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商人们对鹿家的感觉永远复杂难测，这位黄老七也是贼溜溜滴转了转眼睛，方才展颜：“看姑娘这队伍的规模，应当是份大买卖才对啊，幸亏你们遇上我，不然再继续走下去，难免要损兵折将。”花病酒摸出吉瑞的地图：“为何，难道这地图有异？”黄老七回答：“地图原本是没错的，只可惜前阵子发了水，把好不容易开的道都冲毁了……而且那些从海里冒出来的异鬼变得比往日更为凶残，一月之内接连出了三件惨案，人心惶惶啊。”花病酒嗯了声，又开口问：“那该如何进镇呢？”黄老七指了指身后幽暗的密林：“齐老板也是担心生意受到影响，才命我们百余号人开凿地道，这里的异鬼不会潜土，通过地道入城十分安全，不如姑娘就随我来吧。”“那可真是帮了大忙了，恭敬不如从命。”花病酒娇笑两声，瞬间翻脸，甩出长鞭就把他勾至身侧，用袖里剑戳进他的下巴：“开什么玩笑，地道里放水放毒容易得很，谁晓得你是何居心？入地道可以，让你的人全部带路！”黄老七吃痛哀嚎，示意手下不要靠近吗，惨叫道：“那……那你不放心……可以走林道……”“我偏不！今晚若是你不能把我安全带进长湖镇，我就要了你们的命！”花病酒冷着脸绝不像开玩笑。沈桐儿拉住苏晟的袖子躲在他身后，愈发觉得自己跟着位土匪恶霸，再也没敢发出声音。39长湖瑰色黄老七所言非虚，林间竖着修补过多次的防卫高栏，其内果然有隐秘地道入口。不够小心有几条命都不够糟蹋，花病酒多疑地察看过之后，才下令道：“把车马留在此处，卸货进镇！让他们先走！”黑衣人们立刻沉默不语的行动，照旧言听计从，片刻都不耽误。自从出行便从来不积极的苏晟望了望黑深的地道口，竟然说：“我先去瞧瞧。”沈桐儿和花病酒一样，对进入这种幽闭之处有种没来由的紧张，忙拉住他胳膊阻止：“小白别冲动！”苏晟回首而笑：“反正总是要进的，即便有机关又能奈我何？”沈桐儿本想质问他既然如此自信又为何会被异鬼塞进棺材，但碍于身边人多口杂，只能作罢。“还是小心为上。”花病酒依旧挟持着黄老七。苏晟颔首，没有迟疑地跃了下去。明明在以往的日子沈桐儿早已习惯独来独往，可最近被陪伴惯了，忽然剩下自己站在人群里，真得要多不自在就有多不自在。她非常为小白的安危担忧，在旁边徘徊过好一阵，才重新望见熟悉的身影从地道口出现。苏晟面色平静：“的确是通往长湖的路，只有些石门开关，并无危险。”“那……那石门也是因为齐老板担心异鬼进犯……才叫我们加的……”黄老七哆哆嗦嗦，生怕绿衣姑娘的袖里剑下一刻就隔断自己的喉咙。花病酒顿时笑道：“既然如此我们就出发吧，东西抬好，注意季祁的伤口少受颠婆。”沈桐儿赶忙凑近苏晟，拉住他的衣袖，生怕他再离开。苏晟安慰地笑笑：“当真无妨。”其实他刚才已经恢复原型，在暗无光亮的地道里飞了个遍，直到靠近有人声的城镇方向才退了回来，确信小丫头并无可能在里面受伤。黄老七的手下只能率先下去带路，鹿家人也抬着金银箱与行李尾随其后。沈桐儿这才与苏晟跟在季祁的担架后面，瞪眼竖耳地警惕迈步。——地道中当然只有纯粹的黑暗，火把在非常有限的空间里散发出明显的灼烧之味。行过半柱香的功夫后，花病酒便抱怨道：“能不能把这东西灭掉，如有异鬼出没，实在干扰我的视线。”“姑娘……地道里怎么会有异鬼……灭了火带路的人就看不到了……”黄老七苦着脸阻止。花病酒皱眉：“你们没有阴阳眼，凭什么在长湖镇讨生活？”黄老七感觉到她手上力气已松，才多说了几句：“我也只是个劳工头子，真不是要行刺姑娘的武者，这年头世道纷乱，御鬼师大多都在替官家和鹿家做事，流落此地本就多有无奈，怎么可能个个都是阴阳眼呢？”在充满危险的死亡之地开拓出新的商机，若没本事当如何做到？只用无奈便能解释清楚？当然不可能。因此花病酒并不相信这糙汉的滑舌，冷笑过后随之陷入沉默。