韦皇后的政治手腕,虽然不如她的偶像武则天像那样炉火纯青,但她也有自己的策略。她知道,要在这个男性主导的世界中站稳脚跟,就必须要有自己人。于是,她将自己的心腹和韦家人安插在朝廷的重要岗位上,从纪处讷到韦温,从韦捷到韦濯,每一个都是她的棋子,每一个都是她权力布局的一部分。
她把武三思的姐夫纪处讷安排为中书令,韦温做吏部尚书,韦捷、韦濯分别担任左右羽林军大将军。
在她的推动下,朝廷中出现了一些前所未有的变化。她提议并实施了一些政策,比如允许女性不是因为丈夫或儿子的功绩而获得的封爵可以由子孙继承,这在当时无疑是对女性地位的一种提升。她还模仿武则天设置女官,甚至任命女性为内将军,这些都是对传统男性主导的朝廷的一种挑战。
她的信仰是佛教,于是她大肆建筑寺院道观,不仅是为了求得佛祖的庇佑,更是为了通过宗教来巩固自己的权力。她知道,宗教的力量是巨大的,它可以影响人心,可以控制思想,这是她手中的另一张王牌。
然而,韦皇后的野心并没有止步于此,她不仅物色男宠,还试图效仿武则天替高宗理政的做法。在她看来,武则天能够做到的,她也同样可以做到。她的管理下,朝廷中一些图谋不轨的奸邪小人经常守候在宫外私约宫女淫游作乐,有的甚至还讨官求财,谋取私欲,致使前朝后宫十分混乱。
而安乐公主在朝中恃宠而骄、奢靡无度、卖官鬻爵、祸乱朝纲更是达到了极点。
安乐公主还注意培植自己的势力,安乐公主让宋之问上表歌颂武三思、武崇训父子功德,请造唐中宗神武颂碑,探获赏识,于次年迁考功员外郎,并与杜审言、武平一、沈佺期、阎朝隐等首选修文馆直学士,这些过去依附张易之、张昌宗门下人的人,现在依附到了安乐公主门下。
安乐公主与姐妹攀比斗富,她与长宁公主争相建造房屋,互相攀比。她们的宫殿奢侈华丽,比皇宫的房屋还精巧。安乐公主的宅第建成后,国库为之一空。
安乐公主服饰极度奢华,她拥有尚方用百鸟的羽毛织成的毛裙,从不同角度看颜色各异,裙上可见百鸟形态,价值百万。她还将其中一条献给了韦皇后。
安乐公主还与长宁公主、定安公主三家下人抢劫平民子女作为奴婢,但由于李显不予追究,得不到应有的惩罚。
安乐公主惦记长安昆明池,请求唐中宗赏赐给自己遭拒后,强夺民田开凿大池塘,取名定昆池,意要超过昆明池。池边修假山仿效华山,引河水成溪涧,周围建楼、台、亭、榭,装饰得绮丽奢华。
定昆池建好后,李显、韦氏和文武大臣都来庆贺。
公元708年,在那个春日融融的傍晚,定昆池畔的宫殿中,丝竹之声不绝于耳,酒香四溢,笑语盈盈。李显高坐于主位之上,韦氏陪伴在侧,文武百官依次排开,他们的脸上洋溢着欢快的笑容。今日,他们齐聚一堂,为庆祝定昆池的落成而来。
定昆池,这座安乐公主的新居,其规模之宏大,甚至超过了皇家的昆明池。然而,李显并未因此动怒,反而心情大好,他宣布:“今日,朕要与众卿同乐,现场作诗,第一名将有重赏!”此言一出,群臣纷纷摩拳擦掌,跃跃欲试。
首先站出的是沈佺期,他的声音清朗,吟诵出他的诗作:
“皇家贵主好神仙,别业初开云汉边。
山出尽如鸣凤岭,池成不让饮龙川。
妆楼翠幌教春住,舞阁金铺借日悬。
敬从乘舆来此地,称觞献寿乐钧天。”
他的诗,如同春风拂过湖面,引起了一阵轻柔的涟漪。接着,萧至忠也站了出来,他的诗作充满了对皇权的赞美:
“西郊窈窕凤凰台,北渚平明法驾来。
匝地金声初度曲,周堂玉溜好传杯。