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谢慈入阁主事之后，明镜司便在他的扶持下，逐渐从禁庭挪了出来，协助刑部和大理寺查办一些案件，但权势这个东西，要么不沾，一沾便不会再缩手。明镜司在短短两年之内，已成为可以与刑部和大理寺分庭抗礼的势力，并在很大程度上，分了刑部的权。都是谢慈一力鼓捣的。是以，现在刑部和大理寺都不是很待见谢慈，平日里逮着机会，能添堵就添堵。芙蕖的案子越查越乱，越查越大。拉下水的人也越来越多。陈王世子带走的那具尸体，早有已经失去了任何作为证据的意义。一滩池水也算是搅乱了。谢慈近两日上朝，耳朵里装满了文臣们喋喋不休的叫骂。他不知怎么想的，一怒之下，将所有上奏的折子都扣在了内阁，此举却惹恼了皇帝。皇帝今年刚满十六岁，曾经的雏鸟羽翼丰满，翅膀硬了，跃跃欲试想要与谢慈抗衡，谢慈越是嚣张，他越是觉得机会到了。三天后。言官们再参，谢慈再扣折子。皇帝终忍无可忍，在宫中下了一道旨意，叫谢慈不必往内阁点卯了，在自己府里呆着闭门思过。皇帝甚至还派了一行禁卫，四下严守住了谢府的门。形同软禁。朝臣们终于安静了，闹了快小半个月，终于让谢慈不轻不重摔了一跤，他们都躲了起来看热闹。谁料，次日，一道折子从谢府里发，呈到了皇帝的案前，说谢慈自备了黄金万两，请皇上遣人送往北境，以补充边境的军需。这钱哪有不要的道理。皇帝高兴极了，却没有放话要饶过谢慈。朝臣皆以为谢慈此举是为讨好，可惜陪了夫人又折兵，一点好也没落着，暗地里笑开了花。押运黄金的前夕，芙蕖在自己屋子刚吹灭了灯，正准备睡下，眯着眼睛，隔着床上的轻纱帷帐，忽见外头立着一人，影子投在床帷上，飘忽不定，一惊之下，猛地从枕下抽出匕首。刀锋刷的出鞘。对方却没有任何动作。芙蕖警惕地盯着他片刻，察觉出异常。竹安和吉照都是伸手不俗的人，屋里进了人，她们岂会毫无反应。芙蕖皱眉准备去摸床角上挂的灯。外面的人影忽然挪近，火光一闪，烛台亮了起来。于是那道身影更明显了。他低声道一句：“别吵。”那低沉且带着丝沙哑的声线简直是刻在芙蕖的骨子里，梦里都忘不掉。芙蕖一僵：“谢慈？你什么时候来的？”谢慈站在外面，对她道：“刚到，我们准备动身了。”猝不及防的决定，令人毫无防备，芙蕖拥在被子里，正想多问几句。可谢慈说完这话，便离开了内室，候在外间。芙蕖只得先起身更衣，草草披上外袍，出门的一瞬间，便见厅中一女子身形和自己极其相似。谢慈坐在椅子上喝茶，那女子便侍立在他身侧。芙蕖一愣，等那女子转头望过来，是一张和自己完全不同的脸，她才放下心来。那位替她去死的姑娘，尸体都未能入土为安，腐烂在陈王府里，后来，听说是被陈王世子搁在院子里，一把火给烧了。徒留一座无名的衣冠冢，在荒郊野岭孤零零的立着。芙蕖再经不住这样沉重的恩情了。谢慈见她出来，不慌不忙点着茶杯，说：“明天，我们出城。”芙蕖：“那今天晚上？”谢慈：“先藏好。”他恐怕明天会有眼睛盯着。芙蕖：“你防的是陈王世子么？”谢慈：“陈王世子早已经盯上我了。”他这些日子在外到底筹划了些什么，芙蕖并不知具体。她还想细问。谢慈不给她这个机会，撂下茶杯，先一步出门，芙蕖只好跟着，一进前厅的院子，便见到院中横七竖八摆了满满十几个箱子的黄金。谢慈道：“明天，这批黄金从我的府中走，以我的名义，赠给北境的粮草。我们就藏在箱子里出城，但是不与押运黄金的人一道，中途，我们混进明镜司的队伍里。”怎么还扯进明镜司了？芙蕖脑子动得很快：“你是怕黄金被劫。”“是一定会被劫。”谢慈说：“押送黄金的那些侍卫，比你想象中的还要废物，我这一批金子走的太张扬，路上一定会被劫，不要紧，权当破财消灾了。”芙蕖：“明镜司何时接应？”谢慈：“明天行走官道，谢慈肯低下头，甚至肯蹲下身来看一看她，更让芙蕖不知该说什么了。他在浓夜中的身影，好像与少年时候逐渐重叠。箱子虚压上。芙蕖在静寂又狭窄的空间里蜷着，忍不住又忆起了当年旧事。芙蕖六岁之前在家里是当大小姐的，哪里会懂得伺候人？她到了谢慈身边，单学端茶就碎了十几个杯子。谢慈心疼他那套汝窑盏托，再不敢让她笨手笨脚瞎捣乱。她仗着谢慈的庇护，像个被圈养的小鸟，每天啄着精细的粮食，无忧且无愁。她常常在午后困倦的时候，躺倒在谢慈的榻上休憩。一觉到饱，没有人会打搅她。当她神清气爽地睁开眼时，谢慈就靠在窗下，面前支着矮脚桌，或看书或写字。曾有一回。芙蕖醒来后，顶着懵懂的脑袋，趴在谢慈的右手边，见他在纸上落笔写了“照棠”二字。谢照棠啊……芙蕖喃喃地念着，问道：“男子二十，冠而字，你才十几岁，怎么早早地就取了表字？”谢慈告诉她：“这是我母亲赐的字，她等不到我二十，便早早留了信。”芙蕖点点头。当时还以为他母亲是早死，心里格外愧疚，怪自己说话冒失戳他痛处。但谢慈一点也不恼怒，甚至还温和地握着她的手，教她写字。写的就是——谢照棠。往事固然美好。但她不会想停留在那个时候。箱子里的幽闭需要适应。谢慈不知到哪去了。芙蕖一直留意着外头的动静，可以肯定的一点是，他绝对没藏进箱子。她左右思量，渐渐感觉到了不安，他反复交代她照顾好自己，那他呢？他难道不打算与她一道了？他要做什么去？芙蕖伸手顶开箱子，通过缝隙，瞧见书房的灯仍亮着，才稍稍安下心。躺回箱子里，枕下的金砖冷硬，正抵在她颈后的伤口处。