翠莺闻言,心中一惊,她没想到夫人竟然会提出这样的要求。她偷偷看了一眼褚祺瑞,只见他神情平静,似乎并未感到意外。
褚祺瑞轻轻点头,道:“那就多谢夫人关心了。翠莺,从今日起,你就跟着我吧。”
翠莺心中紧张不已,她缓缓走到褚祺瑞身边,低声道:“多谢小侯爷。”
褚祺瑞微微一笑,目光柔和地看着翠莺,道:“不必客气,今后我们就是一家人了。”
翠莺心中暖意涌动,她偷偷看了一眼褚祺瑞,只见他眼中闪烁着温柔的光芒。她不禁想起了小时候在崇仁侯府的日子,那时候她还是一个无忧无虑的小女孩,而褚祺瑞则是她心中的英雄。
翠莺忍不住问褚祺瑞:“小侯爷,您为什么对我这么好?”
褚祺瑞微微一笑,看着翠莺,道:“因为你是我身边的人,我自然要对你好。”
……
姜继廉一步一瘸地走进钱庄,店内的气氛与外界的喧嚣形成了鲜明对比。他环顾四周,只见古色古香的柜台、账房和一排排整齐的钱箱。庄掌柜,一位满头白发的老者,姓赵,一见姜继廉进来,立刻放下手中的账本,起身相迎。
赵掌柜的眼神中闪过一丝惊讶,随即恢复了平静:“镇兴侯,您这是……”
姜继廉强忍着疼痛,淡淡一笑:“赵老,我母亲虞氏生前曾在贵庄存放了一些地契,我想请您帮忙取出。”
赵掌柜微微点头,表情凝重:“侯爷,虞夫人过世的消息我已经听说了。请稍等,我这就为您查账。”
赵掌柜转身走向账房,姜继廉则坐在一旁的椅子上,等待。他的脸色苍白额头上渗出细密的汗珠,显然是伤势加重。这时,一名店小二端来了一杯热茶,姜继廉微微颔首,表示感谢。
不多时,赵掌柜拿着一叠地契走了出来,递给姜继廉:“侯爷,这是您母亲存放的地契。共计有三处田产,一处铺面。”
姜继廉接过地契,仔细查看,确认无误后,他抬头看着赵掌柜:“赵老,我母亲的这些产业,您可有什么建议?”
赵掌柜沉思片刻,道:“侯爷,这三处田产和铺面都是盈利颇丰的产业。不过,如今时局动荡,战火不断,若能将部分产业转换为金银,或许更为稳妥。”
姜继廉点头:“赵老所言极是。我正有此意。但这些产业毕竟是我母亲的遗物,我不希望轻易变卖。”
赵掌柜微微一笑:“侯爷放心,我明白您的意思。若您愿意,我可以帮您将这些产业暂时抵押给钱庄,换取一笔金银。待时局稳定后,您再赎回产业。”
姜继廉眼中闪过一丝感激:“赵老,您考虑得真是周到。那就麻烦您了。”
赵掌柜立即安排下人办理抵押手续,期间,他与姜继廉交谈甚欢。赵掌柜对姜继廉的母亲虞氏赞誉有加,称她是一位聪明、善良、有远见的。
手续办理完毕,姜继廉拿着抵押所得的金银,告辞离开钱庄。他刚走出门口,便遇到了一位意想不到的人——镇兴侯府的大管家,姜福。