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徐令宜简短地说了说，倒把姜夫人的要求罗振兴的打算之类的都隐而不谈。太夫人听着不住地叹气，嘱咐十一娘：&ldo;十年修得同船渡。何况是姊妹。十姨逢了这样大的事，不管是弓弦胡同还是茂国公府那边，有什么事你直管去，让丫鬟回禀我一声就行了──我知道你去干什么，也免得心里惦记。&rdo;十一娘十分感激太夫人的体贴，向太夫人道谢，陪着说了会话，和徐令宜辞了太夫人出了院子。中途却遇到徐令宽。他站在他们必经的抄手游廊里翘首以待。远远地看见两人，急急地迎上来。&ldo;四哥，我有话跟你说。&rdo;也不避着十一娘，一面陪着徐令宜往前走，一面道，&ldo;听说杀王琅的是任昆的贴身小厮。我今天去打听了。那小厮父母早亡，只有一个妹妹，在任家针线房当差。出了这事以后，那小厮的妹妹立刻不见了。我花了好大的功夫才查到，她被送到了开封府。&rdo;&ldo;送到了开封府？&rdo;徐令宜停下脚步，吃惊地望着徐令宽，&ldo;你是怎么查到的？&rdo;&ldo;虎有虎穴，蛇有蛇洞。&rdo;徐令宽眉眼飞扬，带着几份得意，&ldo;燕京巴掌大的地方，抬头不见低头见。我身边总有几个认识任昆的。&rdo;徐令宜想到他前些日子打的那几架……对这个弟弟的看法改观了不少。笑着在他肩上轻轻捶了一下：&ldo;行啊，你！&rdo;徐令宽咧了嘴笑，低声道：&ldo;四哥，我听打听消息的人说，任家把那小厮的妹妹送给开封府一个富户人家做了养女。连户藉一起改了。&rdo;徐令宜眼角微扬，露出几份困惑来。&ldo;真的。&rdo;徐令宽见哥哥不信，忙保证，&ldo;这是任昆说出来的。为的就是让大家知道，跟着他的人，他一定会照顾。而且不怕别人知道。他就有这能力罩着。也是为了安那小厮的心。还别说。他这一招还真管用。据说顺天府用了大刑，硬是没把那小厮的嘴给撬开。现在燕京的人都说，任昆知人善用，是个狠角色。&rdo;徐令宜就瞥了徐令宽一眼：&ldo;说吧！任昆都让人给你带了什么话？&rdo;徐令宽听着跳了起来：&ldo;四哥，我真的什么也没有答应。真的，什么也没有答应。&rdo;连连摆手，眼睛却向十一娘睃去。&ldo;你嫂子又不是外人。你有什么话快说。不然我可不认这帐了。&rdo;徐令宽嘿嘿地笑。&ldo;任昆说，结案之前他都会住在长椿寺。四哥想找他，他随时恭候。&rdo;说着，他神色渐正，&ldo;还说，如若事情再重新一次，他还是会做一样的事。&rdo;话说的嚣张、大胆、桀骜不驯。十一娘听着却有点毛骨悚然的感觉。二十七刀，刀刀刺在要害上。安排小厮顶罪，从容离去。高调宣扬对小厮妹妹的处置，对比王琅的死，告诉别人背叛他的下场和忠于他的结果。托徐令宽带信给徐令宜，暗示徐令宜，对王家的实力他了如指掌，徐令宜如果想为王家出头，他并不是毫无准备。至于最后那句在长椿寺等徐令宜的话，如画龙点晴。告诉徐令宜，不管有什么后果，他都会无所畏惧。决心、信心、坚韧，一样不少。这样的一个人，怎能不让人害怕。徐令宜听着就停下了脚步。他面色温和地问徐令宽：&ldo;小五，你和任昆交情如何？&rdo;徐令宽一时摸不清楚徐令宜的意思。小心翼翼地道：&ldo;没什么直接的来往。不过，四哥要是有什么事让我去办，我也搭得上腔。&rdo;徐令宜微微颌首。他凝望着徐令宜，目光渐渐变得凝重起来：&ldo;你以后离他远一点。这个人，心肠太狠。&rdo;徐令宽愕然。徐令宜已细心地解释：&ldo;你看他杀人的手法，干净利索。再看他事后的安排。胆大心细。毫不避讳自己杀王琅之事，告诉别人，背叛他的人，纵是被他杀了，也无可奈何。又安置忠仆家眷，告诉别人，忠于他的人，即便身死，家也会荣华富贵。计深虑远。再让你带信给我，坦诚以告，做出一副敢作敢、胸怀磊落的样子。小五，这样的人，诚腹太深，行事太冷酷。有个点头之交就行了。&rdo;徐令宽低头想着徐令宜的话。徐令宜见弟弟不像以前那样虚与委蛇，眼底就有了几份笑意。拍了拍他的肩：&ldo;时间不早了，快回去歇了吧！&rdo;徐令宽点头，迟疑道：&ldo;那王琅的事，我们还要不要管？