祖母把嬷嬷奶奶叫来,说不定就是在询问大姐的婚事吧,从前她对这个话题根本漠不关心,母亲碰了钉子自然也不会详细说明。眼下一时拉不下脸来,找了嬷嬷奶奶过来盘问,或者一来是问一问大姐的情况。二来也是辗转传递出自己的态度,母亲和大姐要是能捕捉得到,顺着杆子往上一爬,没准来年开春,祖母就会为大姐张罗一门好亲事了。善榴过年十七,在南边都算是老姑娘了,即使西北成亲晚,但也不能再耽搁。祖母能够为她说亲,当然是善桐求之不得的好事,她可不想大姐所适非人一辈子都不开心,可这件事是这样办成的,又令她实在很难开心得起来。祖母茫然无知间,似乎是被母亲和大姐联手算计了一回,真要细究,自己似乎也扮演了不光彩的角色……小姑娘怔怔地站了半日,一时间又想到了母亲对十三房反常的客气。母亲和大姐说话的时候,是漏过一句嘴的,说祖母&lso;早就告诉你,老太太是一见到十三房,就想到了当年的自己&rso;……她对十三房这样客气,也是为了要讨祖母的好儿吧?她又想到了海鹏叔牛吼一样的咳嗽,与海鹏婶搂住她时那细细的颤抖,还有四婶萧氏的话。&ldo;十三房也不是什么好东西!自己家男人不顶事,成天就巴着我们家的大腿,指着我们出面当她的枪,去帮她挑了老七房?谁家有那份闲工夫!也就是摊上了和他家邻居,要不然谁也不傻,干嘛和他出这份头啊。&rdo;一时间,善桐的心竟全乱了起来。她又不喜欢四婶的话,又觉得四婶的话也不无道理。可又觉得自己看不起四婶,实在没有底气‐‐就是娘亲,不也是因为有所求,所以才对十三房那样的温存吗?可母亲这样大张旗鼓地去十三房拜访,被街坊邻居们传开了,或者老七房也会有些顾忌吧。虽然是为了讨好祖母,可十三房也能得到好处……她感慨万千,不禁就叹了一口气,又蹲下身来怔怔地望着河面,心中思潮翻涌,却又和塞了一团棉花一般不得劲儿,这一出神就是半日,这才觉得手脚发麻,站起身来原地跳了跳,反身要走时,却见得一个长相陌生的少年站在身后,神色颇为友善地望着自己。见到善桐转过身来,他就笑眯眯地问,&ldo;这是小五房的三姑娘吗?&rdo;善桐不禁退了一步,略带吃惊地问,&ldo;请问您是哪位?&rdo;那少年哈哈一笑,忽然欢容满脸,刮着脸道,&ldo;小三妞,你不记得我啦?我是你德宝哥!哎呀呀,一晃四五年没见,我们三妞成大姑娘了,刚才乍一眼我可还没有认出来!&rdo;&ldo;德宝哥!&rdo;善桐一下又惊又喜,她笑着道,&ldo;你才变得厉害呢,四五年没见,你成大人了!我记得我去京城的时候,你还拖着两管鼻涕呢‐‐&rdo;见德宝哥不好意思地抹了抹鼻子,她哈哈笑起来,&ldo;听嬷嬷奶奶说,你娶亲啦,都要给我生小侄子了!&rdo;这一位德宝哥,正是王嬷嬷的亲孙子王德宝,他和善桐等人关系自然非比寻常,虽说王嬷嬷是小五房的仆人,但从她儿子王德宝他父亲开始都是自由民,因此和善桐说话从来并没有主仆架势,又比善桐大了几岁,两人虽然隔了四五年没见面,但亲密倒和往日里一样。互相问过了好,善桐就笑问,&ldo;是嬷嬷大爷回来送年礼了?还是你们今年就在村子里过年啊?&rdo;&ldo;我爹还没那么早呢!怎么也得进了腊月二十八,把店里的事给安顿完了再说。&rdo;王德宝笑着道,&ldo;我是回来接你嬷嬷奶奶去凤翔府的,今年咱们在凤翔府过年来着。&rdo;他又往后一让,拱手冲身后一名少年笑道,&ldo;诸兄,认识一下也好,这是我旧主家的三姑娘,三妞,这是兰州诸总兵家的大公子燕生,这次和我同路过村子里来。说起来和你们小五房似乎也辗转有亲的!&rdo;西北各世家大族,联络有亲的很多,如果算上各族女眷本身牵扯的亲戚关系,那就更别提了。因此善桐一点都不惊讶,她给诸公子行了礼,又很规矩地问了好,这才好奇地看着诸公子,笑着问,&ldo;世兄,眼看着就要过年了,这时候过来,还赶得回家吗?&rdo;诸燕生虽然是武将之子,但却生得十分白净,虽然相貌称不上多英俊,但却自然而然有一股世家子弟的气质,且因身材高挑,虽说衣着朴素又带了沙尘,但牵着马站在当地,竟还有些玉树临风的气质。他含笑冲善桐回了礼,&ldo;今年甘肃过来路很难走,本以为腊月初就能到村子里了,没想到路上冰结了尺许厚,要不是遇到王兄,现在恐怕还被困在驿站呢。&rdo;