一阵风将寒夜的凉气吹出花园,涌动的气味里混杂了烂熟的水果和盛开的花。
阿狸站在花园的入口,脚下的地面从岩石过渡成沃土,迷宫似的处处洞穴仰天卧在深邃的火山口中。
浓密的树林和荆棘在月光下郁郁葱葱,盛开的鲜花茂密锦簇。
阿狸犹豫了,她知道危险和美丽总是形影不离。
她很小的时候就曾听过这片神圣树林的传说,但从来都没穿过南边的洞穴找到过这里。
故事里讲,那些跨进花园的人,进去时一个样子,出来时就完全成了另一个人,或者再也没出来。
无论如何,阿狸心意已决。
她跨进花园,颈后突然有一阵针刺的感觉,就像是有人在盯着她。
树影之中不见一人,但花园中却一点也不平静。阿狸放眼望去,每一秒钟都有新的花朵绽放。
阿狸沿着一条蜿蜒的小路穿过纷扰的植被,脚下的根脉在土壤中蠢蠢颤动。
她低头避过殷勤招展的藤条,确信自己在树叶摩挲声中听到了“嘘”的一声。
几缕月光透过头顶的树冠,映出了银箔和金箔的树叶。
花柄绕着树干,扭捏地展示自己璀若宝石的花蕾。
饱满的辣樱桃外皮裹着一层糖霜,在蓬乱的枝头摇摇欲坠,轻轻敲打出悦耳的音调。
一朵雪百合花探出头来,轻抚阿狸的脸庞。这诱惑难以抗拒。
阿狸将脸埋进花瓣中,花香沁人心脾。
她的鼻子一抽,味道中有熟透的橘子、夏日的和风,还有新鲜的捕杀。
花朵泛起了新的颜色,微微颤动,阿狸一口气卡在喉咙中,无法呼吸,摇摇欲坠,花儿的香味让她头晕目眩。
咔擦
雪百合跌落在泥土中,花茎的切口向外渗出可怖的汁液。阿狸呼出一口气,九条尾巴扭动着,头脑逐渐清醒过来。
阿狸不禁一惊,一个妇人站在了她面前,头上一缕灰丝,手中一把剪刀。
她戴着一条斑斓的披肩,睫毛上闪着晶莹的露水。
妇人的双眸碧绿如海,凝望着阿狸。
阿狸感到一丝不安,感觉她只要剪刀一挥,自己也会像花茎一样一刀两断。
妇人的脸庞像树皮一样布满皱纹,脸上的表情不可捉摸。不过这时,阿狸已经不再担心自己的安全。
“您吓到我了,伊吉尔娅。”
阿狸说。
在故事里,这位老妇人被称为食秘者、被遗忘者,或者巫婆花匠。
但是阿狸得在如此强大的人面前表现出一些尊敬,所以决定叫她伊吉尔娅。曾祖母的意思。
“花儿向我们索取,”
她说。
“正如我们会向它们索取。四处嗅探是不明智的。我会察觉。我必须亲自喂养这些饥饿的孩子。”
“这么说您就是花匠。”
阿狸说。
“那是比较好听的一个叫法。但无关紧要。我知道你为什么来这儿,伊米娜”
小不点。
这个词让阿狸觉得不太舒服,因为这是家人之间的亲昵称呼,但她不确定为何不舒服。
“你寻求的是脱罪。从你的痛苦中解脱。”