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第60章（第1页）

尼米兹问道：&ldo;有什么理由吗？&rdo;

南太平洋陆军司令哈蒙少将回答：&ldo;据情报分析，日军百武集团军已将其主力第2师集结在肖特兰岛，并从婆罗洲征调第38师，欲与第2师一同登陆瓜岛。而美军在瓜岛守备部队仅1万多人，海军又无力增援，敌我力量相差悬殊，固守只能遭致更多伤亡，且阵地难保。&rdo;

尼米兹听毕厉声责问道：&ldo;既然你们怀疑范德格里夫特将军没有足够兵力坚守瓜岛，为什么不派驻在新喀里多尼亚的陆军师予以增援？对使用新西兰陆军和航空兵的可能性作过调查没有？为什么不派海军部队去破坏日军在夜间行动的&lso;东京快车&rso;？&rdo;

这是尼米兹少有的几次声色俱厉的发言之一。他的问题提得尖锐而又有分量，众将领只有面面相觑，哑口无言。

尼米兹继续以不容置疑的语调说道：&ldo;瓜岛是一个局部小岛，但关系到太平洋战区的全局，决不能仅从一己利益看问题，望各位随时做好增援瓜岛的准备。&rdo;

会议结束后的第二天，尼米兹带着一种复杂的心绪，乘坐菲奇将军提供的b‐17型轰炸机飞赴瓜达尔卡纳尔岛。

大雨倾盆，秋风凛冽。尼米兹乘坐的飞机在雨幕中降落在亨德森机场。范德格里夫特已经等候多时，他快步走到舷梯旁向自己崇敬的上司敬礼问候。尼米兹默默无言地向他伸出手臂，嘴唇翕动了一下，终于什么也没有说。他知道。这位身处险境的陆战队第1师师长，需要的是真正具有实效的支持。

下午，尼米兹冒雨视察了飞行指挥部、&ldo;流血岭&rdo;和陆战队防区的一些据点。他还专程探视了那里的临时医院，同那些重伤及患有严重疟疾的士兵们进行了亲切的交谈。尼米兹与士兵们呆在一起，马上感受到一种截然不同的气氛，这里充满令人振奋的乐观情绪，失败主义的悲观念头好像只在努美阿和布里斯班司令部流行。

尼米兹问范德格里夫特：&ldo;你们打算坚守这片滩头阵地吗？&rdo;

&ldo;当然，为什么不呢？&rdo;范德格里夫特反问道。

范德格里夫特是很令尼米兹满意的人。尼米兹想起阿诺德的一句话，&ldo;一个人愈接近战区，就愈有信心&rdo;，看来此话不假。

尼米兹心中高兴，转而以欣赏的口气问他：&ldo;你认为整个战局的关键之地在哪儿呢？&rdo;

范德格里夫特毫不犹豫地回答：&ldo;飞机场是整个战局的关键。谁控制了机场，谁就控制了瓜达尔卡纳尔岛。有迹象表明，敌人即将集结兵力重新攻占机场，因此，用有限的兵力集中扼守亨德森机场，是最明智之举，而分散部队力量，则会招致危机。&rdo;

尼米兹没有表态，但他显然对范德格里夫特的策略采取了暗中支持的态度。

晚餐后，尼米兹忽然问范德格里夫特：&ldo;如果战后，重新修正《海军条令》，你认为应该修改哪些方面？&rdo;

&ldo;起码有一点应该注意，今后一定要在条令中删除那些不分青红皂白就给人处分的条款。&rdo;范德格里夫特此言喻指弗莱彻和特纳突然撤舰之事。

尼米兹点点头。或许他又想起青年时曾将&ldo;德凯特&rdo;号开到岸上，受到轻微处分的经历。

第二日清晨，在庄严的国歌声中，尼米兹向范德格里夫特领导的陆战第1师授奖。范氏本人获得一枚海军十字勋章。尼米兹还走到面容憔悴的官兵队列前，亲自把军功章戴在那些有功的将士胸前。也许是身体虚弱，也许为四星海军上将亲临前线授勋而激动，一位壮实的军士在领奖之后，竟昏了过去。

授奖后，尼米兹准备返回珍珠港他的司令部。在细雨濛濛的机场，他向范德格里夫特保证：&ldo;以现有的物资给你以最大限度的支援。&rdo;

尼米兹安全抵达努美阿。他又同戈姆利讨论了向瓜岛增兵和阻止&ldo;东京快车&rdo;的问题。在尼米兹的推动下，戈姆利只得从新喀里多尼亚守卫部队中抽调一个团增援瓜岛。

10月11日夜间，美军护航船队与日军&ldo;东京快车&rdo;在瓜岛西北部埃斯帕恩斯角进行了一次较量。美军击沉日军一艘巡洋舰和一艘驱逐舰，美军损失一艘驱逐舰。13日，美护航船队和增援部队安全开入瓜岛。

瓜岛仍不断有战事发生。疲惫不堪的美军还在忍受着疟疾和供给不足的折磨。显然，瓜岛战事已进入生死存亡的决定性时刻。

10月15日晚，尼米兹召开了一次特别会议，他那炯炯有神的蓝眼睛好像变成了暗淡无光的冰灰色。他越来越无法容忍戈姆利等人的悲观主义情绪，这样的精神状态将难以激励部属勇往直前、英勇奋战。

他问在坐的每一位参谋人员：&ldo;现在是调走戈姆利将军的时候吗？&rdo;

所有人的回答都是一致的：&ldo;是。&rdo;

于是，尼米兹果断决定由爱将哈尔西接替戈姆利在南太平洋司令部的指挥工作。此提议上报金上将，很快得到了批准。

人事安排的实施并不是一件容易的事。尼米兹承认戈姆利是一位具有相当影响的将领，他必须首先做通戈姆利的思想工作。为此，尼米兹特意拟定了一份电报发给戈姆利：&ldo;战争是残酷的，我必须从整个海军中去寻找一个最适合处理那种情况的人。经过多方面的细致考虑，我们认为哈尔西的才干和丰富经验，最适于应付当前的局势。……我对你始终不渝的忠诚努力和在极其艰巨的任务中所取得的成就，表示衷心地感谢。&rdo;