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第25章（第1页）

尼米兹同意了普勒的意见，并从此对普勒刮目相看。后来普勒在瓜达尔卡纳尔登陆作战中一举成名，被称为&ldo;骄傲&rdo;的海军上校。普勒退休前荣升中将，是美国历史上最杰出的海军陆战队队员之一。

1935年春季，尼米兹在&ldo;奥古斯塔&rdo;号任期届满，奉命调回国担任航海局局长助理的职务。

在尼米兹临行前，&ldo;奥古斯塔&rdo;号的官兵在上海一家俱乐部为尼米兹举办送别晚会。这是一次自发的军人式的送别会，虽不盛大，但很庄重，甚至有些悲壮。大家在一起回顾共同度过的朝夕相处的岁月，发自内心地赞扬这位即将离任的海军上校。尼米兹多次被感动得热泪盈眶。

第二天下午，当尼米兹怀着依依不舍的心情走下舷梯的时候，12名青年军官身着礼服，头戴三角帽，站在一只救生艇旁准备护送他们敬爱的舰长搭乘&ldo;林肯总统&rdo;号班轮。尼米兹内心无比激动，不停地向为他送行的官兵们招手致意。

当救生艇划向班轮时，尼米兹请这些送行的军官上船同他喝杯酒。离别的时候终于要来临了，青年军官们满含热泪三次为他们离任的舰长欢呼。而尼米兹即使在离开他们之后，仍然不忘关心和帮助他们。他们中间有的人几年之后又回到尼米兹身边，有的当上了将军。所有的人一有机会都会到尼米兹家中拜望，向尼米兹致以最诚挚的问候。

深秋时节，尼米兹上校和夫人以及小女儿玛丽重返东海岸，在华盛顿的西柯克斯街租了一幢房子。这幢房子的四周被树木环抱，秋风刮过，落叶堆积，堵塞了水沟和下水道。为此，尼米兹每个周末都不得不像工人那样清除落满草坪的秋叶。1935年的冬天，尼米兹一家又搬入新居。这里离老朋友布鲁斯&iddot;卡纳加上校的家很近。他们又同在海军部工作，可以共用一辆海军部的汽车上班。他们往往在行至离办公室还有一二英里时，停下车来，步行一段路，并追忆他们共同生活战斗的青年时光。卡纳加曾和尼米兹一起坐火车从圣安东尼奥到加利福尼亚，然后在&ldo;俄亥俄&rdo;号战列舰上开始他们的海军生涯。如今，他们又可以在一起并肩工作了，对于俩人而言，这是一件十分惬意的事。

尼米兹酷爱散步，在圣迭戈的时候，他就喜欢长距离步行去拜望老朋友，然后再乘车返回。他喜欢穿着当时并不流行的百慕大短裤、套着齐膝的长统袜、头戴一顶蹩脚毡帽，漫无目的地长途跋涉。他认为走路不仅可以增强体质，还可以愉悦性情。一路上他随意挥洒自己得克萨斯式的幽默，留下了许多妙趣横生的轶事。

尼米兹爱花和野生的蘑菇，于是散步成了他采摘标本的大好机会。每逢经过居民花园，当他看到艳丽怒放的鲜花时，便会毫不犹豫地闯进人家的草坪，即使在主人家众目睽睽之下，也毫不在意。在他获得了一些心爱之物后，才回过头，厚着脸皮与主人搭讪。

有关尼米兹上校偷吃樱桃的故事传闻更广。他从小生长在得克萨斯，笃信&ldo;偷来的水果最甜&rdo;的习俗。他徒步旅行时常常带着的手杖，并非用来支撑身体，而是用作摘取果实的工具。每逢他攀援树枝摘取别人家的水果时，都令一同散步的儿女们深感难为情。

一次，尼米兹和朋友散步，经过一个农家小院，无意间看到一棵树上结满成熟的樱桃，樱桃树枝恰好露在篱笆外面，尼米兹旧习难改，请朋友等候，自己用手杖拉下一串樱桃。当他们正在贪婪地品尝时，这家的主妇走了出来，对他们高声责骂。尼米兹不急不恼，耐心地听这位妇女发泄怨怒，然后开口夸奖这种水果是好品种，以一个行家的口吻与妇女切磋庭院种植樱桃的妙处。接着又把她的房舍和场院称赞一番。这位妇女在他的甜言蜜语下转怒为喜了，微笑着请他们进院中再摘些樱桃。

尼米兹的幽默感还表现在儿童式的恶作剧上。有一回尼米兹和朋友一起在克里克公园的偏僻小径上漫步，在转弯处发现有两个人的模糊脚印。寻迹而去，看到一部停着的轿车，车门上方露出两个人的头顶。朋友小心翼翼地走开了，而尼米兹却悄悄走过去，突然把头伸进车里说：&ldo;今天天气真好，不是吗？&rdo;弄得车上小声交谈的两个人吓了一跳，尼米兹则若无其事地走开了。

实际上，尼米兹并不喜欢航海局局长助理这样的机关工作，他对于海军部政治上的勾心斗角极为厌恶，他怀念&ldo;奥古斯塔&rdo;号那种痛快淋漓的工作方式和巡洋舰官兵之间的忠诚和友爱。但他还是安心接受上级的一切安排，尽可能多地发挥自己的才能。由于航海局局长安德鲁斯经常外出，尼米兹有机会代行局长的职权，这很有利于他熟悉海军部的工作细节，为日后的发展打下了宝贵基础。

1936年6月，小切斯特从海军军官学校毕业时，尼米兹夫妇正在华盛顿，他们出席了儿子的毕业典礼。小切斯特在短期休假后便去&ldo;印地安纳波利斯&rdo;号巡洋舰报到，成为像他父亲一样的美国海军中的一员。

1938年6月，尼米兹荣升海军少将，并接到命令，于7月初去圣迭戈报到，出任巡洋舰第2分队司令职务。7月9日，尼米兹在他的旗舰&ldo;特伦顿&rdo;号上就职，此时，他认识了新从东海岸调来的副官普雷斯顿&iddot;默塞尔海军上尉。