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那将军拿掉面具，露出狄青真容。此刻城上众人都捏着一把汗，因为老头子早已直不起腰来，也早就不能骑马，今天这出空城计也是硬着头皮上马挺枪，只因为枢密院调动兵马太慢，此刻最近的救兵，还在瀛州南两百里处。若被辽国夺了界河处城寨，便可以此为依托，源源不断送骑兵过来，到时候河北战事就势必艰难。今天他强撑着来，便是为了止战的，希望自己这把将死的老骨头，能再为朝廷发挥些作用。只要熬过今年，大宋民众心底的阴霾就会渐渐消散，弥勒教营造的所谓国运将尽，天命已失之类的暗示也就会被遗忘，民心士气必然恢复，也就不怕一战了。徐冲眼尖，看到老头子背后战袍里已然渗出血来，知道他这一挺直腰杆，旧创又破了。可怜这老将军也是用了命了。船头耶律宏基也是一吓，他知道这是真狄青，确实当年也见过。“大王，不如乱箭……”太巫小声在他耳畔说。“不可，若动了箭，只怕不可收拾了。”锦儿提醒道。就看到城后烟尘四起，不一会儿，百余名精骑从两侧绕城而来，护住了狄青。“北院大王，这河道口土城下，实在摆不开兵马，只能来这些许人马，若大王上岸，自然可以在城后观我大宋军威。哈哈哈……”狄青大笑着在众人护送下，且走且退。控缰退马，这可是极高级的马术。狄青当年驰骋疆场自不在话下，但是此刻仍然信马由缰，能慢慢后撤，可见弓马本领未衰，似乎一直在驰骋练习。耶律宏基也是仔细观瞧，看不出狄青半分老态。还能在自己面前耍一手马术，不肯用后背对着自己。他哪里知道，不是狄青傲慢，只是不能让他看到后背痈疮破裂，正血流不止。狄青慢慢退入城门，一百骑分两拨绕城退走，转眼又消失了。土城大门缓缓关闭。这一幕实在怪异，也着实蹊跷，但是却震住了耶律宏基，他有些心里犯嘀咕。若说城后还有大队兵马，他也是不太信的。今天急切间用兵，其实是被沈括窥破用心，想要先下手为强。他最怕的便是用兵不及，导致骑兵来不及赶到战场。如今大宋有骑兵，自己这边人虽多，却没有骑兵。“大王，我看他们也就这百十号骑兵，这城楼后面什么也没有。”太巫道。“表哥不可轻动啊。”锦儿说。耶律宏基有些犹豫，再看左右，手下兵将都有些胆怯样子。他知道事情已然不太妙了，刚才太巫跳大神，说什么大宋克星，现在克星不见了，又用了厌胜之法，说大宋柱石狄青快死了。却眼看着人家出来溜达一圈。他其实也不太信这些神神叨叨的名堂，也只是借用来鼓舞士气，然而现在他也领会到了魔法被反噬的头大。跳大神确实可以鼓舞士气，然而士兵们眼看法术失灵，士气转眼又消弭于无形了。倒是城头上，大宋的那伙人没有撕破脸，把自己称作辽使。还留着台阶给自己退兵。真要是战机已失，倒不如退回去。“大王，此刻大宋民心士气最弱，若我们退兵，以后可就没有时机了。”太巫一言惊醒耶律宏基。“便是狄青又如何？大宋官冗兵疲，此刻根本来不及调动大军至此。无非也就这一百人。”耶律宏基一时间又来了精神。土城后面，已然跌落下马的狄青听到了耶律宏基的话，他一边喘气一边摇头。耶律宏基所言非虚，大宋枢密院以下官僚冗余，典章流程繁杂，太祖又忌惮武将设下层层勘验阻挠，河南至河北虽不遥远，此刻最近的救兵只有瀛洲南八百人。若耶律宏基大军下船，也就转眼就占住南岸了。两边人赶紧过来扶起老头儿，老头却不肯走，就在门口等着。