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雾霭逐渐散去，晴空一碧万顷。江风猛烈，帆布鼓舞，船速越来越快，渐渐又超过了众龙舟。透过麻袋空隙，朝前方远眺，隐隐可见江上绿岛横隔，双塔高矗，在阳光下闪着一片灿灿金光，想来就是着名的金山寺了。龙舟百舸争流，竞斗更剧，江岸边传来阵阵欢呼呐喊声，锣鼓喧天，显是附近的百姓闻讯纷纷赶来观望。眼看金山寺越来越近，许宣一颗心也渐渐悬至嗓子眼，仿佛随时都将迸跳而出。正凝神冲开最后一道带脉，忽听有人尖声长啸，由远而近，接着岸上、江上惊呼四起，鼓声大乱。只见上空银光交错，数十个皂衣乌冠的灵宝道士踏剑疾飞，并肩冲掠而下，齐声喝道：“妖孽现形！”长剑如流星并舞，怒射入前方的江水之中。“轰！”大浪炸吐，长剑冲天纷飞。许宣三人猛地一震，连着那江船被抛起三丈来高。右前方的那艘舫船更被掀得凌空翻滚，重重地砸在江面上，桅杆、舷舱应声断裂。几艘龙舟避之不及，顿时与之接连相撞，惊呼迭起，也不知有多少人抛飞落水，江水泛起一片殷红。“嘭”的一声，江船飞旋着急落而下，震得险些散架。还不等许宣三人坐稳，又听众道齐声叱呵，剑光乱舞，江面猛地朝下一沉，急流汹涌，形成一道长达百来丈的涡旋水沟，接着又传来一声奇异沉闷的怒吼，霎时间惊涛狂喷，整个江面都似沸腾炸将开来了！“轰轰”连声，气浪四炸，江船登时被撞得粉碎，艄公、青衣汉子双双落水。驼奴挑起两个麻袋，踏波急冲而出，朝后方的大船掠去。被这般一颠，许宣的经脉反倒全被冲开了，当下顾不上摇晃，握刀奋力刺划麻袋。但那冰蛛丝远比他想象得更为坚韧，戳捅了数十下，才勉强豁开一个指头大小的口子。百来丈外突然冲天拔起一道擎天柱似的银光，夭矫飞腾，重重地撞击在大江上。“呜——”怒浪扶摇，漫天都是水雾，那怪吼声震耳欲聋，盖过了所有的惊呼与惨叫。许宣心中一凛，几乎不敢相信自己的眼睛。阳光耀眼，照得那怪物遍体鳞甲银光灿灿。但见它身如巨蟒，鹿角狮鬃，在半空张牙舞爪，狂暴咆哮。灵宝众道士的长剑一次次攒集怒射，被它巨尾飞卷横扫，无不四下抛扬。龙！竟然真的是一条龙！许宣从小听家中食客说了许多奇谭怪事，却从没有一个人能确切描摹龙的样子。原以为所谓龙者，不过是人云亦云、自古编造出来的凶兽，被官家用以自标，吓唬百姓而已。谁想今日竟会在这长江之上、光天化日之下，亲眼目睹！锣鼓、号角尽皆停止，除了那些灵宝道士，几乎江上、岸上所有的人全都呆住了。后方那艘大船上的旅客个个张口结舌，只顾着仰头观望，就连驼奴挑着担子冲落甲板，也毫未察觉。白龙咆哮飞腾，猛地冲落江面，漩涡滚滚，形成一道狭长的白浪，朝着远处的金山寺急速延伸。一个长须高瘦的灵宝道士喝道：“布阵截堵，切不可让这妖孽惊动圣驾！”众道士齐声呼应，交错飞掠，数十柄长剑“叮叮当当”地结成一个巨大的“十”字，飞旋怒转，不断沿江追击。满船的旅客才似醒过神来，哄然大哗，有的说这巨龙如此凶狂，必是不祥妖孽，天下只怕又要大乱了；有的说赵官家正在金山寺祈福，这白龙就突然现身，足见是祥瑞，是应天子之命布威显灵；还有的则索性朝西边跪拜磕头，不住地念南无阿弥陀佛，求菩萨保佑。许宣蓦地想起昨夜秦淮河上的情景，心中一动，难道当时那六个灵宝道士追击的不是妖后，也不是巨蟒，而是这条白龙？建康与镇江相隔不远，赵官家巡幸金山寺，方圆百里自然都在戒备范围之内。