拿到这份战局通报时,丘吉尔几乎从办公桌上跳了起来。
他双手撑在桌子上,支撑着肥胖的身体,瞪着水泡眼问自己的女秘书道:“你确认没有拿错电报!”
女秘书面露忧色地道: “我也希望是我自己拿错了电报。”
半晌,丘吉尔重重地坐回椅子上,因为这个动作,他右边的屁股隐隐作痛。
那是他在日本遭受的枪伤,在这天气恶劣的日子里,因为先前猛烈坐下的动作,导致旧伤发作了。
“shit!”
丘吉尔失态地在嘴里咕哝了一句。
他想到了不久前在美国遇上的,现任美国总统,仙人掌加纳那丑陋的嘴脸,那个贪得无厌的家伙,现在你高兴了吧,一定很高兴吧?该死的扬基佬,还有那该死的希特勒,以及那两艘该死的“恶魔战舰”。
丘吉尔很想大骂一句:坎宁安辜负了我的信任,但他最后还是忍住没有开口。丘吉尔拉开抽屉,拿出雪茄,抽起了“闷烟”。
他知道自己很快又要再去一趟美国,然后还得捏着鼻子忍受着那个和他一样的肥胖的美国红脖子恶心的口臭。
上一次,他毫不客气地将他贪婪的伸向大英帝国的爪子顶了回去,但这一次,他将不得不学会忍受。坐在唐宁街十号首相办公室里抽雪茄的丘吉尔,此时已隐隐听到了大西洋彼岸传来的磨刀声。
英国人的悲伤,就是德国人的喜悦。
林汉离开了自己的寄灵舰格奈森瑙号,暂时寄灵在瓦尔基里号巡洋舰上,留在了卑尔根帮助暂时驻留在这儿的快速分舰队监视周边。而汉娜则率主力舰队返回奥斯陆。
取得昨夜史诗般大胜的德国主力舰队,没有直接返回附近的卑尔根港,而退回了奥斯陆。卑尔根港港口偏小,加上昨天才刚刚到手,物资贮备不足,无法给给整个提供必须的补给和维护。沙恩姐妹舰上的406毫米炮弹损耗极大,暂时只能回到奥斯陆接受补给。现在的卑尔根港,只余下了昨夜立下大功的鱼雷艇部队,数艘驱逐舰以及林汉寄灵的瓦尔基里号巡舰。此外舰首中雷搁浅的纽伦堡号轻巡洋舰也在那儿,以及一艘俘虏的被重创的英国驱逐舰。
和汉娜一起被带奥斯陆的,还有昨夜从海上打捞求起的七百多名英国水兵,他们全是巴勒姆号和罗德尼号上水兵。
在挪威这个汽温温在零下十几度的冰冷战场上,又是夜间海战,落水的水兵几乎没有生还的可能性。之所以会俘虏这么多的英国水兵,完全是林汉的“善心”使然。
昨夜的夜战中,罗德尼号和巴勒姆号先后中雷被打瘫在海上。德国主力舰忙着追杀其余英舰,对于这两头“死老虎”暂时没空理会。
罗德尼号早早地就被汉娜判定为“必死无疑”,所以德国海军也没有在他身上浪费鱼雷,只是看着他一点一点地倾斜,沉没。沉没之前,一艘受了伤速度减慢无法参予作战的德国驱逐舰靠近罗德尼号,放下救生阀,救走了五百多名困在倾斜的甲板上绝望等死的英国水兵,不过该舰的舰长拒绝受救,与舰同沉。
巴勒姆号的情况则稍有不同,其舰长死扛到底,面对德国驱逐舰发来的“命令你的船员弃舰吧,我们将全力救助你们的水兵”的好意,反而用舰上的火炮作为回应。然后他就遭遇了数条驱逐舰的围攻,吃下数发鱼雷后很快沉没了。不过德国人受林汉的指示,还是“不计前嫌”打亮大炮,尽可能地抢落水的英国水兵,事后总共从海上捞救起六十多名冻得发抖的家伙。
此外德舰还零零碎碎地从海上捞救其起他沉船上的水兵,这些获救者大都是有幸登上救生阀的幸运儿。一月份的冰海里,普通人只要泡上几分钟就会很快丧失体温而冻毙。
至于被俘的那艘英国驱逐舰,当时他被德国巡洋舰上的舰炮打坏了动力室,丧失动力后成为海上的漂浮物。舰长下令打开通海阀后弃舰,水兵全体上了救生阀,后来这些水兵都被德舰俘虏。但是执行打开通海阀命令的水兵不知道出了什么问题,只打开了部分通海阀,到天亮时该舰虽然进水不少,但依旧浮在海面上,最后被附近的德国军舰拖带到卑尔港成功,最终被俘获。
林汉和汉娜所以要求德国海军如此“用心”地救人,倒不是他们多善良,只是多增加一些和英国人谈判的筹玛。战争很容易开始,但最难结束。海战大胜后用心地抢救敌方落水的水兵,对自己的名声也很有好处。
昨夜的海战中,德国海军除了纽伦堡号轻巡洋舰舰艏中雷遭遇重创外,还损失了五条高速鱼雷艇,十条鱼雷被重创。此外的舰只受到各种轻重不一的炮击伤害,以及充当雷达诱饵的两艘万吨商船被英国驱逐击沉,总共阵亡水兵不足百人,二百多人受伤。相对于英国舰队折损过半,战死水兵近万人的惨烈损失,这点损失几乎是微不足道。
一月二十四日凌晨的卑尔根海战结束后,挪威原本扑朔迷离的战略局势一夜被扭转。英国海军相对德国海军,虽然还保持着纸面上的“优势”,但实际上这份优势在德国人恐怖的夜间炮战能力面前,完全就成了“白象”,仅仅是纸面上的优势而已。
惨遭重创的英国皇家海军,现在别说堵住德国海军,阻止其进入大西洋破交作战了。就连保住北海、挪威海的制海权,保证挪威北部和英国本土间的海运交通要道的安全都大成问题。
在解决舰队夜间炮战的难题之前,在挪威海上,接近三分二以上时间的制海权都肯定是在德国人手中——靠近北极的挪威,一月到四月间,昼短而夜长,德国海军哪怕只有两艘主力战列舰,但是仗着其逆天的夜间炮击技术,对目前的英国海军来说几乎是无解的。
一月二十四日海战结束后,挪威战局迅速地明朗化,现在的英国人要考虑的,已不是要和德国争夺挪威,关紧这个进入大西洋的通道大门的战略设想了,而是抢在德国人切断海运前,赶快把先前派在纳尔维克港的部队撤出这个性命悠关的话题了。
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