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但江山难容二虎，那顾雪石只要好好的呆在天牢里，不要再惹麻烦上身，顾渊觉得自己可以保着顾雪石！顾雪石被打入天牢，他麾下的大将们都心急如焚，好在刘文靖一直能从天牢里刺探来消息，璟王一切安好，众人才稍稍放心。然而不过数日，刘文靖被缉查，其他大将接到了一笔不菲的赏赐和革职发回原籍的圣旨，顾渊恰在此时重病，顾竹斐一直在他床边侍奉，众人此时要见顾渊比登天还难。顾渊遣散顾雪石麾下猛将，将次子打入天牢的消息就不知怎的传到了后汗王刘黑闼耳中，他认为此时顾楚朝中无人，正是入侵的大好时机，当即派遣手下大将苏定方，领兵数万犯境，如今已连破数关，直抵鱼鳞关外，大有直入中原之势。曲靖章立刻向顾渊进谏，认为情势危急，应立即放璟王出狱，让他领兵作战，好将功补过。但此言却遭到了太子和四皇子的激烈反对，认为曲靖章轻视顾楚兵力，看不起别的将领。顾渊想到如今终于有让长子建立军功巩固其太子之位的机会，他立刻下令派顾竹斐领兵作战，顾长雨陪同前去，还将顾雪石麾下的精兵拨给了他们，打心底里盼望得胜归来的长子能放下对次子的戒心，兄弟齐心协力守卫大楚的万里江山。顾长雨借机提出璟王一案等仗打完了再清算，顾渊也应允下来。湖心亭，湖心亭内，连珩眉目紧缩，正与武清等人商议如何才能救璟王出来，一身血色红沙的身影出现在众人视线之内，红拂女不请自来。红佛女看着连珩微微蹙起的眉宇，眸如茫茫夜雾般阴沉晦暗，心中了然连珩这是怀疑自己了，窦依依下蛊一事暴露，自己推不了干系。红拂女显出真面目都怪侯君集自不量力，她与窦依依王世庆暗中勾结，本意是除去连珩，只要把连珩困在阵中，自己的本意就达到了。本是万无一失的计策，那侯君集好大喜功，临时变卦要一同困住璟王，这才失败，连带自己都暴露了。也好，也到了撕破面纱的时候了。红佛女笑言道：“连公这是什么表情？难道不欢迎！连杯清茶也不奉上一盏。”话虽这么说着，却是毫不客气的坐在了连珩的身侧。“你来做什么？”连珩疏淡的看了她一眼。红拂女薄施粉黛，秀眉弯弯，额间一点朱红，娇媚不失灵动，清秋里，微风吹起她面上的淡淡薄纱，漫漫的轻纱一层层荡漾开去。“连公，刘文靖入狱了，璟王自然也就危险了，那日日传来的平安，怕都是假的。”红佛女称刘文靖的消息都是自己接洽的，她带着连珩来到天牢，一路毫无阻碍的走了进去。进了天牢门，一股阴森的气息扑面而来，连珩不由得皱起眉头。阳光就被阻断，即使昼间房内还要灯火照明。监房中间是片空场，当中一只火炉烧得正旺，上面架着烙铁，顶上垂着几根黝黑的铁链。透过火光，隐约能看到两边尽是一间间监牢，三面是厚厚的石墙，朝外一面钉着碗口粗的木桩，里面一览无余，什么桌椅家什都没有，只有一堆稻草算是囚犯的床铺。牢房内零零乱乱关着十几名囚徒，各人都是衣衫褴褛，奄奄一息。木桩、稻草到处沾着发黑的血迹，腐烂的霉味、烧糊的皮肉、血腥味、汗味……诸般气息交织在一起，令人作呕。连珩难以想象顾雪石居然被关在这种地方。“怎么不可能，连公还不知道吧，就在昨日，圣上把璟王的案子交到了齐王顾长雨手里，齐王可是胆大包天心狠手辣之辈，行事更是无法无天，天大地大，牢房里自是齐王最大，璟王怎么可能安好。”再往前，便看见一人人两臂被反剪着吊在横梁上，一名狱卒正拿着烧红的烙铁，作画一样在那人身上仔细烙着。