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第73章（第1页）

但是，&ot;俾斯麦&ot;号的存在对英国的大西洋运输线始终是一个威胁。与其耗费大量的兵力去监视它，不如集中兵力毕其功于一役，消灭这艘德舰。况且，英国皇家海军在数量上占有优势，又掌握着敌舰的行踪，消灭它是有可能的。于是，英国海军部定下决心：歼灭&ot;俾斯麦&ot;号。

此刻，&ot;俾斯麦&ot;号的舰首正冲开拥塞的流冰块，向北开往流冰四伏的北冰洋。这次&ldo;俾斯麦&ot;号出征，的确是德国人策划的又一次海上袭击行动。1941年初，德国海上袭击舰的行动再一次达到高潮，战果辉煌。雷德尔不禁踌躇满志，他决心进行一次更大规模的行动，除了再派出&ot;沙恩霍斯特&ot;等重型战舰外，这次让&ot;俾斯麦&ot;号也披挂上阵，作战的行动代号为&ot;莱茵演习&ot;。

&ot;莱茵演习&ot;作战行动的要点是用两支强大的德国舰队夹攻北大西洋盟军运输线。&ot;俾斯麦&ot;号和巡洋舰&ot;欧根亲王&ot;号在北方；&ot;沙恩霍斯特&ot;号和&ot;格奈森诺&ot;号在南方，这两支舰队将像巨钳一样切断英国的生命线--北大西洋航线。可惜的是，停在法国布勒斯特港的&ot;沙恩霍斯特&ot;号和&ot;格奈森诺&ot;号还未出征就被英国飞机炸坏，难以出航，最后只好决定由德国海军将领吕特晏斯指挥&ot;俾斯麦&ot;号和&ot;欧根亲王&ot;号单独出征。5月18日，这两艘德舰离开波罗的海训练基地，在大雾掩护下驶出卡特加特海峡，锚泊在挪威海岸的卑尔根。它们在等待季节性的暴风雨。这两艘德舰没有料到，他们一出现就被英国人盯上了。

&ot;胡德&ot;号出师不利

英国海军部决定调用本土舰队完成这一艰巨任务。接到命令后，本土舰队司令约翰&iddot;托维海军上将立即开始调兵遣将。托维上将手下有一支由两艘战列舰（&ot;乔治五世&ot;号和&ldo;威尔士亲王&ot;号）、两艘巡洋舰（&ot;胡德&ot;号和&ot;反击&ot;号）和1艘航空母舰（&ot;胜利&ot;号）组成的海军力量。从数量上看，英国占有5∶1的优势，但从质量上看则不容乐观。

&ot;反击&ot;号已有35年舰龄，装有两门比&ot;俾斯麦&ot;号小的炮，装甲单薄，而且续航时间短。&ot;胡德&ot;号是与&ot;俾斯麦&ot;号同级的超级战舰，也有381毫米巨炮8门，它的航速略高。但其致命的弱点是主装甲板仅有100毫米厚，而且舰龄也有30多年了。&ot;威尔士亲王&ot;号又太新了，它的两个炮塔是3星期前才装的，而且机器还未来得及试转。&ot;胜利&ot;号也差不多是处于同样状态，它刚载运飞机，后备役的飞行员都是第一次在航空母舰甲板上着陆。因此，托维上将认为只有&ot;乔治五世&ot;号能与&ot;俾斯麦&ot;号匹敌。

5月21日午夜，&ot;威尔士亲王&ot;号和&ot;胡德&ot;号奉命起航，驶往格陵兰和冰岛之间的丹麦海峡，那里已有1艘巡洋舰&ldo;诺福克&ot;号在监视通往大西洋的北部航道。22日晚7时，托维上将接到空中侦察的报告：&ot;俾斯麦&ot;号和伴随它的巡洋舰已离开了挪威海岸的卑尔根。&ot;看来德舰已驶向大西洋，现在出击正是时候！&ot;托维上将吩咐手下的参谋人员立即做好出发的准备。同时，他又派出巡洋舰&ot;萨福克&ot;号去增援在丹麦海峡巡逻的&ot;诺福克&ot;号。

丹麦海峡是北极圈内一条险恶的水路，从北极和格陵兰漂来的大小冰块和流冰，在雾起茫茫的大海上互相撞击，发出骇人的隆隆巨响。5月春寒，流冰把300多公里宽的海峡堵塞得只剩下80公里的航道。5月23日，黑云沉沉，雨雪交加，傍晚的时候，丹麦海峡又出现了大雾，只是在靠近北极浮冰的边缘处，有一条宽约3英里的航道能见度比较好。&ot;萨福克&ot;号便转向这条航道的西南方。晚上7时22分，装有远程雷达的&ot;萨福克&ot;号在荧光屏上发现了两艘来历不明的军舰。不久，透过云层中洒下的夕阳余辉，了望哨发现两艘钢铁巨舰穿过薄雾正向自己驶来，那正是&ot;俾斯麦&ot;号和它的护航巡洋舰&ot;欧根亲王&ot;号。&ot;发现目标！&ot;了望哨大声向全舰报告。

舰长埃里斯上校知道自己决不是敌舰的对手，他巧妙地把&ot;萨福克&ot;号驶入薄雾中，暗中尾随在两艘敌舰后面约15海里处，并发出了&ot;发现敌舰&ot;的无线电信号。不远处的&ldo;诺福克&ot;号收到了这些信号，马上靠拢过来。在北极半明半暗的夜里，两艘英舰紧紧地盯住猎物，几乎是全速地穿过丹麦海峡冰冷的水域，在茫茫雾里，在雨雪交加中，穿出穿进。

与此同时，海军中将霍兰德指挥的&ot;胡德&ot;号和&ot;威尔士亲王&ot;号分队连同6艘驱逐舰已在奋力前进以截击敌人。舰上的官兵从半夜刚过就已处于战备状态。第二天清晨，他们看到了那两艘德舰，战斗警报拉响了。炮手们悄无声息地转动着巨大的炮塔，情绪高涨，一场激烈的海战即将拉开帷幕。

晨雾渐渐散去，清冷的黎明来到了银装素裹的北极海面。冲出丹麦海峡的&ot;俾斯麦&ot;号上的水兵们望着浩瀚的大西洋欢呼起来，可是他们高兴得太早了。双方的战舰在逐渐接近，当相距2．5万码时，&ot;胡德&ot;号和&ot;威尔士亲王&ot;号抢先开火，&ot;俾斯麦&ot;号周围腾起了巨大的水柱。德舰反应迅速，立刻开始还击。&ot;俾斯麦&ot;号15英寸的大炮怒吼着喷出火焰，巨大的舰身在炮声中微微颤抖，大团的硝烟淹没了一切。炮弹在冰冷的空气中掠过，发出一片尖啸声，英舰上水兵们的心悬了起来，几秒钟后，这群炮弹将落在何处呢？