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但可惜，名花有主了。“你留在照棠身边实在可惜。”纪嵘说：“明镜司需要你这样的女人。”芙蕖对着纪嵘笑：“你说的非常有道理，但我已经听腻了。”纪嵘：“看来想挖墙脚的人不止我一个……罢了，敢干这种事的人需要勇气，我胆小，最多也只是想想……”他说话的声音逐渐低了下去。芙蕖察觉到他不动声色的警惕。眼尾一扫，似乎带了些安抚。金瓯赌坊那镶金嵌玉的大门近在眼前，他们从踏进赌坊地盘的那一刻起，立刻有是几双眼睛从暗处盯了上来。正常，毕竟生面孔。芙蕖安之若素，将困着乌鸦的笼子传到了纪嵘的手里。纪嵘接住，掌心溢出些许内力，笼中两只正扑腾着翅膀打架的乌鸦非常识趣地安静下来。迎客的姐儿在阁上抱着柱子打量了他们很久。从衣着、打扮，再到二人的举手投足的气质。金瓯赌坊声名在外。手里不攥个十万八万的财，怎么敢往这门里钻？芙蕖焉能不知这群人的德行。一双势力眼，人分三六九。她站在博戏场里一停身。迎客的姐儿散开的裙纱像一朵胭云，从阁上飘了下来，径直到了芙蕖的跟前，倾着身子，笑问：“小娘子瞧着面生，不知约了人否？”她竟一眼竟能看出，两个人中，能做主的是芙蕖。这已是难得了。赌坊里，若没有十足的把握，谁会放着一个身姿不凡的男人不巴结，反而去殷勤伺候他身边的女人。芙蕖要的就是这样一双慧眼，她没有急着答话，而是问了句：“姐姐怎么称呼？”“金银儿。”赌坊侍奉在前厅的姐儿，不仅要颜色好，还要说话办事的老道。金银儿已经不是坊里最年轻的花儿了，但她却做成了赌坊的掌事人之一。她在猜这二人的身份。可这谜面是芙蕖亲手装饰了端上来的。无论她金银儿猜到哪儿，都翻不出芙蕖精心设计的谜底。金银儿自以为拿捏的准了，再试探道：“小娘子莫不是来等自家郎君的吧？”她的思路没错。人，无非两种。贵，或贱。女人，无非两种。已嫁为人妇，或待字闺中。芙蕖通身的气度，是当年谢家和太平赌坊，用真金白银正经养出来的，和“贱”字搭不上边。而嫁与未嫁，原本看穿着打扮便能明晰，可今日芙蕖偏偏妆了个玄虚。可嫁可不嫁。考的是眼力。在贵人圈里。正经闺秀没有往这种地方厮混的。正头夫人更没有出来抛头露面的。金银儿靠近了芙蕖，隐约从她身上嗅到了一股似曾相识的感觉。她豁然开朗。说贱不贱，说嫁未嫁。——估摸是哪家达官贵人娇养在外面见不得人的妾。出身必不高贵，但胜在受宠。至于她身后那位负刀的郎君，一身肃杀，行动规矩，寸步不离芙蕖左右，是震慑，也是排面。金银儿这一问，芙蕖便知她已经绕进自己的局里了，也笑着答道：“今儿他不来，就我自己，找点乐子。”金银儿心里的警惕去了大半，刚开始那份高高捧着的心也收了回来，想：妾嘛，出身就说不上什么贞洁，都是贵人们送来送去当人情的东西。只要手里有钱，怎么玩都成。再一见芙蕖掏钱从她手里换筹码时的熟练，更是恰到好处佐证了她的猜测。金银儿见她身上的钱有些寒酸。便取零凑整，自己做主，给她填了缺，凑齐了一千两。芙蕖经过。有人下楼到金银儿身边耳语了几句。金银儿挥退了那人，上前赔笑对芙蕖道：“上面有客人想和小娘子交个朋友，托我来搭这个桥，问问小娘子愿不愿？”芙蕖一手揽袖，一手持酒，懒洋洋的问：“是什么人啊？”金银儿伏在她耳边：“崔字号钱庄的少东家，人俊多金，想必不能辱没了小娘子的身份。”崔字号！芙蕖的眼底里闪过雪色。半个月前以陈王为首几位贵人，在燕京太平赌坊的暗场里，贪下了四十万两白银的军饷。那批钱可是一个子不露的全部流进了崔字号里。甚至还远远不止那一笔钱。芙蕖所接触的账簿有记录。崔字号的地下钱庄里，几乎藏纳了近八成的赃银。也算是神交已久了。芙蕖捉起自己的裙纱，抬腿便往楼上应邀。一路上，她心里疑窦丛生，崔字钱庄的分号遍布江南江北，但其掌柜的崔锦枝是扎根在徽州的，他们的少东家，怎会隔江窎远地跑来兖州？芙蕖带着一心的警惕和疑问，在楼上的屏帘后见到了人。所谓少东家年纪已经不小了。二十几还是三十几？摸不准到底什么岁数，但颌下已经留起了胡茬，整个人身量不胖不瘦，眼睛里盛了些狠劲儿，哪怕这满溢脂粉香的屋子里，都不能迷乱了他那双眼。此时，那双眼一和芙蕖打上照面，便只盯着她的手瞧。瞧完了手，再顺着她的身子上下逡巡，滑腻的目光最终停在了她的交领下，芙蕖清楚地看见他做了个吞咽的动作。芙蕖大方任瞧，将银钳五彩琉璃的酒壶搁在一旁，窈窈一福：“崔公子？”崔少东家听着她的声音，咧了下嘴皮：“姑娘好运气啊。”一笑还不如不笑，瘆人得很。芙蕖眼见他的桌上坐了三个人，空出来一个位置，还有半副牌九的残局。便知位置是给她留的，残局也是给她留的。他想试探她的深浅。崔少东家一指桌子正中堆叠整齐的筹码，道：“我看姑娘今天手头有点紧，崔爷我不介意当这个冤大头，彩头都在这了，能赢多少，且看姑娘的本事。”那些钱目测至少有五万两。芙蕖一笑：“够了。”向来桌上有多少，她就敢赢多少。崔少东家问：“什么够了？”芙蕖说：“买人一只眼睛的钱够了。”见在场人皆一副莫名其妙的神色，芙蕖多解释了一句：“今晚我想要剜一个人的眼，可心里害怕，不敢动手，所以才来赌坊走一圈，若赢了钱，我就去，若输了钱，我认栽。”纪嵘抱着胳膊，皱起了眉。崔少东家露出点有趣的神色，想了一想，道：“怎么？你家郎君让别的女人用眼睛勾去了？”芙蕖笑而不语，叫金银儿伺候着，入了座。狭窄的隔间里，任何一个轻微的动作，都逃不出在场人的眼睛。