永寿宫的火,是静妃放的。她抱着锦绣的尸骨躺在床上,将油灯扔下,点燃了床幔。火葬是蒙古族殡天的方式之一。
四喜发现异常进来时,床榻已经被火舌吞没,“娘娘!”四喜大惊,“来人啊!快来人啊!”然而哪里有什么人,同样住在永寿宫的恪妃也去殡宫守梓宫了。来不及去院子里接水,四喜不管不顾,一头冲进去,拉住静妃就要走。
然而静妃不松手,身上的衣服也已经开始烧着。四喜手忙脚乱地扑灭她身上的火,自己的衣裳却被火舌点燃。
“你走吧。”静妃终于开口,“这里是我和锦绣的地方。”
四喜没想到她会这样说,然而这话一出,四喜顿时怒火中烧,“你就这样想死吗?谁家没死过人!就算再怎么心疼锦绣姑姑,你怎么能这样!”语无伦次的她看到静妃怀里抱着的尸骨,情急之下,恼得一把硬拽出来,扔到一旁。静妃慌忙起身去抓,然而不料四喜气急,火势大作的危险情势下,冒着生命危险的四喜气的失去理智,抬手重重一巴掌落在她脸上,“就为了一个死人!你能不能清醒点!”
静妃愕然,连去抢锦绣尸骨的动作都忘记了,震惊地望着甩了自己一巴掌的小四喜。
打完主子,四喜才回过神来,意识到自己干了什么事。却连害怕的时间都没有,四喜身上就已经着火。她忍着灼烧的痛,拼尽全力把静妃从烧塌的床上死命抢出来。火势开始上窜,从床榻烧到横梁,房间噼里啪啦地迅速燃烧起来。有灼热的火屑掉在四喜脸上,她惨叫连连,却始终没有松开静妃。
木质的房间,火势蔓延极快,房梁轰然塌落一半。四喜听得身后隆隆,临近门口拼命推静妃一把,静妃被推出门外,四喜却绊倒在地。不知身后掉落了什么,重重砸在四喜小腿上,她惨叫不已。
那叫声太凄厉,静妃终于回过神来,“四喜!”她爬起来就去拉四喜,可是四喜小腿被东西压住,已经开始烧起来。
“四喜,四喜!”静妃忍着痛,猛一用力掀起四喜腿上正在烧着的横木,已经闻到烧熟的人肉味,“四喜,你撑住。”静妃不顾满手燎起的泡,却用力拖住四喜往外拽。
火势越来越大,然而救火的人还没有赶来。
静妃抱住四喜,“四喜,四喜?你撑着,我去叫御医,我去叫御医!”
四喜疼得撑不住,她抓住静妃的衣角,疼得眼泪直流,说,“静妃……娘娘……您是……四喜……嘶——见过的最好的主子,您对四喜的好,四喜无以为报……只求主子您……您好好活下去……”她说,“活着……活着总是好的……”
“四喜……”静妃眼泪落在四喜身上,“你别说话,我去叫御医,你等着。”
“娘娘……抱抱我,好吗?”四喜却不松手,“从来……没有人……像娘娘这样……待我好……给我擦汗,和我一起……种花……”她的爹娘也根本不把她当人,只有静妃会对她展颜,有时候看她的眼神让她心里乱跳。即使她知道,那不过是静妃娘娘想起了别人。
静妃抱住她,却看着她身上被灼烧的伤口不敢用力,“四喜……四喜,你怎么这样傻……你还小,你还那么年轻……”孟古青心想,自己哪里待四喜好了呢?她待下人向来是不怎么好的,只除了锦绣。
“娘娘……四喜很喜欢您……”四喜眼泪停不下来,她太疼了,“就像……娘亲一样……”
静妃一愣,低头看看这个稚嫩的脸庞,笑着落泪,“傻孩子……”她自己也受伤了,浓烟呛得她头晕。然而不能再这样等,她知道今晚后宫女眷都去殡宫守灵,不会有什么人。何况,就算有,除了皇后还会有谁在意她呢?哪怕是皇后,想必心里也是怨了她的。她强撑着起身,把四喜背在身上,“四喜,你撑着,我带你去找御医……”
浓烟滚滚,她背着四喜却并没能走多远,就两人一起摔倒在地晕过去。身后是烈火熊熊,耳边依稀听到嘈杂的人声,静妃却不想死了。她想,要救四喜,四喜……还年轻。
醒来时,是在坤宁宫。
静妃刚睁开眼,就脱口而出,“四喜!”
宫人来报,“静妃娘娘,您醒了。御医吩咐,您要好生休息。”
“四喜呢?”静妃抓住宫女,“跟我在一起的那个丫头呢?”
“娘娘不用担心,”宫女忙道,“她还没醒,在外面。”
“带我去。”
“娘娘!”宫女连忙跪下,“您现在不能动,娘娘,您受伤很严重,您……”
话没说完,静妃已经从床上起来,可刚站起来就摔倒。静妃疼得倒抽气,却没办法,“把四喜挪到我跟前来。”
宫女为难了下,“这……娘娘,这里是皇后寝宫,不……不能……”
“去!”
被这一喝,宫女不敢再多说,连忙去把四喜弄到静妃面前来了。可怜的小四喜,本来清秀的小脸如今被烧伤,一片片血肉模糊,看得静妃心里一抽。她轻柔地摸了摸四喜完好的额头,泪眼朦胧道,“我像你娘亲,是么?四喜,等你醒来,我就认你做干女儿,可好?”
昏迷不醒的四喜,没有回答。
五更时分,该随送葬队伍去守皇陵了。
皇后对苏麻喇姑一拜,目不转睛地遥望着原本该送静妃出宫的马车缓缓驶出城门,直到马车彻底消失在视线里,她都没有动。
“桑枝,离开吧。”
“素勒——”
“离开。我不能看着你死,杀人要比保护一个人容易得多,太后容不下你。”
“……素勒……”
皇后用力抱住她,“桑枝,你走。现在根基不稳,我护不住你。我宁可你走,也不能眼睁睁看着你丧命。桑枝,桑枝……”
桑枝哽咽不成语。到最后,到最后,还是要分开吗?