“我之前认为,一位多才多艺的女士需要精通音乐、歌唱、图画、舞蹈以及现代语文,那才当得起这个称号。除此之外,她的仪表和步态,她的声调,她的谈吐和表情,都得有相当风趣,否则她就不够格。她还应该多读书,长见识,有些真才实学[1]。”
“不过实话说,这些大都展现在家庭与社交之中,抛头露面反而会使这些才艺失去高雅——我以前是这么认为的。”
伊丽莎白笑道:“多么苛刻的要求。我敢说你认识的这样的女士,不会超过十位。”
“严格来说,只有六位。”
“那么现在呢,现在你怎么想?”
达西说:“说实话。对此我的观点还不够成熟,我的想法还有些混乱。不过事实是,在看到劳拉小姐的事迹时,我没有在意报道上对她家庭与身世的描写。我对于她是女性有些诧异,但仅仅是诧异而已。我非常欣赏她为科学献身的行为,非常敬佩她对于社会的贡献。”
“这是仅仅多才多艺的女士所做不到的——”伊丽莎白补充道。
“没错。”达西说,“我以前有很浓重的阶级观念。我认为只有高贵的家庭才能培养出多才多艺的女士。但显然我错了,伊丽莎白小姐,你比我认识的任何贵族少女都有才华,即使你出生在一个平凡的绅士之家——抱歉,无意冒犯。”
他顿了顿,观察到伊丽莎白脸上没有任何的不开心,才继续说道:“除此之外,你的善良与责任感,不是每天接受家庭教师的训练所能培训的,再优秀的家庭教师也不行。所以我说,我的观念在转变,不过还没有完全成熟。”
“我就当这是你对我的夸奖啦?”
“我无时无刻不想赞美你,伊丽莎白小姐。”
“那你最想赞美我什么?”伊丽莎白笑眯眯地问道。
“想听实话?”
“想听。”
“你确定吗,伊丽莎白小姐?”
“我确定。”
达西的脸迅速地红了起来,他说:“我最想赞美你的——当然不一定是最好的赞美——就是,称呼你为……”
他又顿了顿。
“称呼我为什么?”她好奇了。
达西低声说道:“达西夫人。”
伊丽莎白的脸庞胀红,她喃喃地说:“你说不旧事重提的呀,达西先生。”
达西望着窗外,轻咳两声:“我向你确定了两次,是你说想要听实话的,伊丽莎白小姐。”
伊丽莎白:“……”
这个达西先生,什么时候变得这么油嘴滑舌了!