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第9章（第1页）

这个年轻的家伙眯着眼睛从镜头望出去。&ldo;一般的海浪大约30英尺高，这个看起来有两倍高。哇!你见过这么大的东西吗?&rdo;

&ldo;从来没有，&rdo;船长说，&ldo;一辈子都没有。&rdo;

船长知道如果美人号能先将船头正对着海浪，消减受到冲击的面积，便能逃过一劫。船长下令舵手调整自动舵轮的程序，面向冲过来的波浪，让它定住。接着他抓起麦克风，飞快旋开操控台上的一个按钮，接通全船所有和船桥连线的扬声器。

&ldo;全体人员请注意。我是船长。有个巨大的恶浪将要击中船身。避开飞起来的物品，到安全的地方藏好。这次冲击将会非常严重。重复：这次冲击将会非常严重。&rdo;

他下令无线电操作员发送紧急求救信号，以备万一。若有必要，这艘船可以不断地发出呼叫信号。

那道白边的绿色海浪离船身大约半英里。&ldo;快看，&rdo;是巴特勒在说话，天空被几道耀眼的闪电照亮，&ldo;雷暴?&rdo;

&ldo;可能是，&rdo;船长说，&ldo;我更担心的是那个该死的海浪。&rdo;

船长从未见过这般模样的海浪。大多数海浪都是从浪尖沿一定的角度下降，但这一个几乎是直上直下，像一面移动的墙壁。

船长有一种奇怪的魂不附体的感觉。有一部分的他以客观的、科学的眼光观察着汹涌而来的波浪，被其体积和力量迷住了;而另一部分的他呆立着，无助地揣测那巨大而险恶的力量。

&ldo;它还在变大。&rdo;巴特勒张皇失措地说。

船长点点头。他估计海浪已经涨到90英尺高，高度几乎是它第一次被看到时的三倍。他脸如死灰。岩石般坚硬的信心开始出现裂缝。像美人号这样大小的船只无法轻易转身，当巨浪像活物般爬上来的时候，船舷依然斜斜对着它。

他料到了会被海浪撞上，但却没有想到身前的海面会裂开一道大得足以吞噬他的轮船的波谷。

船长望着已经在他眼前形成的深渊。&ldo;真像是世界末日。&rdo;他想。

轮船倾斜进波谷，滑了进去，船头扎进海里。船长朝前撞在舱壁上。

海浪不是迎头袭来，而是在船顶倾泻而下，将其埋在成千上万吨水下面。

操舵室的窗户不堪重压，爆裂开来，似乎整个大西洋都倒进了船桥。水柱以100条消防水管力道击中船长和船桥上的其他人。船桥里面人群东歪西倒。书籍、铅笔和坐垫被甩开。

有些水从窗户退去，船长奋力回到控制台。控制屏幕统统都熄灭了。这艘船失去了雷达、回转仪罗盘和无线电通信系统，但最严重的是，失去了动力。所有的设备都短路了。操控舵失灵了。

船长走到一扇窗户旁边，察看轮船损坏的情况。船头被毁掉了，船身正在抬高。他怀疑船壳可能被击穿了。前甲板的救生艇也被从吊艇柱上冲走。轮船如同喝醉的河马，摇摆不定。

这个巨大的海浪似乎像一个蛊惑人心的政客煽动暴徒，将它周围的海水都激发起来。波浪前赴后继地卷过前甲板。更糟糕的是，因为发动机已经失灵，船身横对着海浪，以最糟糕的方位漂浮着。

虽说逃过海浪夺命一击，但轮船毫无防护措施，用多姿多彩的航海行话来说，随时都有被&ldo;洞噬&rdo;的危险。

船长强打精神。即使有几个舱室被淹，南方美人号也能活下来。有人会收到紧急求救信号。情非得已的话，轮船能够漂浮好几天，直到救援来临。

&ldo;船长!&rdo;第一个船员打断了船长的思路。

巴特勒看向破碎的窗户之外，难以置信的目光死死盯着远处的一点。船长的目光沿着巴特勒指出的手指望去，一阵恐惧袭遍他全身，他开始发抖。

不足四分之一英里之外，海平面上另外一道浪花正在形成。

两个小时后，第一架飞机到了。它在海面盘旋，很快其他飞机也来了。接着救援船只从不同的航线驶来，陆续到达。那些船只相互之间隔着三英里，一字排开，梳过海面，仿佛搜救队在森林中寻找一个迷失的孩子。几天的搜查过去了，他们什么都没发现。

南方美人号，有史以来最先进的货轮，就这样毫无痕迹地消失了。

第二章

西雅图，华盛顿

瘦长的小艇宛如离弦的急箭，飞过普捷湾湛蓝的海面。舒适的驾驶舱上坐着一位肩膀很宽的男人，看上去似乎在划独木舟。他轻松流畅地把船桨划进水里，粗壮的手臂力道精确地用在每次划桨上，使小艇保持匀速前进。

汗珠在划艇人刚毅而黝黑的面庞上闪闪发光。他的眼睛和水底珊瑚的颜色一样，是浅蓝色的，锐利的目光望着海湾开阔的水面，薄雾笼罩的圣胡安群岛，还有峰顶白雪皑皑的奥林匹克山。库尔特&iddot;奥斯汀将带有咸味的空气大口吸进肺里，张开嘴，露出大大的笑脸。回家的感觉真好。

奥斯汀是国家水下暨海洋机构（nua）特别行动队的负责人，出于工作需要，他经常在世界各地飞奔。但他在西雅图出生，在这里的海域练出了一身水性。普捷湾跟他熟得像老朋友。几乎自打他会走路起，就在这个港湾划船，并且10岁之后开始参与划艇比赛。赛艇是他的一大爱好，他一共有4艘：一艘8吨的游艇，最高时速在100英里以上;一艘较小的、尾部装有马达的水上划艇;一艘20英尺的帆船;还有一艘小划桨艇，他喜欢清晨在波多马克河上划着它。