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第31章（第1页）

1941年12月16日，精疲力竭的尼米兹回到他在华盛顿q街2222号温馨的家中。他的表情有些异样，冷峻中透出一丝兴奋的光芒，坚定的眉宇之间似乎掩藏着一个深不可测的秘密。

他看到卧病在床的凯瑟琳感冒仍未好转，便走过去，坐在她的身边。经过一段长时间的沉默，他终于问道：&ldo;还发烧吗？&rdo;

妻子并不理会他的问候，而是关切地反问道：&ldo;什么事，到底发生了什么事？&rdo;

他终于难以抑制心中的激动，冲口而出：&ldo;我就要成为太平洋舰队新的司令官了。&rdo;

&ldo;这是你一直梦寐以求的事情，这是你崇高的荣誉。&rdo;

&ldo;亲爱的，不能让这里别的人知道，但我不得不告诉你，舰队已经沉入海底了。&rdo;

小凯瑟琳、南希、玛丽，还有来看望公婆的琼一起围拢过来。

小凯瑟琳和南希兴高采烈地齐声高喊：&ldo;你要去珍珠港了！&rdo;

沉闷的气氛一扫而光，&ldo;我对你说过，她们会猜到的。&rdo;尼米兹夫人大声笑着说。

饭后，即将被任命为总司令的尼米兹拿出一本便笺和一支铅笔、他在便笺上写道：&ldo;这是一个重大的使命，我将全力以赴。&rdo;

他把写有声明的便笺传给大家看，并征求他们的意见。

大家一致通过。当便笺传到小凯瑟琳手中时，她把这一页撕下来，说：&ldo;我相信这就是历史，另写一份吧。&rdo;

尼米兹又写了一张，南希把它撕下来，据为己有。接着，儿媳琼也获得了一张同样的便笺。

一个令尼米兹振奋的辉煌时刻就这样诞生了！没有人对此感到意外和不可理解。尽管任命来得有些仓促和不容置疑，但这似乎是历史的必然选择。

几天前，也就是珍珠港事件爆发两天之后，海军部长弗兰克&iddot;诺克斯亲临受难的珍珠港视察。海军部办公室内的电话铃声响彻不停，各部门人员各就各位，都在忙于处理紧急的事务。诺克斯回到华盛顿，除了召开一个例行的记者招待会之外，当天晚上，便赶在罗斯福总统的豪华住宅，与他密谈珍珠港事件的善后处理事宜。他向罗斯福总统提出三点建议：第一，成立一个调查委员会，查清珍珠港防卫失利的原因；第二，解除在这次军事失利中有不可推卸责任的美国海军舰队兼太平洋舰队总司令金梅尔上将的职务；第三，美国舰队与地区舰队建制分开，负责整个海军的作战指挥工作。任命欧内斯特&iddot;吉&iddot;金上将为新设的美国舰队司令。罗斯福总统完全同意了诺克斯的建议。

12月16日，诺克斯再次来到白宫，他和总统就太平洋舰队总司令的人选问题很快达成了一致意见。两人的谈话简单扼要，似乎不必再商量什么。罗斯福大声对诺克斯说：&ldo;告诉尼米兹，到珍珠港去收拾残局，然后留在那里，直到战争胜利。&rdo;

当诺克斯在海军部把总统的任命告诉给连日来疲惫已极的尼米兹时，尼米兹还是感到有些吃惊。毕竟，这是临危受命，是一个严峻的挑战。显然，上峰擢升他的原因，并不是为了赋予他一个象征性的荣誉，而是将别人也许不敢或无法承担的重担交给他。太平洋战争以突然袭击的方式爆发了，美军开局不利，处于险恶的逆境之中，谁都无法保证未来的前景如何。这个时候，对美军将帅而言，更需要异常的坚定果敢、非凡的大智大勇，以及扭转乾坤的气魄和才干。

一年前，罗斯福总统慧眼识珠，以破格提拔尼米兹为美国海军舰队总司令来表示对他的器重。但尼米兹出于对自身发展的考虑，认为自己的资历和威望还不足以接受这一重任，便婉言谢绝了。如今，面对同样的情形，面对比他资格更老的28位将军，他又该做何决定呢？

首先，军情似火、军令如山倒，他没有推倭拒绝的可能，以及讨价还价的机会。

其次，在此大难当头、战火四起的关头，他必须置一切个人的荣辱得失于不顾，挺身而出，并排除任何困难和干扰。因为他是军人，他所做的一切工作、接受的一切训练以及付出的所有代价都是为了战时需要，都是为了在紧要关头保卫国家。

对尼米兹的此项任命是史无前例的，而且是要他从一个老朋友手中夺取指挥权。在正常情况下，这种情况会使他感到棘手，然而，在此特殊时刻，他只有根绝一切犹豫。1941年12月17日，切斯特&iddot;尼米兹接受了太平洋舰队总司令的职务，升为四星级海军上将。

尼米兹越过的28名高级军官没有载入史册，而只是在1941年的《海军人员名册》里按字母顺序列出了他们的名字。但尼米兹清楚这些人的名字以及他们的才干、能力和领导方法。尼米兹总在考虑一个问题：为什么总统会在这些经验丰富的高级将领之外选择他？

人们无法知晓总统罗斯福和海军部长诺克斯的内心想法。但有一点是肯定的，他们作出了一项英明而正确的决定，他们期望的领导品质和尼米兹正相吻合。

在温和而又坚定的尼米兹的一生中，哪些因素可以说明他应当在此前所未有的形势下担任这一伟大任务呢？也许正是先天和后天的特性互相奇妙地结合，使他成为出类拔萃的理想人物。1

1以下部分内容参阅美f&iddot;德米斯基尔著《山里来的海中上将》。‐‐作者