通红的烙落在背上，一股刺鼻的皮肉焦糊味立刻随着青烟一同升起，弥漫得满堂皆是，不知已经被拷打了多少时间，头颈折断一般垂着，浑身没有一块好肉。烙铁放在身上，他连叫的力气都没有，只是伤口处一阵抽动。连珩以为是顾雪石，双目一黑，险些昏厥，好在抬眼一看，被吊那人须发斑白，已是偌大年纪，“你带着我乱晃什么，璟王在哪里？”连珩怒视着红拂女道。“自是在里面”两人说话功夫已经走到了一间牢房门前。角落里一间小小的监房关着五名囚徒，或坐或卧，一个个瘦骨嶙峋。精神健旺的，见了火光还能惊惶地避一避，有的一脸木然，其中一个头发胡须乱成了一团，看不出多大年纪，卧在石壁边，不时把手指放进嘴里。再往旁边的一间牢房，稍微大一点，有被打扫过的痕迹，有简陋的桌子和椅子，椅子上坐着着一个瘦削的身影。那人穿着顾雪石的衣服，顶着一张像极了顾雪石的面皮，但连珩一眼就看出这人不是顾雪石。顾长雨胆大包天，居然敢将顾雪石掉包，真正的顾雪石不知道被关在什么地方。“连公，就算现在您能见到圣上，也不一定能救出璟王，这一路走来您也看到了，现在璟王，处境说不定就像你刚刚看到的那些人一般。”“你带我来这里究竟想要什么，直言无妨。”红拂女的话犹如一条鞭子抽打在连珩心上，万一雪石真的如这些人一般被糟践，自己该如何是好。“我与连公的目的一样，都是救璟王出来，我红佛只是假意投诚太子，我的忠心只给璟王，我手里有洛阳王王世庆和西夏王窦建德二人的旧部，窦建德以前和突厥勾结，所以他的旧部熟识突厥的作战军队，太子需依仗着二王的旧部与刘黑挞抗衡，现在前线战况紧急，只要我愿意自然可以逼顾渊和太子放璟王出来。”“条件呢？”“哈哈哈，连公果然快人快语，我要做璟王的正妻，璟王在娶亲这件事情上定然是听连公的，连公只需修书一封便可。况且连公也看到了，太子容不下璟王，璟王要想活命，就必须取代太子，但是当今圣上最恨断袖之癖的人，要是让当今圣上知道璟王殿下……”红佛女停下意味深长看了连珩一眼，继续道，“璟王早点娶亲，便能早点破了谣言，也可谓一举两得不是吗？我陪着璟王殿下突破一路险阻走到今日，断不会害他，总好过其他背景不明的女子，璟王安全后为了殿下的名声，连公还是远离长安，与璟王再不相见，红佛的心愿也就达成了。”洛阳之战后窦依依就消失不见。连珩自从洛阳回来就一直暗中找寻窦依依，那窦依依本是西夏王窦建德的侄女，也就是西夏的侯艺郡主，王世庆早年与窦建德共同勾结突厥，王世庆的旧部应该在窦依依这里，怎么会听从红拂女的指挥，连珩觉得其中必有蹊跷。有人查到了窦依依的踪迹，连珩本想自己去劫窦依依，但连珩从天牢回来后，改计划让武清带人去。“那表哥你去做什么？”武清疑惑。“我要去击明月鼓，给璟王鸣冤。”连珩一字一句道。“表哥，你可是大楚的大元帅，怎么能做如此颜面尽失的事情。”敲明月鼓之前要卸冠批素，经过铺满尖钉的砧板，若是状告有假，便要以构陷之罪判决，严重者加以斩刑。这本是太子顾竹斐设立的，初衷是为求告无门的百姓设立，然而达官显贵安卧明堂，贫苦百姓命如草芥，岂是一个小小的鼓能改变的。前朝也曾有这鼓，走过的人活活痛死在上面。大楚国至今无人敢尝试。顾雪石遇难连珩击鼓营救连珩答应了红佛女，写了书信给顾雪石，顾雪石现在处境不明，他不敢拿雪石的安危下赌注，只有先答应红拂女，这是救出顾雪石最快的办法。