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十一娘笑着问芳姐儿要不要先去贞姐儿那里坐坐。芳姐儿知道她要招待客人，笑着点头，道：&ldo;四婶婶你忙你的。我知道路。差位姐姐带我去就行了。&rdo;十一娘让琥珀带着芳姐儿去了贞姐儿那里。芳姐儿长吁一口气，脱了褙子，露出里面玄色盘五彩蝠蝙粗布小袄来：&ldo;我叫了尚工局的姑姑帮着做件一模一样的。&rdo;贞姐儿忙帮她脱了小袄：&ldo;如果不是母亲的，我给你也无妨。&rdo;她个子比当时十一娘高，穿不下去。到是芳姐儿穿着正好。两人正收着小袄，慧姐儿来了。慧姐儿见芳姐儿的褙子很是合身，掩了嘴笑：&ldo;你可记清楚了！&rdo;&ldo;当然记清楚了。&rdo;芳姐儿答得理直气壮，&ldo;第三颗扣子是月白色里夹着豆绿色丝线，第五颗扣子有红黄绿金四色。第十二颗扣子是大红、翡绿和鹅黄。第十四颗扣子只有玄色和赤金色……&rdo;贞姐儿听着目瞪口呆：&ldo;你们，你们也太仔细了些！&rdo;芳姐儿面露得意之色：&ldo;既然要照着做一件，自然要一模一样了。&rdo;然后&ldo;啊&rdo;了一声，问慧姐儿，&ldo;你刚才进来的时候遇到四婶婶了吗？她今天穿了杏色的对襟小袄，真紫色的综裙。真紫色的！&rdo;&ldo;看见了！&rdo;慧姐儿道，&ldo;我们进门的时候，四婶婶正出门。她戴了朵赤金镶红宝石的牡丹大花，流光溢彩，真是少见。&rdo;可五娘看见十一娘头上那朵红宝石大花的时候，脸上的笑容怎样也聚不起来了。十一娘见五娘直盯着她的首饰看，暗暗有些后悔，今天应该换身衣裳过来的。装做不知道的，打量五娘的住处。她还是第一次来。五娘租的是个二进的院子，粉墙灰瓦，青砖黑门，看上去倒也干净整洁。屋里清一色的黑漆家具，青花瓷的花觚，宝蓝色的锦缎帐子，挂上的字画或是秀丽挺拔，或雄浑凝重，出手不凡。处处透着家境殷实的书香门第作派。罗大奶奶还以为五娘是精神疲惫，帮着整了整枕头：&ldo;洗三礼结束了。这里又没有外人。你也歇歇吧！&rdo;五娘抿了抿嘴，面带倦意地躺了下去。罗大奶奶就望着ru娘怀里又白又肥的小婴儿和她寒暄：&ldo;……取名字了吗？&rdo;&ldo;还没有！&rdo;五娘解释地道，&ldo;孩子来的早，有些措手不及。&rdo;因为期待，会很早就给孩子取名字吧──像徐令宽，歆姐儿出世前男男女女的名字写了不下一百个，闲着就问他们哪个名字好……心里虽然困惑，又觉得各家的情况不一样，不好多说。十一娘就笑着打量着孩子：&ldo;还是像五姐夫多一些。&rdo;一旁的罗四奶奶也点头：&ldo;我也觉得像五姑爷。&rdo;紫菀进来请她们去厅堂：&ldo;饭菜都安顿好了。&rdo;大家笑着和五娘寒暄了几句去厅堂分主次坐好。钱家没有什么亲戚在这里，除了孩子外家的女眷，就是他几个好友的妻子，穿着打扮都很一般。见到罗大奶奶等人，有的目光闪烁显得畏畏缩缩的，有的不亢不卑显得很大方，也有凑过来和十一娘等人打招呼的。主持洗三礼的稳婆更是大赞钱明有福气，娶了五娘，罗大奶奶等人丢到澡盆里的全是八分的银锞子。罗大奶奶客气地应着，待丫鬟们开始上菜，这才清静下来。客人虽然不多，但酒宴的规矩很高。请了春熙楼的师傅来做外包。十碟十碗，最后上的是一道佛跳墙。十一娘吃到了鱼翅和鲍鱼。罗大奶奶也吃到了。她低声对十一娘道：&ldo;这酒席只怕不便宜。&rdo;十一娘也觉得过于奢侈。罗大奶奶就问她：&ldo;听说上次要和你做什么生意的。生意可做成了？&rdo;&ldo;没有。&rdo;十一娘道，&ldo;有些生意我不方面出面。&rdo;一旁的罗四奶奶听着若有所思地看了眼泥金小碟里如粉丝般的鱼翅。钱明朋友的妻子们大多都称赞席面好，说钱家大手笔。饭后，有的随罗家的女眷去内室喝茶，也有的借口有事先告辞了。十一娘略坐了一会，也向五娘辞行：&ldo;……家里还有客人。过几天来看你和孩子。&rdo;五娘就向旁边的人解释：&ldo;永平侯府正在办春宴，忠勤伯、中山侯还有富成公主的儿媳都在。她这是抽着空来的。&rdo;那稳婆谄笑道：&ldo;哎呀，还是姨夫人心疼外甥。