耶律宏基声嘶力竭喊叫过后，那边城上没人应声。他不由得哈哈大笑起来。看来一声令下，船上三千步军冲下去，大事就成了，说不定一举把大宋天师和上将军擒获，岂不美哉？“阿弥陀佛。大王可容我一言？”城头终于有和尚答话。“和尚？你便是锦儿所说的，心怀天机，喻皓之后，可称第一的怀丙和尚？”“锦儿姑娘所言不实，便是喻皓在时，贫僧也是天下第一。”正有些惊恐的沈括差点被和尚气乐了，怀良大师真不应该当和尚，他的好胜心太不适合佛门了。“哦，如此大言，不怕有失？”“不怕。便是武侯重生，我才算第二。当世之人，不在话下。”“如今我天兵压境，你这天下第一，又奈我何？”“大王想趁大宋之危用兵，我身在方外，自不阻拦。然而大王可知我大宋用用兵最强是什么？”“南人缺马，所能用者无非偏架弩，重斧耳。我也深入宋境，也见得多了。”“不错，澹州城下萧挞凌便是……”“说来说去，就是这些陈年旧事……你大宋也拿不出其他胜迹。如今这床子弩，我们也有，我这些船上强弩没有一百张也有七八十。若要比用弩，瞬时将你这土城摧城齑粉。”“哈哈哈。”和尚大笑。“你不信？我看你这城头不过四五张偏架弩。如何抵挡我这船队？”“大王请看那边。”和尚手指向，沈括逃回来后停在河面上的那只靠轮桨驱动的快舟。现在它已经打横在江上，慢慢随波起伏中。“这只船确实有趣，待会儿拿下城，我就将它拖回去拆开了细细研究，只需数年，我兵峰到了江南河网地方，自然还用得着。”“恐怕大王无法拆解了。”却见那城头偏架弩开始转动。耶律宏基身边卫士赶紧上前护卫，被他喝退，他已然看到弩箭对准的不是自己，而是那艘插满箭的小船。也不知道这和尚要表演什么。刚才这艘船逃走时，中了上千箭也没能伤到分毫，换这弩射出一根重些的箭矢，就又能如何了？和尚只一点头，这偏架连弩上须臾间，连射出八箭，全都射中那船。何止是中箭，重矢所中处，猝然出火，转眼那船化作火船，烧成了一堆焦木飘在水上。耶律宏基大惊。他没料到竟然有如此强大的连弩。这样兵器射将过来，自己虽船多也可能抵挡不住。他看着城头五张弩，瞬间胆寒。身边太巫也吓住了，不敢再劝他用兵。“大王，今日来访正值深夜，河道使无甚准备，只能表演些烟花聊表庆贺，不如明日早来，便设仪仗旌旗，锣鼓车马相迎，如何？”两边隔着不远，和尚看到太子脸上发白，知道火候到了，适时给一个台阶。耶律宏基一时无语，对峙双方再次陷入可怖的死寂中，城头上人也不知道一刻后，这座土城还会不会存在。城门后狄青也扒着城门从门缝里看，全不顾自己伤口崩裂。能使用的招全使完了，现在就看这空城计能不能吓唬住对手了。“哈哈哈哈……”耶律宏基大笑起来“大师所言差异，今日我来，也是为了两国邦谊和睦，并非为了用兵。只是贵处前数月关闭了榷场，客商无法交易，故而前来询问一二。”所有人松了一口气，看来耶律宏基在主动找台阶了。“榷场随时可用，大王不必挂怀。”“这样最好，我看天色将明……”他向东看去，那克星早更是连个轮廓都看不到了，早不走晚不走，是否大宋真的天命未绝？“我看，明日就遣人来谈恢复榷场之事，此刻东风正盛，也该回去了，来人，起帆！”一声令下，众船升起船帆，借着东风，船只开始北返。那锦儿站在船头，看向城头。城头上徐冲与之对望，见她叹息，抚着背上箭上返回船舱。徐冲冷笑一声，瘸着一条腿下城去了。这一场刀兵之劫也就消弭于无形，因无大战，此事不见于宋辽史书。