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第24章（第1页）

&ldo;我想，德国人的情况肯定是糟透了，居然会做这种事情。&rdo;坦南特听着沿途士兵们的议论，感到心中有底了。半小时后，他们抵达32号棱堡。这是一个用泥土和厚重的钢门保护起来的混凝土地下掩体。他们走过一条潮湿、黑暗的走廊，来到点着蜡烛的作战室。

坦南特在这里会见了戈特的参谋人员帕明特准将，以及地区司令官惠特菲尔德上校，三个人经过磋商一致认为，敦刻尔克港不能用于撤退，空中攻击的破坏性太大了。东面的海滩是唯一的希望。

&ldo;那么，我将有多长时间来做这项撤退工作？&rdo;坦南特问道。帕明特准将迟疑了一下答道，&ldo;估计是24到36小时。过了这个时间后，德军很可能占领敦刻尔克。&rdo;一个令人沮丧的估计。没有时间多想了，坦南特果断地说：&ldo;我马上去海滩视察。做好准备，把分散的部队集合起来送往东面海滩。&rdo;坦南特向他的海岸后勤工作队布置了任务，然后来到紧张不安、等待登船的士兵们面前。

他们早已注意到这些不同寻常的海军官兵在码头，在海滩有条不紊地组织部队撤退。一名陆军士兵对水兵弗莱彻说道：&ldo;谢天谢地，我们有支海军。我祖父说过，好几个世纪以来，英国人处于困境的时候总指望我们的海军来拯救，而海军从未让我们失望过。&rdo;

一名陆军中尉羡慕地说，&ldo;我真佩服你们海军。刚才我亲眼看到你们当中一个端着上了刺刀的步枪、戴两枚臂章的水兵，制服了一群挥舞着枪要闹事的掉队士兵。在那种情况下，恐怕我出面都是不管用的。&rdo;

&ldo;这叫权力，知道吗？因为我们知道自己在做什么，该怎样做。&rdo;弗莱彻不免有些得意。

&ldo;这正是我们愿意服从你们的原因，&rdo;

第6达勒姆轻步兵营的一个中士拽着坦南特的衣袖不放心他说：&ldo;今天一天，我们几乎没见有什么船来接我们。海军不会扔下我们不管吧？&rdo;

坦南恃当然清楚个中原委，上午派出的几条船由于走z航线而被迫返回；中午派出的第二批船队，6小时后到达敦刻尔克港外，但是，港口在德国空军的轰炸下已陷于瘫痪。&ldo;皇家水仙&rdo;号设法载上900人，其余船只被警告离开港口返回多佛尔‐‐沉没和堵塞港口的危险太大了。

后来，又有4只运输船和两只医疗救护船经由y航线到达。运输船&ldo;坎特伯雷&rdo;号在盖尔沿海地区载上457名士兵撤出时，接到岸上的信号，让它叫其他试图进港的船舶折回。它把这个信息传递给等候在外面的几只船，那些船又再传递给别的船，由于信号员有的没经验，难免歪曲了信号。荷兰驳船&ldo;蒂利&rdo;号接到一只过往船只发出的警报，&ldo;敦刻尔克已经沦陷敌手。离开。&rdo;

&ldo;蒂利&rdo;号船长克莱门茨海军少校本来就莫名其妙，去敦刻尔克干什么呢？他只能凭启航前放在他船上的一大堆救生衣来推测‐‐450件救生衣对他的11名船员来说太多了点，现在又接到这样一个不明不白的信号，更让他无所适从。他同另一只船的船长商量后，决定还是向后转，返回多佛尔待命。就这样，一传十，十传百，不少船已来到法国海岸，最后又都返航了。

&ldo;士兵弟兄们，&rdo;坦南特十分自信地为聚集在海滩的一大群士兵们鼓劲，&ldo;伦敦方面己安排好一切救援事宜。你们所要做的只是听从我和我的海军工作队的指挥，保持镇静，尽可能躲在掩体下。我已给多佛尔发了信号，要求他们立即派出所有可用的船舶到港口东面的海滩来，&ldo;狼犬&rdo;号已在那里开始工作了。总之，我向你们保证，很多船舶即将到来，你们全都会安全地返回英国，&rdo;

士兵们安静下来了。他们完全相信英国皇家海军，更相信眼前的这位高级海军军官。他们是从他钢盔上的标记知道他的身份的。这是坦南特的通讯官迈克尔&iddot;埃尔伍德海军中校的杰作‐‐刚才在32号棱堡吃快餐时，他把香烟锡纸剪成的高级海军军官缩写字佯&ldo;s．n．o．&rdo;，用粘稠的豌豆汤贴在上校的钢盔上。此外，他的剪裁合适的海军蓝制眼、金光闪闪的铜钮扣和4道金色条纹，在一片灰黄的海滩上格外引人注目，一看便知是高级军官并拥有极大的权力。

现在问题的关键是从海滩运出来的士兵太少了，工作进度也太慢。坦南特估计，如果他能使用码头，就能使进度加快五六倍。他看了一眼熊熊燃烧的码头，无奈地叹了一口气。

突然，他的目光被敦刻尔克港人口处的两条很长的防波堤吸引住了，它们完全被德国空军忽视了，目前仍安然无恙，丝毫无损，这两条防波堤像一双手臂那样向中间台拢‐‐一条从西面来，一条从东面来‐‐中间刚够一条船通过。坦南特特别注意到东面的那条防波堤，上面盖着木板走道的混凝土桩伸向大海约1400码。如果船舶能够停靠在旁边，那将大大提高撤退的速度。

可是，防波堤并非用来做码头的，坦南特转而想到，船舶能经受得住迅急的潮流撞击的力量吗？那里的混凝土桩只是偶尔供拴小船用，如果大船停泊会不会把桩子拉松呢？走道仅容4人并肩而行，很可能导致严重的交通阻塞。

总之，这是一件棘手而危险的事情，但也是唯一的希望，不妨一试。