动,用极低的腹语问道:“这帮神经病在说什么有谁能翻译一下吗……”凯文同样用腹语回他,语速又低又快:“我猜测,在我们之前已经有人提前闯入这里了。这些东西的活动范围离这入口很远,白天也不会轻易靠近这里,因为它们不喜欢有天光的地方。”尼克:“……告诉我,还有你不知道的么?”凯文:“谢谢夸奖。”另一个会腹语的军官生无可恋道:“拜托,你们能不能换一个时间聊天。它们是在商量怎么弄死我们吗?”老树精们的领头听到动静,停下自己的话语,转头用只有眼白的眼睛阴森森地朝这边扫了一眼。尼克他们立刻闭嘴,眼观鼻鼻观口。领头伸出树枝一样分岔的枯瘦手指,并拢中间两根摇了摇,像是用这手势下了某种命令。还没等凯文他们反应过来,用刀尖抵着他们的树精们便以迅雷不及掩耳之速,抬起手肘便是一下,又狠又绝,重重地敲在众人的脑袋上。众人两眼一翻便晕了过去。在那一瞬间凯文其实是有能力挣开刀刃挡一下的,只是脖颈免不了会受伤,这地方血液喷起来可不是那么一时半会儿能止住的,想愈合也有些麻烦。凯文最终没有采取任何动作,承受了树精那一下,顺其自然跟着晕了过去。因为他其实听懂了树精头领之间的对话,他们并没有打算立刻杀掉精锐小队,而是打算把他们带回聚居的地方。而那里,几乎就位于真正的法厄神墓“门口”。对于凯文这种懒到极致的人来说,能搭顺风车,即便被打晕也不是问题。神智的恢复速度在凯文的预估之内。他彻底醒过来的时候,树精们恰好刚把他们一行人搬到聚居地。凯文控制着呼吸,让自己看起来跟其他没醒的人一样。那些树精丝毫没发现“挺尸”的人当中出了个叛徒,连拖带拽地将整个精锐小队塞进一处不甚宽敞的地方。等它们“叽哩哇啦”的交谈声远去之后,凯文才睁开眼。这地方的顶部像个拱形的罩子,完全由交缠的粗藤、对向生长的枝叶、以及一些带刺的荆棘枝组成,厚实严密。姑且称之为“洞穴”。洞穴墙壁上挂着几个巴掌大的囊袋,那囊袋近乎是透明的,薄得仿佛一戳就破,像是从动物肠道上揭下来的肠衣。在那些个肠衣袋里,鼓鼓囊囊圈着一捧发着荧光的虫子,被养成了天然的灯。几个肠衣袋一挂,还挺亮堂。就着这光亮,凯文四下扫了一圈。这洞穴角落里堆着小山似的浆果,两壁上挂着成串带蕊的鲜花,以及各类不明生物的尸体。还不是全尸,骨肉皮全分了家。皮子堆在一处,肉撕成条块状,悬挂在空中晃晃悠悠。头骨一盏一盏倒扣着,里头无一不装了东西,显然被当成了容器。不出意外,这应该是老树精们的仓储屋。或者说是另一种意义上的厨房。那几个老树精从厨房出去的时候,用带刺的藤茎把他们他们手脚都捆得死紧,稍有动作,那些尖刺就会在皮肉当中扫刮翻搅,火辣生疼。凯文对这样的疼痛倒并不在意,他略微动了动身体,让自己倚得更舒服一些。尼克他们横七竖八地躺在周围,麻袋似的交叠着,班的脚丫刚好横在一名军官的脸上。就在他们身后的墙角里,莫名竖着七八尊一动不动的石像。那些石像面贴着墙壁背对着凯文,看身形装扮像是人形,或许是那些树精闲得蛋疼雕的,也可能是从法厄神墓搬过来的。只是不知道为什么会放在厨房这种地方。凯文还想细看,门外突然传来了一点悉悉索索的脚步声,由远及近,最后停在了厨房门外两边,像是来守大门的。它们没有注意到门里的情况,只在外头有一句没一句地聊着。大概是觉得屋里的俘虏跟它们语言不通,所以那两位聊起来毫不避讳。只是不巧,刚好屋里有个能听懂大半的。“我们要在这里傻站多久?不换班吗?”凯文听见其中一个问道。另一个慢吞吞地答道:“别抱怨了,其他人都在忙,我们不站岗谁站?难道你想被派去外面?”“不想!就算外面是雨季,天也亮得让人讨厌,我可不想换一层皮。”“那不就得了。最近闯进来的人太多,别指望闲着。”慢吞吞的那个说。“抓回来的两拨人长得一样,是一伙儿么?”慢吞吞:“味道不同。你没听说吗?刚抓回来的那些人里,有一个味道非常特别的。”“多特别?”慢吞吞压低了嗓子,神秘道:“像‘那一位’。”另一个树精狠狠倒抽了一口气:“那不就是咱们想找的?”“对啊,这次抓的加上昨天那一拨,刚好够一次活祭的量,再有那个味道特别的,应该够挡很多年了。”“哦,怪不得让咱俩在这看着。”“不看着过会儿揭皮放血之前跑了几个你负担得起?毕竟好不容易才找到个味道这么像的。”凯文:“……”揭皮放血?!坑爹的树精领头之前只说他们还派得上用场,先带回来再议,提都没提所谓的用场居然是这种事情……凯文嘴角一抽,直觉这次犯懒有些玩脱了。他自己倒无所谓,想走随时能脱身,但是横七竖八躺着的这些就够呛了。他一声不吭地看了看外面,又看了看身边横七竖八躺着的人,心里默默琢磨着离开这里的计划。外面的树精们为了他们口中的“活祭”忙得不亦乐乎,凯文听见他们来来往往,一会儿去找枯枝,一会儿找石片,一会儿煮沸水……活像要围炉涮肉吃。凯文趁着外面动静不小,找了地面一块凸起的石块尖角,一边磨着手上的藤茎,一边想办法弄醒其他人。“呼……什么味儿?”有个低哑的声音哼哼道。凯文警惕地朝外瞥了一眼,门外的树精正跟往来忙活的那些说着话,没听见这句。凯文松了口气,用脚尖踢了一下那个刚睁眼的军官。军官瞬间清醒,猛地反应过来自己的处境,立刻闭了嘴。然后一脸糟心地盯着自己脸上横着的脚丫子。他皱着眉侧了侧头,班的脚丫便顺势滚到了地上。这么一动,班也醒了。兽类的感官比普通人要敏感许多,警惕性也高。班一睁眼便满是防备,扫到凯文之后才略微放松了一点。“这是怪物老窝?”军官用夸张的口型无声问道。凯文点了点头,同样用口型道:“怪物厨房。”