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第44章（第1页）

&ldo;我们是不是可以希望一个勒格贝的继承者呢？呵，要是这样，那真是圣灵显迹了！

&rdo;晤！我们可以这样希望吧。&rdo;克利福带着微徽和讥讽同时又有着某种信心地说。他开始相信那是很可能的。甚至相信孩子也许是他的限。

一天下午，大家都叫他做&ldo;乡绅文达&rdo;的来斯里&iddot;文达来了，这是个清瘦、修洁的、七十岁的老先生。&ldo;从头到脚都是贵绅。&rdo;正始波太太对白蒂斯太太说的一样。的确！他说起话来那种&ldo;咳咳！&rdo;不绝曰的古老样子，好象比从前戴假发的绍绅还来得冬烘。飞奔的时光，把这些古雅的东西都淘汰了。

他们讨论着煤矿问题。克利福的意思，以为他的煤炭的品质给纵令不佳。但是可以做成一种集中燃料，这种燃料如果加以某种带酸的湿空气，好好强压起来，是能够发出很大的热力的，很久以来，人们已注意过这种事实了。在一种强有力的湿风之中，煤炕边燃烧出来的火是畅亮的，差不多没有烟的，剩下来的只是些灰粉，而不是粉红色的粗大砂砾。

&ldo;但是你到哪里去找到适当的机器去用你的燃料呢？&rdo;文达问道。

&ldo;我要自己去制造这种机器，并且自己去消用这种燃料。这样产生出来的电力我便拿出来卖。我确信这是可以做的。&rdo;

&ldo;假如你做得到的话，那好极了，好极了，我的孩子。咳！好极了！要是我能够帮什么忙的话，我是很愿意的。我恐怕我自己利我的煤矿场都是不太合时宜了。但是谁知道呢？当我瞑目以后，还可以有象你一样的人，好极了！这一来所有的工人又有工作了，那时代不要再管煤销不销了。真是好主意，我希望这主意可以成功，要是我自已有儿子的话，无疑地他们会曾希勃来矿场出些新主意。无疑的！顺便问一句，我的亲爱的孩子，外面传的风声，究竟真不真？我们是不是可以希望个勒格贝的继承人？&rdo;

&ldo;外面有这么一个风声么？&rdo;克利福问道。

&ldo;是的，亲爱的孩子，住在惠灵坞的马沙尔向我问起这事是不是真的，这便是我听到的风声，自然，要是这是无稽之谈，我决不向外多嘴的。&rdo;

&ldo;晤，文达先生。&rdo;克利福不安地说，但是两只眼睛发着异光。&ldo;希望是有一个的，希望是有一个的。&rdo;

文达从房子的那边踱了过来，把克利福的手紧握着。

&ldo;我亲爱的孩子，我亲爱的朋友，你知道不知道我听了心里多快活？知道你抱着得子的希望工作着，也许那一天达娃斯哈的工人都要重新受雇于你了！呵，我的孩子、能够保持着家声，和有着现成的工作给有意工作的任何人……&rdo;

老头儿实在感动了。

第二天康妮正把一些黄色的郁金香安置在一个玻璃瓶里。

&ldo;康妮，&rdo;克利福说，&ldo;你知道外边传说着你就要给勒格贝生一个继承人了吗？&rdo;

康妮觉得给恐怖笼罩着了。但是她却安泰地继续布摆着她的花。

&ldo;我不知道。&rdo;她说，&ldo;那是笑话呢，还是有意中伤？&rdo;

他静默了一会，然后答道：

&ldo;我希望两样都不是。我希望那是一个预言。&rdo;

康妮还是在整理着她的花。

&ldo;我今早接了父亲一封信。&rdo;她说，&ldo;他问我，他已经替我答应过亚力山大&iddot;柯泊爵士，在七月和八月到他的威尼斯的&lso;爱斯姆拉达别墅去度署的事，忘记了没有。&rdo;

&ldo;七月和八月？&rdo;克利福说。

&ldo;呵，我不会留两个月他么久的，你真的不能一起去么&rdo;

&ldo;我不愿到国外旅行去。&rdo;克利福迅速地说。

她把花拿到窗前去。