&rdo;&ldo;就是要管，也不能自己跑上门去。&rdo;徐令宜笑道，&ldo;总得知道人家所求何事吧？别人的肩膀痒你搔到了大腿上有什么用？&rdo;说得徐令宽笑起来：&ldo;我听四哥的。&rdo;徐令宜点头：&ldo;快去歇息吧！有事我会找你帮忙的。&rdo;徐令宽给十一娘揖了揖，脚步轻快地离开了。徐令宜望着他的背影感叹：&ldo;谁会想到小五也有这样懂事的一天。&rdo;十一娘掩袖而笑。俩口子往自己院子里去。徐令宜和十一娘说着话：&ldo;任昆既然敢如此行事，只怕是早就有了主意。我之前想做个和事佬，还怕姜夫人不答应，觉得我们只顾着十姨不顾王琅。现在看来，姜夫人只怕不答应也不行了。你这几天暂时别出门，在家里歇歇。闲着没事在家里绣绣花，带带孩子。让姜夫人去碰碰钉子也好。待我免职的消息传出去了，她也就会消停了。到时候我们也好跟王家谈条件。&rdo;他提起孩子，十一娘就趁机和他说起了加盖屋子的事：&ldo;……正好您得闲，不如趁早把这事定下来。&rdo;改变一下，会有新气象。徐令宜也颇为感兴趣：&ldo;行啊！明天我和白总管好好商量商量，看能不能加个院子。以后孩子会越来越多！&rdo;十一娘语塞。接下来的两天，徐令宜找了白总管商量盖房子的事。徐令宽听了很感兴趣。主动承担房子的设计。虽然过完了年，族学里还没有开学，加之三爷的去向未明，太夫人含含糊糊，没让徐嗣勤和徐嗣谕搬回外院的宅子。两人乐得糊涂，跟在徐令宽身后跑来跑去，参与到盖房子的事上去。十一娘则领着贞姐儿做针线。徐嗣诫整天跟着十一娘。谆哥与贞姐儿一向很好，又喜欢徐嗣诫，围在两人身边转。徐嗣俭既对盖房子感兴趣，又想和贞姐儿、谆哥玩耍，一会儿东，一会儿西的，每天欢快的像过年似。又有万义宗和常九河来见十一娘。前者是来请辞的，他和两个儿子将一起受雇于陈平，帮陈平种果树。后者是来向十一娘讨银子的──原来被雪压塌的房子已经修好了，他和儿子正在耕田，只等买种子开始春播。十一娘把压岁钱拿出来，给了万义宗十两银子补贴他，给了常九河四十两银子用于春耕。刘瑞春家的进了一趟府，说是受万义宗家的托付想让十一娘给保个媒。十一娘将冬青的生庚八字用大红洒金柬写了，托陶妈妈给了刘瑞春家里。对庚贴。要算八字的。八字合了，才能说下一步。要是这八字不合，男方会扯了两尺布，然后托媒人把庚贴还回来。所以这事大家虽然都知道，却没谁宣扬。到是十一娘那里，已经开始翻箱倒柜地帮冬青准备嫁时的衣裳了。冬青不好意思，避开姊妹们，常在南勇媳妇房里做针线。南勇媳妇是正月十一带着双玉住进了秦姨娘后的院子。有一次他们家妞儿哭得厉害。南勇看着心里不忍，偷偷把孩子抱来见媳妇。文姨娘身边的玉儿见了就告诉了绿云，绿云又告诉了琥珀，琥珀告诉了十一娘。十一娘微一思忖，索性让南勇媳妇把妞儿带在身边：&ldo;一匹牛是放，两匹牛也是养。她安安心心地帮我带着诫哥，就比什么都强。何况妞儿和诫哥差不多年纪，互相做个伴，对诫哥儿也好。&rdo;南勇媳妇很是感激，给十一娘磕了几个响头。倒也从不托大，平日只让妞儿在小耳房里或是花园里玩。好在那孩子是大杂院里长大的，不怕生，小小年纪，却知道给院子里的丫鬟们递东西，大家都喜欢，你有空的时候你带，她有空的时候她带，妞儿越发爱笑，引得贞姐儿、谕哥见了都拿糖哄着她玩。院子里欢声笑语的，引得其他屋里人侧目。这样热闹喧阗的过了几天。罗大奶奶来了。谆哥拉着她的手直嚷：&ldo;大舅母，您怎么不把庥哥带来？我们家哥哥姐姐弟弟都有，庥哥一个人在家里好可怜。&rdo;罗大奶奶勉强地笑：&ldo;下次把庥哥带来。&rdo;又拿了银锞子赏了几个孩子，和十一娘到暖阁里说话。&ldo;我气得没法子了。到你这里来喝杯茶消消气了再走。&rdo;她表情忿然，&ldo;不然回到家里没有个好脸色。白白让你大哥担心。&rdo;十一娘看着就知道罗大奶奶是去了茂国公府回来。亲手斟了茶，让小丫鬟上了甜点：&ldo;您在这里气得心痛，那边说不定还好笑。还是要想开点，免得气坏了身子。划不来。&rdo;&ldo;道理人人都懂。&rdo;罗大奶奶连喝了几口热茶，这才开口，&ldo;可轮到自己身上的时候就未必能控制的住。&rdo;十一娘笑着把装了豌豆黄的碟子朝着罗大奶奶手边挪了挪，示意她吃点。