只是不知这条巨龙是何方神圣，为何偏偏在这等关头现身镇江？岸边锣鼓重奏，呐喊震天价响，也不知是在给那些道士助威呢，还是为那数十条龙舟鼓劲。那苍龙被众道士剑阵所迫，时而冲天飞卷，时而潜江破浪。许宣所乘的大船与它相隔虽有数里之遥，仍被那惊涛骇浪颠得剧烈摇晃，几次险些掀翻，引得众人尖叫不绝，惊险万状。江风越来越猛，船帆鼓舞，顺流疾驶，此时距离金山寺已不过十二、三里，岛上那金碧辉煌、连绵参差的殿宇清晰可见。小青不住地叠声催促，许宣无暇多想，奋力戳刺麻袋，“吃”地一声，袋子终于被割开一个半尺来长的口子，心中一紧，又惊又喜。四周喧哗吵闹，驼奴倚着船舷，面无表情地朝着大江下游，似乎没有听见。许宣松了口气，正待继续，忽听远处金山寺上有人运足真气，遥遥叫道：“官家有旨，重午龙日，天降瑞兽，乃我大宋昌隆吉兆。能降此神龙者，可封为国师，赐号‘降龙尊者’……”话音方落，苍龙突然飞腾咆哮，巨尾掀卷狂飙，将剑阵轰然撞散。当先的长须道士“哇”地一声，口喷鲜血，翻身直坠江中，身后的十几个道士亦如断线风筝，飘摇飞跌。众人惊呼声中，又听“咻咻”破风疾响，二十几道人影从金山寺的慈寿双塔上飞掠而下，朝着苍龙冲来。山上、岸边欢呼四起，鼓声更急。船上众旅客大感好奇，都在七嘴八舌地争论来者何人，有人得意道：“你们这也认不得么？你看那黄袍道长，不是龙虎山的张天师么？还有那位禅师，一看便知是金山寺的苦慧大师……”他每说一个名字，众人便发出一阵惊哗，当他说到“峨眉明心大师”时，许宣心中亦是一震，不知是惊是怒是喜。果如所料，峨眉、青城、龙虎、茅山……几乎当今道佛各派的所有顶尖高手俱已汇集金山寺！遥遥望去，江上人影穿梭，大浪喷涌，绚彩气浪如霞光似的变幻闪耀。苍龙啸吼着冲入江里，又被迫得破浪飞出，扭舞飞卷，躁怒已极。那些人中，除了明心大师、朱洞元、许冠蝉三人许宣曾见过外，其他的全是生面孔，但从他们的装扮来看，也能隐约猜出各自的身份。龙虎张天师、峨眉三大长老、青城九大剑派的掌门、茅山辅教、灵宝上人、金山寺四大护法弟子……几乎每个人都有降龙伏虎的通天本事，合在一起，更是足可惊天动地，倒海翻江。那苍龙纵然凶暴，也只能做困兽之斗。小青“哼”了一声，道：“以多欺少，了不起得很么？”许宣心有戚戚，对这巨龙虽有些恐惧，但看着它在众道佛高手的围追堵截下悲怒狂吼，仍不免生出义愤同情之感。正想继续割开麻袋，手腕突然一紧，被那驼奴铁箍似的抓住，一把扯了出来。许宣大凛，下意识地挥掌拍去，又被他扣住脉门。驼奴眼白翻动，冷冷地道：“小子，这么久还钻不出来？”既已败露，许宣索性大叫道：“救……”刚一张口，便又被他按住嘴巴。周围旅客个个只顾踮高脚尖，朝前方张望，全没听见。驼奴冷冷道：“许正亭网罗妖人异士，勾结魔帝；假道新罗采药，里通外敌。谋逆叛乱已经是铁证如山、铁板钉钉。官兵与道佛各派正在四处搜捕漏网之鱼。你以为这么一叫，就可以将功折罪？嘿嘿。”许宣又惊又怒，金国是本朝第一大患，通敌叛乱者满门抄斩，绝无赦免之机。说他勾结魔帝便也罢了，里通金国又是哪里来的罪名？正自心乱如麻，江上“轰隆”连声，怒浪迭爆，苍龙也不知被谁击中，发出痛苦愤怒的狂吼，当空搅扭一团，猛地飞甩横扫，将众人逼退，转身朝这里飞来。船上惊哗大作，众旅客顾不上张望，纷纷推搡奔跑，抢着往底舱冲去。几个人步履踉跄，被猛一推挤，顿时尖叫着翻落船舷，坠入江中。