&rdo;屋里还有两位舅母……十一娘觉得这稳婆不太会说话，笑了笑，和五娘说了几句&ldo;好好休息&rdo;之类的话，由钱明亲自送到门口。回到荷花里，戏刚唱完。十一娘赶过去给诸位夫人问安。大家纷纷问她孩子的洗三礼。&ldo;……长得齐齐整整。放炮竹的时候都没有惊醒，睡得稳稳当当。&rdo;&ldo;倒是个有福气的！&rdo;又提起这两天都没有看见歆姐儿：&ldo;也是个会托身的，知道我们永平侯家缺闺女！&rdo;五夫人抿了嘴笑，扶着太夫人去了花厅。那边酒菜早已摆好，周夫人拉着十一娘要罚她的酒。太夫人怕她受不住，指了周夫人笑道：&ldo;你个做姐姐的，也不知道收敛收敛。&rdo;十一娘借着太夫人的话连消带打，加之周夫人也怕她喝多了，嘴上说的厉害，却不敢动真格的。你来我往的，倒把唐家四太太喝红了脸。惹得唐夫人笑着嗔怪周夫人：&ldo;你这个欺软怕硬的。&rdo;把大家逗得哈哈大笑。待到酒足饭饱，欢欢喜喜地散了。五夫人心里惦记着孩子，先去了二夫人那里。琥珀留着善后，十一娘扶着太夫人回了屋。路上，太夫人笑道：&ldo;大家都说今年的春宴办得比往年都要好！&rdo;十一娘笑着谦虚道：&ldo;这也是五爷和五弟妹的面子大，能把大周三大戏班都请了来。要不然，哪有今天这样的盛举。&rdo;太夫人微微笑着点头，一起进了内室，问起五娘的事来：&ldo;……怎么就早产了？&rdo;&ldo;说是不小心滑了一跤。&rdo;十一娘接过丫鬟手里地热茶奉给太夫人，&ldo;好在母子平安，没什么事！&rdo;太夫人端起茶盅啜了一口，笑道：&ldo;你今天也累了，早些去歇了吧！这里有姚黄就行了。&rdo;看她的目光很慈蔼，态度也很坚持。十一娘知道太夫人是好意，笑着曲膝应是，等魏紫和姚黄搀太夫人进了净房，这才回了屋。雁容迎上来：&ldo;家里很太平。&rdo;十一娘点头，进了内室。徐令宜早已上了c黄，正歪在灯下看书，见她面色微酡，噫道：&ldo;喝酒了？&rdo;&ldo;陪周姐姐她们喝了一点！&rdo;徐令宜失笑：&ldo;当着我倒说不会喝。&rdo;&ldo;妾身是没那海量陪着侯爷喝。&rdo;两人说笑几句，十一娘去洗漱歇下。半夜口渴醒来。c黄头小杌上有杯凉水。十一娘端着茶盅，沉默半晌。第二天一早，倒比前两天都要忙。拿出来的器皿要收到库里去，几日的开支要清算出来，搬家的事要开始准备了。一直到中午才有喘气的机会。刚坐下来喝了口茶，抬头却看见贞姐儿身边的丫鬟小鹂在和绿云说着什么。贞姐儿身边的人从来不曾主动找过她。十一娘让丫鬟把小鹂叫进来。&ldo;什么事？&rdo;小鹂给十一娘行了礼：&ldo;大小姐说，看夫人忙完了没有。要是忙完了，让我去回个信！&rdo;虽然等会还要和琥珀安排封箱笼的事，但相比之下，贞姐儿的事更重要。她吩咐小鹂：&ldo;去请大小姐过来吧！&rdo;小鹂高兴地应声而去，服侍贞姐儿过来。十一娘把贞姐儿请自己对面坐了：&ldo;什么事？&rdo;贞姐儿笑道：&ldo;前两天慧姐儿说，想初九的时候在家里设春宴……&rdo;说着，看了十一娘一眼。比以前有进步！十一娘笑道：&ldo;那你的意思？&rdo;贞姐儿看她神色十分温和，大了胆子：&ldo;我想把我前两天绣的帕子送一条给她。然后再从花房里摘些花带去芳姐儿她们玩。&rdo;十一娘为她出主意：&ldo;好事成双。要不你送一条帕子给她，把前两天绣的那个扇套也一并送给她吧！&rdo;贞姐儿得了鼓励，笑得十分开怀。和十一娘说起心里话来：&ldo;……林家婶婶要把慧姐儿嫁到沧州去。也不知道以后能不能再见了。我想帮她绣些嫁妆。&rdo;十一娘有些吃惊。年前林夫人还打听陈阁老家的五公子。怎么过了一个年，风向全变了。&ldo;你是听谁说的？&rdo;她笑着和贞姐儿八卦。贞姐儿低声道：&ldo;慧姐儿自己说的。&rdo;又道，&ldo;我听芳姐儿说。林老夫人相中的是陈阁老家的五公子。可林家婶婶听说陈家规矩大，怕慧姐儿嫁过去吃苦，又不敢明着驳了林夫人，一面逼着慧姐儿跟着母亲学女红，一面差人带信回沧州。慧姐儿的大舅母给慧姐儿选中了沧州邓氏的嫡长孙。还给林家五姑姑保了门亲事。这次沧州来人，根本不是参加什么武举。是来相人的。&rdo;