王孝杰还礼道:&ldo;孝杰踞雄关,静候佳音!一路顺风!&rdo;李元芳和曾泰拱手一揖,拨马向使团奔去。
王孝杰望着二人的背影,长长地出了口气。
吉利可汗率虎师前军在乌什海西端等候。
吉利看了看天色,对身旁的布山道:&ldo;派出的迎亲小队应该已经接到使团了。&rdo;
布山点了点头:&ldo;是的。我想使团可能刚刚进入乌什海,五十里路程只需两个时辰便可到达。可汗可以放心了。&rdo;
吉利可汗微笑着点了点头道:&ldo;终于把他们盼来了。&rdo;他拨转马头对身后的虎师主将道,&ldo;立即列队,准备迎接公主鸾驾!&rdo;
虎师主将摆动掌中令旗,军中登时鼓号连天,大军缓缓调动气来。
吉利可汗的脸上露出了笑容。
兀鹫在天空中盘旋。戈壁上,染满鲜血的沙石和一堆堆白骨在白花花的阳光照射下,反射出奇异的光芒。
使团在突厥迎亲小队的引导下在莽莽戈壁中缓缓前进。
李元芳策马走在队列前面,他抬起头看看天空中的太阳,疑惑地四下望着。曾泰纵马赶了上来,轻声道:&ldo;元芳,你在看什么?&rdo;
李元芳道:&ldo;要到达乌什海的西端,我们难道不应该向西行吗?&rdo;曾泰愣了愣道:&ldo;没错呀。&rdo;
李元芳摇摇头道:&ldo;不对,我们现在是在向北行进。&rdo;曾泰心下一惊:&ldo;哦?&rdo;
李元芳指了指天空中的太阳道:&ldo;现在是未末时分,日头在西,如果我们向西行,日头应该在我们的前面。可现在你看,日头在我们身后,这就说明,我们是在向北行。&rdo;曾泰点了点头。李元芳道,&ldo;曾兄,你命张环将取罗盘来。&rdo;
曾泰点点头,忙拨马向后奔去。不一会儿,曾泰和张环飞马赶到,将罗盘递了过来。
李元芳翻身下马将罗盘放在地上。果然,罗盘的勺柄指向了北方。曾泰吃惊地道:&ldo;我们真的是在向北走!&rdo;
李元芳深吸一口气,对曾泰和张环道:&ldo;事情不对!&rdo;曾泰吃惊地道:&ldo;不对!元芳,这是什么意思?&rdo;
李元芳急促地道:&ldo;来不及细说了。曾兄,你立刻赶到中军,率卫队保护公主。&rdo;曾泰点点头道:&ldo;好,我马上去。&rdo;说着,催马向中军奔去。
李元芳看了看前面的迎亲小队,低声对张环道:&ldo;命弟兄们做好战斗准备!&rdo;张环点点头,纵马离去。不一会儿,带着十几名卫士来到李元芳身旁。李元芳轻声道:&ldo;听我号令行事。&rdo;张环点点头,低声传下令去。
李元芳一提战马,来到迎亲队长身旁道:&ldo;将军,还有多长时间能到乌什海西端呀?&rdo;队长道:&ldo;才走了一半的路程,还有一半。&rdo;
李元芳假意问道:&ldo;我们现在是向西走吗?&rdo;队长答道:&ldo;是呀。&rdo;
李元芳道:&ldo;那太阳为什么会在我们身后呢?&rdo;队长猛吃一惊,抬起头道:&ldo;啊,大将军,你恐怕是有些转向了,你看,太阳是在我们的侧面呀。&rdo;
李元芳笑了笑道:&ldo;哦,可能吧。吉利可汗亲自来了吗?&rdo;队长神色紧张,轻轻咳嗽一声道:&ldo;啊,是呀。他亲自来了。带着虎师主力,在乌什海西端等着你们呢。&rdo;
李元芳又问道:&ldo;你们是吉利可汗的贴身卫队吧?&rdo;队长顿了顿道:&ldo;啊,是呀。&rdo;
李元芳道:&ldo;你们的队长叫什么名字?&rdo;队长的脸色登时变了:&ldo;啊,我们队长,队长……&rdo;
李元芳望着他冷冷地道:&ldo;叫贺鲁吧!&rdo;此言一出,无异于晴天霹雳,队长浑身一颤道:&ldo;大将军的话,小的不明白!&rdo;
李元芳冷笑一声道:&ldo;贺鲁要你将我们带到哪里去呀?&rdo;猛地,队长拔出弯刀用突厥话冲后面随从喊道:&ldo;动手!&rdo;话音未落,寒光一闪,李元芳已经出手,短刀如闪电般掠过,队长的人头带着一股血箭直飞而出。
后面的张环一声大喝,率众卫士纵马杀上前来,顷刻间,几名突厥骑兵便身首异处,尸体摔落马下。
曾泰率人飞马赶到,一见眼前情形,登时大惊道:&ldo;元芳,这是……&rdo;
李元芳急促地道:&ldo;他们是贺鲁的手下!&rdo;曾泰一声惊呼:&ldo;什么,是贺鲁的人!&rdo;
李元芳四下看了看,匆匆道:&ldo;曾兄,有则理惠说的没错,他们果然有阴谋。你立刻传令,使团原路返回!&rdo;曾泰闻言,忙纵马奔向中军。
李元芳又对张环道:&ldo;卫队原地调动,后队变前队,你为前锋,我来殿后!&rdo;张环道:&ldo;是!&rdo;话音未落,身后的卫士一片惊呼,指着元芳身后道;&ldo;大将军,你看!&rdo;
李元芳猛回头一看,远处地平线上冒起一道黑线。黑线呈一字排列,迅速向前推进。李元芳倒吸一口凉气道:&ldo;来不及了!张环,命卫队结成战斗队形,将公主鸾驾护在中央!&rdo;
张环高声答是,飞马传令,转眼之间,卫队前后衔接,左右推进,形成了战斗队形:前排是八字排列的三排弓箭手,后排是专克骑兵的钩镰枪和拐子队,最后五排由骑兵组成,专门护卫公主鸾驾。