萧如霜从袖中掏出二两银子,莲步轻移,将银子塞到金玉手中。那二两银子在阳光下泛着柔和的光泽。
“二小姐,这也太多了!”
金玉瞪大了双眸,满是惊讶,忙要将银子退回。
萧如霜柳眉轻扬,故意板起脸,嗔怪道:“让你拿着就拿着,多出来是赏钱,你要是不收,以后就别来了!”
“我收,我收,多谢二小姐,二小姐真是女菩萨!”
金玉喜滋滋地将银子收入袖中,又向萧如霜福了一福,才满心欢喜地退了出去。
出了萧府,金玉直奔肉铺。
她在肉铺前站定,犹豫了一下,一咬牙,买了半斤猪肉,而后脚步匆匆向一个破败的小院走去。
那小院墙垣斑驳,茅草屋在微风中似乎都有些摇摇欲坠。
刚踏入小院,屋内便传来询问声:“可是金玉回来了?”
话音未落,一名身着破旧儒衫的年轻男子从屋内走出。
那儒衫洗得泛白,多处打着补丁,却难掩男子身上的书卷气。他身形瘦削,面容清俊,只是眉眼间带着几分忧愁。
“哥哥,今天萧家二小姐赏了我银子,我买了半斤猪肉,咱们中午吃顿好的!”
金玉像个欢快的小鸟,将猪肉高高提起,献宝似的给朱四维看。
那猪肉还带着新鲜的色泽,在阳光下似乎都透着诱人的光晕。
朱四维嘴角勾起一抹宠溺的笑,上前一步,抬手轻轻摸了摸金玉的头顶,叹口气道:“百无一用是书生,我堂堂七尺男儿,却要让你和娘养家,真是惭愧!”
这朱四维年方十八,本出生于官宦人家,却因是小妾所生,为庶出子弟。
自父亲死后,他与母亲便被逐出朱家,昔日的繁华如梦,如今只剩这贫苦度日。
其母靠着为人缝补浆洗维持生计,还从街边捡回金玉做他的童养媳,艰难供他读书。
“哥哥可是要成就一番大事业之人,这些琐事小事就交由我们来处理吧,你只管专心攻读诗书即可。以兄长这般出众的才情和学识,将来必定能够金榜题名!”
金玉仰起小脸,目光真挚,眼中满是对朱四维的信任与期待。
朱四维听了,却只是无奈地苦笑一声,长声叹息:“唉……高中?谈何容易啊!我现在连买书的钱都没有,又怎能奢望高中呢!”
他身上那件儒衫,补丁摞补丁,仿佛在诉说着岁月的艰辛。他家中的书籍,皆是他厚着脸皮,一次次向友人求借,再一笔一划亲手抄录而来。
可科举之路漫漫,仅靠四书五经远远不够,那些教辅书籍价格高昂,他无处可借,更无力购买。
近年科举题目越发刁钻古怪,多出自教辅书册,而那些无良书商借机抬高书价,穷苦百姓哪里能买得起。
他在家中总是愁眉不展,长吁短叹,不知如何冲破这困境的牢笼。
金玉看着朱四维那苦恼模样,微微抿唇,轻声说道:“哥哥,今天我去萧府的时候,听到萧家二小姐提及,秦王正在筹备建立的华夏书馆将于明日正式开业。
听说这书馆里面的藏书都能够免费阅读,你不妨前去瞧瞧,说不定那里正好有你想要看的书!”
“竟然这等美事?”
朱四维闻听此言,面容满是讶异,眼中写满了难以置信。这些日子,他闭门苦读,对外界之事仿若与世隔绝,自是对这华夏书馆一无所知。