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第4章（第1页）

那少女，就是唐琪。

唐琪和高家的关系，是：唐琪的母亲和高老太太是胞姊妹。因此，唐琪是我的表哥的未婚妻的表妹，和我攀起来，也能算是&ldo;八杆子打得着&rdo;的亲戚。

三

表姊对唐琪的印象十分良好，她曾屡次告诉我：

&ldo;我长那么大，还从来没有碰见过这么漂亮的女孩子！&rdo;

&ldo;比高小姐还漂亮吗？&rdo;我问。

&ldo;嗯，可以那么说。&rdo;表姊称赞地，&ldo;不过，你不能告诉哥哥这些话呀，他会不高兴的。但是事实上，唐琪出色得多了。唐琪的眼睛、眉毛、鼻子、嘴，无一不美，让人看了那么舒服。&rdo;

&ldo;难道比你还漂亮？&rdo;我逗表姊说。

&ldo;讨厌，谁要你拿我来比？&rdo;表姊一嘟嘴；可是，她马上又郑重其事地，&ldo;唐琪比我漂亮。单就皮肤一项，我就无法和人家&lso;相提并论&rso;了。告诉你，唐琪最美的就是皮肤，那么白，那么净，那么细，我只有在美国或日本的电影画报里的女明星五彩照像上，见到过那种可爱的皮肤颜色‐‐我和她比，简直成了黑鸭梨了。&rdo;

表姊并不黑，不少亲友曾夸她的皮肤很白净哩。可是，她却说唐琪比她还更白。我真想象不出，唐琪的皮肤会白到甚么程度了？

从表哥嘴里透露出来的对于唐琪的批评，该是如何？他没有像表姊一样地把唐琪指为天仙，可是他不住地向我点着头说：&ldo;唐琪这个人，相当漂亮！&rdo;注意，&ldo;相当&rdo;这一个形容词，出自那时候的表哥口中，应该是可以解释为&ldo;非常&rdo;&ldo;万分&rdo;的‐‐因为，那时候的表哥心目中，必然地，只有高小姐是唯一的天仙女神，正在热恋中的表哥，怎么会发觉自己的未婚妻以外，还另有值得一瞥的女人呢？难为他，居然他还慷慨地对唐琪肯付出&ldo;相当&rdo;两个字。

姑妈对唐琪的观感，就比较复杂了。她说：

&ldo;唐小姐确是长得好。尤其皮肤白嫩白嫩的，讨人爱。浑圆的苹果脸，眼睛水汪汪的，鼻子端端正正的，菱角嘴，两个酒窝‐‐就是稍嫌有点胖，不过女孩子胖一点显得有福，黑干巴瘦会显得&lso;薄气&rso;‐‐&rdo;稍一停顿，她又接着说，&ldo;不过，唐小姐那份打扮，我可不敢恭维。第一、我看不惯她那烫得乱鸡窝般的什么&lso;飞机头&rso;。第二、我看不惯她那旗袍的荷叶袖儿‐‐那袖子可真是太短了，猛一看，活像穿的大坎肩嘛！整个膀子都露了出来，太不文明。第三、我看不惯她那身旗袍短得刚刚到腿膝盖，大腿都叫人家由开叉那儿看得见，多不好意思！旗袍旗袍，就得像旗人穿的袍子才对，像四郎探母的铁镜公主穿的那么肥大并且拖长到脚跟才象话。唐小姐的旗袍不但短，并且又太瘦了点，紧紧裹住身子，活像个曲曲弯弯的鼓肚儿花瓶，不应该不应该！第四、我看不惯她那一双高跟鞋，哪有年轻的闺女就穿高跟鞋的！穿上那玩意儿一扭一扭地多难看，杂耍场里唱大鼓的才一人一双大高跟哩！所以我觉得唐小姐人长得确实很俊，只恐怕太&lso;时髦&rso;，太&lso;活动&rso;，太&lso;新派&rso;了一点。无论如何，没有高小姐那么老成，文静。&rdo;

上面这些来自不同人嘴里的对于唐琪的描述，都没有引起我太大的注意；可是，当一次高小姐向表哥、表姊、和我讲起唐琪的身世时，我却一下子就被深深地吸引住了‐‐原来唐琪竟和我一样，她也是一个孤儿。

从高小姐口中，我得以知道：唐琪自幼丧父，只有和她母亲二人相依为命，不幸，十五岁时母亲又死去，自此，唐琪开始了一个更悲惨的命。不过，唐琪很要强，独立求生的意志很高，她给自己选择了一条道路‐‐她考入北平一家德国人办的护士学校，希望将来能进医院担任护理工作。

&ldo;她做了护士学校的学生，我是很赞同的，事先，她曾和我商议过这件事。&rdo;高小姐说，&ldo;因为她知道自己将来无力读大学，她又绝不肯向任何亲友借钱，同时她又知道在大学里念上四年政治、经济、社会、或是家政，并不见得一定会找到职业；学护理倒比较有把握到一个工作。虽然看起来当一名护士不见得是大人物们从事的大事业，但却能保障她自己的生活，而且护士工作本身的意义也很崇高。&rdo;

自此，我对这位未一面的唐琪小姐，突然产生了一种亲切感与钦佩‐‐亲切来自&ldo;俱是人间孤伶儿&rdo;的同病相怜；钦佩来自对于一个孤女艰苦奋斗自立自强的精神的赞许与重视

。为此，我主观地为唐琪受到姑母的批评，想出来一大套辩护的理由‐‐姑母嫌她太&ldo;时髦&rdo;、太&ldo;活动&rdo;、太&ldo;新派&rdo;；她既是一家德国学校的学生，当然要比中国学堂的学生开通多了，她既是受的外国教育，当然一切打扮，甚至神气动作，都难免要洋化一点了。

我把这种想法，告诉高小姐，她认为我说得很有道理；不过，她加注了一句：

&ldo;我这个表妹很漂亮，也很聪明，爱打扮是女人的天性，还不要紧；问题倒在于她确嫌太活泼了一点。&rdo;

&ldo;活泼不是很好吗？&rdo;我问。

&ldo;活泼的年头应该已经过去喽，她今年已经十七岁啦，&rdo;高小姐说：