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97 青梅如豆十八（第1页）

《禾舟行》全本免费阅读[630kan。cc]

听了池舟的话，众人皆是愕然。

那壮汉瘪了瘪嘴，又道：“大人好威风！拿着民脂民膏做人情，全然不顾我等死活！你是一县之主，我们小民奈何不了你，但还有州府！我会申诉！”

“你去，没人拦你！”

池舟朗声道，眸光灿灿，好似蓄积了一天日光，“但只要我做一天永淳知县，我的决定就不会变，这些流民，都将留下。”

壮汉再不废话，愤愤起身，同着伙伴们就要离开，却听一个喊声响起：“且慢！”

只见牛七翁慢慢起身，拄着竹杖，走到池舟前面，稳稳立定，冲那壮汉道：“我等来永淳，自带口粮，不会费县库一米一粟，还会缴纳万斤赋粮。县衙给建的屋舍，我等也会偿还价银，绝不白住。如此，你们没有损失，知县大人也无有浪费民财。你切莫无事生非，小心被州府乱棍赶出！”

壮汉闻言一愣，旋即嗤笑道：“骗谁呢！就凭你们，一群快饿死的流民，还纳粮还钱，除非日头从西边出来。”

“我与你打个赌！”牛七翁沉声道，“到今年秋天，上述两事，我们若做不到，自行离开永淳，绝无怨言，可要是做到，你们要给知县大人赔礼道歉。”

壮汉略一寻思，就算赌输也伤害不了自身什么，一旦赌赢，就能将流民们统统赶走，这可比去州府申诉强多了，要知道民告官，须先吃一顿板子，才能递上诉状。适才他不过是想威胁池舟，话赶话说说而已。

于是应道：“赌就赌，谁怕你！一言未定，到时做不到……”

“取纸笔来，空口无凭，立字为据。”牛七翁打断他话，“到时谁也别想赖账。”

壮汉立刻让伙伴回城取了笔墨，双方立契，恰好刘旺财带人过来巡看，就请他做了证人。

壮汉们扬长而去，官道恢复清宁，池舟却是提起了心。适才的情势，他无法阻止牛七翁立赌约，但也诧异，其所谓的口粮何在。

“大人，请借一步说话。”不等池舟发问，牛七翁转身，走回大石旁坐定，示意一下，四个青年立刻退开。

谢飞拿了个竹凳给池舟坐后，也离开数步，兀自注意周边动静。

牛七瓮解下杖头的小包袱，递给池舟：“大人，我们的口粮在此。”

池舟看着手中那圆滚滚的小布包，强力稳住脸色，仔细打开，两个长圆形的物事露了出来，好似甜瓜，却是紫红色。

“此乃甘薯，老朽的一个朋友所赐，待其发芽，长出秧苗，移栽即可挂果，一株能结二十斤。这甘薯，烧煮蒸皆可，还能磨粉，广东府那边已有人种，无需良田，岭地沟沿皆可，收益颇丰。”

见池舟似是不信，牛七翁又道：“大人，老朽不会拿全族的性命开玩笑。当然，若非大人一番诚意，老朽也不会下定决心留在永淳。

“我们本打算去桃李县，那边地便宜，我们全族攒下的一点银子当能置地建屋，有个容身之处。但遇上大雨，茶茶河泛滥，根本行不得，这才折道来永淳。

“大人一片厚意，老朽也绝无隐瞒。我们牛家一族，祖上也是富户，良田万顷，但五十年前出了个荒唐族长，不善营理，中了别人圈套，将族田一点点丢掉。之后，族人虽奋起，奈何时运不济，一旦置地，总要出事。这么些年，全族居然无一处立足之地。

“好在族人心齐，愿意齐力重振家族。此次大人愿意收留我们，此等大恩，我们一定厚报。”

*

这边钱禾开始着手准备布坊事宜。