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第8章（第1页）

但是要想通过旅行而享受沿途风光的话，还是卧铺火车最适合。当你走到火车站前的广场上，舒展一下旅途中酸疼的腰肢，抬起头一看，秋日的晴空是那么爽朗，云彩白得是那么眩目，让人联想到日本海中的大鱼。这风景是多么的美啊！

益田市位于岛根县的西端。西面与山口县接壤。和津和野市毗邻。

浅见曾经为了追访发生在津和野市的一件怪事，来过益田市。那一次行程匆忙，只是在车站前的闹市地带逛了一圈，喝了一杯茶而已。与那时的记忆相比较，现在这里的面貌并没有发生多大的改观，与其说浅见涌现出一种怀旧情感，倒不如说是感到惊讶和一丝凄凉。

益田市人口只有五万多一点，是个典型的地方城市。高津川从市中央流过，北边是大海，其它三面被群山环绕，在狭小的平原中部是错落有致的街道。中世纪时，益田家族曾将这里作为据点展示过自己强大的实力。

益田家族曾是石见地区的长官，其第四代的兼高作为源义经的武将参加了坛浦会战，荣立功勋，从而获得这一带的统治权。在抵御蒙古入侵，帮助后醍醐天皇重执朝政的事件中，益田家族的功绩可圈可点，在日本历史上起着非常重要的作用。

但在关原之战后，益田家族被软禁在须佐，而这一带就被分割到东面的浜田藩和西面的津和野藩，逐渐丧失了往昔的风采。在历史上的长州之战中，这里作为街道战的主战场遭受到了严重的破坏。

浅见之所以对这里抱有好感是因为这里是柿本人麻吕去世的地方。关于人麻吕的一生，尤其是临终时的情况有许多猜测，这些猜测非常神秘，成为推理小说的素材。另外众所周知，画圣雪舟晚年也是在益田市度过的。

浅见在车站前的饭店里，将剩下的白兰地喝完，然后找来一本电话簿，查看姓&ldo;三桥&rdo;的究竟有几家。看来这里姓&ldo;三桥&rdo;的人不是很多，电话簿上只记载着三家。他按顺序打电话给这三家人，&ldo;对不起，请问这里是三桥静江家吗？&rdo;但得到的答复让他大失所望。

仔细一想，三桥静江结婚后，很有可能改了姓氏，光查电话簿是白费力气。于是他还是按照预定的打算去了益田邮局。本来想在窗口问一声，但那里的工作人员似乎觉得这是个烦人的客户，便将他带到里面的办公室。听说这里的邮件科不仅处理邮件的收发，还处理有关邮件问题的所有事务。

当浅见将那封信拿出来给工作人员看后，他承认信件上的邮戳肯定是这里盖的。

接待浅见的是一个叫井原的中年男子，他最初好像将浅见当作是刑警。他怀着戒心，思考着如何回答浅见的提问。说不定他年轻时代曾作为工会成员与当时的政权和警察进行过殊死的斗争。

&ldo;我姐姐收到这封信，但不知寄信人是谁，正在纳闷了。&rdo;

听浅见这么一说，井原的态度一下子180度大转弯，变得亲切起来。

&ldo;是啊，这的确让人摸不着头脑。这种疏忽大意的事，我们碰到不少。寄信人不详也就算了，最麻烦的就是有些信件上没写收信人。有些人写了街名，但没有注明门牌号，我们必须一家家找。有人劝我们不要费那个神，将信退回去不就完了，但从健全服务意识的角度考虑，这样做是不行的……&rdo;

说了这么多，他对寄信人姓名不详这个问题，似乎也是一筹莫展。

&ldo;您能明白这封信是投在哪一带的邮筒中吗？&rdo;

浅见也知道这个问题问了也是白问。

&ldo;这个……如果邮筒中的信件数量不是太多，那还好办，但……我想这恐怕弄不清楚，因为那些邮递员不会一封封检查信件上是否有收信人以及寄信人的姓名。&rdo;

&ldo;这种四方形的信封比较少见，有可能会留意一下。比如问问邮递员，他们是否有印象。&rdo;

浅见还是不肯就此罢休。

&ldo;是啊……但即便他们注意到了，还是没法查出是谁将这封信投到邮筒中。因为如果查出来是国道边的邮筒，那就很有可能是其它地方的人干的。&rdo;

&ldo;如果不行也没办法，我想还是先一个一个问问再说，您看行吗？&rdo;

&ldo;哎！？一个一个？你尽可以问，但恐怕挺费事的。&rdo;

&ldo;我有思想准备。&rdo;

&ldo;是吗？你这样费心地调查，看来是挺重要的一封信啊。&rdo;

井原的眼中透出一丝疑惑。的确，一般人决不会为了寄信人不详这件事而不辞旅途劳苦来到这里。这背后肯定有什么问题。他这么想也是人之常情。

&ldo;事实上……&rdo;浅见从信封中拿出那张照片。

&ldo;这张照片是三十年前拍摄的，里面的这个女孩在拍完这张照片后不久从学校离开，音讯全无。可现在我姐姐却收到了这张照片，说不定她发生了什么事，所以我们很想知道她现在究竟在哪里。&rdo;

&ldo;原来是这样……&rdo;

井原看着照片，神色变得凝重起来。他可能也被照片里少女们那柔美的身姿所打动了。

&ldo;如果是这样，就让你问一下吧。但邮递员都出去了，回来的时间也不太一致，很难和他们所有的人碰面。&rdo;

&ldo;但我就是为了搞清事情的真相才来的，所以无论如何也要和他们所有的人见个面，碰个头，询问一下。&rdo;

&ldo;是吗？&rdo;