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第173章（第1页）

“芙蓉是章端吉送给姚万年的？”崔熠点头，“互赠婢子倒也平常。”

周祈摇头，“章端吉的八个婢子，一个投水，一个送给鲁清源，其余六个都在，即便是送的，也是先前送的。但更可能不是送的。芙蓉比黄莺还要美上两分，鲁清源财大气粗，俨然三人中的魁首，章端吉巴结他送给他黄莺，但姚万年财力上似比章端吉还不足些，章端吉为何却送给他一个更美的芙蓉？”

周祈接着道：“我们疑心，这芙蓉或许便是那个投水的白鹄。章端吉、姚万年相熟，两家船只一起从南边经运河而来，后船救下前船落水之人是极可能的，芙蓉样貌极美，以姚万年为人，扣下了这婢子也是极可能的。”

谢庸道：“‘芙蓉’出于水，姚万年或许便是因此给她取这个名字。一个死过一回的人，上次没能杀死自己，这次选择杀死逼迫自己的仇敌……芙蓉熟悉章家船上的一切，熟悉章端吉的习惯，两家船只又离着不算远，她可以悄悄划着姚家大船下的小船板，甚至若水性好，直接游去章家船上作案。”

周祈水性不错，“说到水性好，虽然淹死的常常是会水的，但那是意外，若水性好，想投水自杀却也不容易死成。或许那芙蓉便是因此‘死而复生’的。”

“青凤一个婢子，能接触的人有限，能交托生死、共同犯案的人除了情人，便是朝夕相处、共同被折磨的姊妹了。而芙蓉这么快又犯案或许就是为了给青凤洗脱罪名。也所以青凤听说姚万年死，会那等神色，激动，感激，甚至带着些温柔的抱怨……”周祈踩着马镫上马，轻叹一口气，“说实话，我真是不想去抓她们。”

谢庸坐在马上看她一眼，崔熠也有些愀然。

周祈抖一抖缰绳：“走吧。”

谢庸、崔熠、周祈到姚家船上时，姚万年尸首虽在大理寺，但其余丧仪齐备，已经开吊，与姚家有来往的商家不少来致奠的，或许也为来打探消息，人来人往，颇为热闹。

姚家管家接待谢庸等。

“芙蓉？”管家看看谢庸，顿一下，“芙蓉，确是从湖里救上来的。”

“原是章家婢子？”

管家再沉吟一下：“是，是章家婢子。”

“她在哪儿？”

“阿郎在时，不让她往前面来，她这会子应该在自己屋里。”

崔熠抬眼，“那是不是？”

灵堂门前，芙蓉显然也看见了谢庸等，扭身走进灵堂去。

谢庸、崔熠、周祈快步走过去，灵堂里已经一片骚动。

“你别乱来！别乱来！”鲁清源惊慌的声音。

谢庸、崔熠、周祈拨开人群，鲁清源被芙蓉揪住圆领袍后领，一把短剑比在他的脖颈上。

周祈缓步上前：“你放下剑吧。鲁清源犯的罪孽，会有国法惩治，你这样不明不白地杀了他们，别人只会说你是恶人。”

芙蓉凄然一笑：“我以奴杀主，不管杀的是个什么畜生，我都是恶人。奴婢比牲畜还贱——”

周祈正待再劝，芙蓉突然手下用力，鲁清源颈间血喷射出来，周祈抢步上前，那剑却已又被芙蓉回手插在了自己胸腹上。

鲁清源睁大眼，肥胖的身躯轰然倒地，芙蓉在周祈臂膀间亦缓缓软倒。

宾客和奴婢们一片叫喊，周祈忙蹲下，把芙蓉放倒，用双手去堵她顺着剑流出的血。那血汩汩地流着，却如何堵得住。

“是我自己杀了章端吉和姚万年，青凤是被我胁迫的，贵人，贵人——”芙蓉眼中闪出求肯。

周祈点头，用扯下的一段内袍堵她的伤口，袍子很快便染透了。

芙蓉一笑，嘴里咳出血沫子，原本苍白的脸突然带了一抹红润，轻声问：“我死了，魂魄能飞回到彭蠡湖吗？”

周祈再点头。

芙蓉微笑着闭上眼睛。

周祈堵着她伤口的手过了一会才松开，满手的血。

谢庸轻声道：“她也算心愿已了。”

周祈点点头。

谢庸、崔熠、周祈带着两具尸首回大理寺。

芙蓉已死，唯一可能知道真相的便是青凤了。青凤双目红肿地再次跪在堂前。

“先说说芙蓉吧。”谢庸道。

青凤哽咽着点点头，“她就是白鹄。她本是彭蠡湖边渔家女，十四岁的时候来到章家。她性子倔，长得又好，被阿郎收拾得最狠，身上各种各样的伤，有几次差点熬不过去了……我们比她大些，看她着实可怜，便多有照顾。她对我最交心，说出当年上船卖莲子被阿郎、姚公还有鲁公……阿郎又干脆去她家买了她……”

“她骨头太硬，阿郎磋磨她磋磨得最狠，她实在熬不住了，在汴州的时候投了水。那么急的水，我们本以为她一定完了，谁知有一回我去姚家船上送糕点果子，竟然见到了她。我们只略叙了两句，她说因通水性，当时虽立意求死，却没死成，被姚家的船救了上来。我劝她安生过日子吧，姚公虽也……却不似我家阿郎……”

谢庸点头，示意她继续说。

“那日，阿郎从鲁公处回来，喝得酩酊大醉，我伺候他沐浴，出门取新澡豆，回来便见，便见——白鹄把阿郎摁在了水里，我——我上前救阿郎，白鹄用一把匕首威胁我。她说阿郎该死，前两日又祸害了一个湖上卖樱桃的小娘子，那小娘子也是个烈性的，回去就死了。她说，若阿郎不死，以后还不知道还有多少小娘子要被祸害死，或者像她一样被买了，受这活刑……”