苏霜岚刚刚落座,又起身点头行礼:“自女儿住在外宅之后,每每想起自己的名字便会不由自主想起死去的娘亲,总觉得是自己的出生才给娘亲带去了不幸,所以……”她双目微微蕴泪,看起来楚楚可怜。
苏正通心头不由一阵愧悔,文氏曾经的千般好万般善悉数涌上心头。他舍不得责怪这个被自己忽略多年又马上要所嫁非人的女儿,连忙按她坐下,抚慰地说道:“为父只是随便问问,想不到牵起你的伤心处了。你喜欢叫什么都随你,只要你觉得舒心便是。”
谈氏冷眼旁观,心中不由感慨丛生。当年将这个嫡女赶出去真是正确的决定,有如此收放自如的手段,各种场面都能应付如常,若真是留在府内,到现在是谁当家可真是不一定了。
苏芸见他们父慈女孝地说着家常话,更为烦躁焦虑,大喇喇地开口道:“父亲快劝劝四妹吧,她根本不愿意嫁给荣亲王,刚才还吵着要离开呢。”
苏正通似乎并不意外,只是看了苏霜岚一眼,并没多说什么。苏霜岚礼数周到,再次起身轻声道:“女儿不比大姐二姐,这些年来跟在父亲身边耳濡目染,既有大家风范又能打理府中诸事,女儿不会的事情太多,恐怕入宫之后会给父亲添麻烦。再者,女儿虽是嫡出,在家中毕竟行四,若有大好前程,怎么也应当让大姐二姐先去。”
苏莹和谈氏对视一眼,均利箭般地冷眼看着苏霜岚。苏正通却并不觉得这番假意客套有何问题,忽然说了一句:“都出去吧,霜岚留下。”
谈氏急道:“老爷……”
苏正通挥挥手:“都下去。”
谈氏不敢再说多余的话,苏正通一向说一不二,也不喜欢有人反驳他。她对着不服气的苏芸使眼色,与苏莹一道将她拉了出去。
苏霜岚不明白苏正通的用意,不过她并不惧怕。
《大昭国史》上写得清楚明白,苏正通为人耿介,出战英勇无惧,是名垂青史的武将,对待家人也甚为和善。爷爷让她把《大昭国史》发生改变的前前后后都背了个全无错漏,当时她觉得毫无必要,现在看来真是很有用处。
果然苏正通的语气十分和蔼:“这些年在外独自生活,你受苦了。不过我单独留下你并不是要说这些,三日之内,宫中的教礼嬷嬷就会入府,两个月之后你就会入宫,再之后——”他意味深长地看着苏霜岚:“不知是福是祸。我本以为你会逃跑,毕竟你在外多年,其实逃避是件很容易的事。”
他这是在怀疑她的来意。也对,一个从不被父亲挂念的孩子,怎么会愿意为了所谓的家族荣宠去牺牲自己一辈子的幸福呢?
苏霜岚并无惊慌,低眉顺眼地回答:“父亲可知道这些年,女儿是靠什么过活吗?”
苏正通没料到她会这样问,一时不明所以:“什么意思?”
“父亲给的银钱、衣饰、用具,大部分都被两个仆人中饱私囊,女儿与一般小摊贩家的女儿过得没有什么区别,要自己缝制衣裙、煮饭烹茶、扫洒房屋,病了还要自己去医馆看大夫,甚至还会挨饿受冻,久病不愈。”苏霜岚完全能想象苏蓉过的是什么日子,雪上加霜地说着话,她明显感觉到苏正通的震动。
“所以,如果女儿以后能衣食无忧,坐享荣华,即便是荣亲王这样的火坑,女儿也甘愿跳下去。”苏霜岚的这句话说得十分诚恳,引得苏正通半响没有说话。她心里暗暗得意,虽然她没打算嫁给荣亲王,不过入宫确实正是她完成目标的重要手段之一,即便是个大火坑,也要勇敢跳下去啊。
有些酸涩的感觉在苏正通心中浮现。再如何不亲近,这毕竟是自己的女儿,被自己疏忽怠慢了十三年。是在怎样艰苦的磨砺之下,才会让这个花一般的女儿心甘情愿嫁给一个残废失宠的男子?
苏正通盯着苏霜岚看了半响,叹了一气:“此事,已经无法改变。为父能做的,只有极力支持你,成为你的强大后盾,达成你的愿望。”
苏霜岚等的就是这句话,否则也不必装出一副可怜模样。毕竟入宫后各方面都需要银钱打点,还要凭借苏正通的地位势力来笼络人心排斥异己,这些复杂诡谲的情境,只靠她自己是无法顺利在宫中生存的。她立即微微含泪浅笑,对着苏正通蹲身行礼,柔声说道:“女儿身后,终于有父亲在了。”
苏正通略略哽咽了一下,手放在苏霜岚的肩头:“需要什么,尽管开口。”
“多谢父亲。”
尽管谈氏并不情愿,但碍于苏正通的命令,她还是拿出了五千两银子为苏霜岚进宫准备着,并且命人为苏霜岚准备各类衣衫鞋袜首饰。苏芸和苏莹也以礼相待,没有来找过她的麻烦。毕竟苏霜岚代表的是整个苏家,必定不能寒酸,也不能传出什么家中不睦的消息。
苏霜岚过了几天嫡出千金小姐的悠闲日子,宫中的教礼嬷嬷卢氏便到了。来了之后却什么都没做,只是跟在苏霜岚身后,观察她的言行举止。苏霜岚不动声色,没有多问一句话,有礼有节地对待嬷嬷,如常进行自己每天的各项事宜。
直到十天后,卢嬷嬷才满意地对苏霜岚说道:“沉得住气不多问奴婢一个字,放得下身段待奴婢恭敬有礼,这头一关,苏小姐算是过了。”