“姐姐，虽然我也遇见过与异鬼勾结作祟的贱人。”沈桐儿忍不住开口劝阻：“看他并不是什么高人，至少没本事害我们，还是少为难的好，否则不成了欺软怕硬之辈？”“怎么，沈姑娘看不惯我心狠了？”花病酒的眸子微微一动。“那倒没有，出门在外如果不像花姐姐有这样手段，总是要吃亏的，如果当初我在南陵换得你十分之一的本事，便不会被折腾得团团转。”沈桐儿实话实说：“最近我真是跟着学了不少呢。”“荣幸之至。”花病酒弯眸道：“没人疼才得自己坚强，你若像现在这般倒也无妨。”“对呀，我有小白，还有我娘。”沈桐儿立刻搂住苏晟的胳膊，心里盼着他恢复成原样才可爱。但苏晟却不禁笑起，愉悦至极。——从眼前消失过很久的月色星光终于随着爬出地道而重露光芒。可惜迎接着这群意外之客的，却是群凶神恶煞的杀手。气定神闲的花病酒拎着黄老七迈上台阶，抬手便把他丢出去，笑说：“怎么，这就是长湖镇的待客之道吗？你们想做什么？”有位比一般人都要高大的壮汉命扶起黄老七，迈步上前，抬刀逼问：“你们是什么人？”“你这般指着我，我不想回答。”花病酒没有委屈求全的习惯，瞬间甩鞭出去。别看壮汉肌肉纠结如堵山，动作却十分敏捷，在躲开的同时用力挥刀横砍。花病酒轻功如燕，踩着刀面腾空而起。那刀直落在旧色的青石板上，刹那震出几道裂痕。沈桐儿忍不住想要帮忙，却被苏晟拉住。幸好面如菜色的黄老七抬声阻止：“张哥手下留情，这是玉京鹿家的商队，他们来找齐老板买鲛膏的！”壮汉回身跃进同伙之间，皱眉：“鹿家？”黄老七捂着脖子上的伤口解释道：“对、对的……我看到了鹿家的锻面锦旗，只因车马太过庞大才留在了地道之外，姑娘，这位是我们水伤行的镖头张猛。”花病酒扑哧一笑：“张猛？真是人如其名。”“既然是来做买卖的，那就是齐老板的客人，多有得罪。”张猛皱眉望向从地道口源源不断走出的御鬼师们，面色显得极为凝重：“还望稍等片刻，容在下去禀告一声。”“可以。”花病酒以奇特的手法收起她的鞭子，又摸住乌黑的发丝，恢复成平时风情万种的仪态。松了口气的沈桐儿终于有闲心打量起这海边小镇。传言果真并非空穴来风。虽然这里大部分建筑的轮廓都还有所保留，但早已成了无法居住的断井颓垣。反倒是些临时搭建的窝棚花花绿绿，衬着模糊的夜灯，构成了奇异的风景。亮的地方亮着，暗得地方便更暗。仿佛任何污垢与阴谋都可藏入其中。她深吸了口温热的风后不禁疑惑：“长湖镇不是靠海吗？为何没有闻到海腥味？”“姑娘有所不知，离这里最近的长海还要往东行船两里地，而这通往长海的河又称作南水河，味道仅有微微咸涩，原本是此地居民的主要水源。”黄老七回答道。“原来是这样。”沈桐儿看他身上血迹斑斑，不由劝说：“你还是去治治伤口吧。”黄老七点头哈腰地道谢离开。整个过程都选择围观的吉瑞终于开口：“花姑娘，事实证明我并没有用假地图欺骗你，这回你总可以给我解药了吧？”花病酒的脾气虽如疾风骤雨，但对害死这种平凡少女却并无兴趣，挥手便给了她颗泛着草药香气的丹药。“多谢。”吉瑞赶快服下，然后才走到苏晟面前告别：“公子，我妹妹还生死未卜，暂时不能与你们多留，后会有期。”丝毫不想后会的苏晟嗯了声便算回答。沈桐儿习惯性插嘴：“如果你实在找不到，可以喊我帮忙。”吉瑞苦笑，转身便独自走向亮着孤灯的水边集市，留下了个寂寞的身影。——原本在死亡阴影下覆灭的小镇，因着奇异的生意而再度走向繁荣，这过程总是黑暗而畸形的。鹿家人并未等待太久，便等到张猛带来了位文质彬彬的公子。这位年轻公子衣着考究，目似朗星，唇角笑意亲和满满，站定拱袖道：“在下长湖水商行老板齐彦之，不知花姑娘大驾光临，有失远迎。”张猛自然唯雇主命而是从：“方才是张某鲁莽。”花病酒好奇瞧了过去：如此个文弱书生模样，恐怕不用异鬼，就算是个习武之人都可抬手要了他的命，实在是与想象中的犀利相去甚远，可是有勇力发这等横财，不可能没有本事，越是看起来不叫人有堤防之心，恐怕越是危险。