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12 家宴下（第1页）

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餐桌上，罗斯姑妈一直在夸耀自己军团中的那五个优秀的哨兵。

“等典礼结束了，我邀请他们几个过庄园来吃晚饭。安娜，格洛丽亚，”罗斯。卡瑟斯拿着刀叉随意地把瓷碟里的迷迭香刮到一边，接着把烤鹿肉切成形状大小不一的六块，把最大的一块送进口中，咀嚼完了才对着坐她斜对面的安娜和格洛丽亚说话，“你们两个可以看一下有没有喜欢的，他们五个都还单身，品性和家庭我都了解，都是不错的孩子。特别是一对双胞胎兄弟，长得特别英俊，在我们那可受小姑娘欢迎了。”

说完还对她们两个笑着眨眨眼。

格洛丽亚和安娜隔着中间的丹尼斯对视了一眼，都十分无奈。

坐在卡瑟斯伯爵身边的玛丽有点看不惯自己女儿这种无时无刻不给侄女们推销男人的行为，拿丝帕点了点嘴角，不客气地说道：“后天举行庆功授勋典礼，下下周开始国家议会，国家议会结束没多久就是向导们的毕业典礼，听你刚才的说的那些情况，那几名哨兵功勋已经达到了和向导相亲的标准，肯定也能拿到这次中心白塔和皇家向导学院联合举办的毕业联谊舞会的入场券，你就如此确定他们不会在舞会上碰到自己的向导？还是说你原本就打算让自己的侄女们坠入爱河不到一个月又立刻坠入心碎的地狱？”

艾德文娜和伯爵夫人梅里对视一眼，梅里转过身子和另一侧的鲍里斯说话：“说到向导，听说波普洛尼斯全郡到目前为止觉醒了几万个向导，帝国向导学院在波普洛尼斯的分院都快住不下了，需要将一部分向导转移到附近的郡，是真的吗？”

鲍里斯在波普洛尼斯主要是跟在罗斯在军营和哨所两处地方工作，所以经常需要护送觉醒向导到白塔和向导学院去，对这方面了解得比较多，听到梅里的话点头。

“是的。光是今年上半年整个郡九个地区一共新觉醒了四万多个向导，光是我们在的诺普希地区就有三千五百三十二个，向导社交季期间的分化觉醒潮就有四五波，我和罗斯整整忙了两个月。”鲍里斯是一个温和的向导，对待自己的工作非常负责，一些关键的数据记得十分清楚，“不过波普洛尼斯郡的几个州的白塔在去年三月份就住满人了，所以这一年多来的九千三百六十个新生向导都没法去，全都是在州中心向导学院接受基础知识和普及教育的。”

提到这里，他摇了摇头：“今年连我也得亲自去引导那些男孩女孩们建立屏障，其他的向导们，随哨兵来驻地服役的，白塔的和向导学院的，基本上都在忙这件事，特别是白塔和学院的向导们，差不多要累死了，再这么高频率地操劳下去，估计莫加锡森林的兽潮爆发他们都没法战斗，所以经过商讨，郡议会向国家议会提议，将今年后半年的向导们送到杜塔克斯，艾瓦西亚和圣亚斯布林三个郡，但是只是提议，最终的具体地方以及每个郡的占比还需要通过八月份的国家议会决定。”

卡瑟斯子爵说：“圣亚斯布林占比较大，环境好，适宜孩子们的生长。杜塔克斯和艾瓦西亚都在边境，杜塔克斯还没有从二十年前的兽潮打击中恢复过来，艾瓦西亚虽然煤矿、铁矿等资源丰富，但挖矿的声音对娇弱的向导们恐怕并不能起到什么好的作用。”

“可能也会直接送到圣路易斯和弗朗西斯顿或者汉密顿，特别是弗朗西斯顿，今天在列车站我和老赫尔曼聊了一会儿，他告诉我整个上半年整个弗朗西斯顿只有三千两百八十七个新生向导，真是个可怜的数字。”卡瑟斯伯爵从男仆端着的托盘里夹了一点熏菜沙拉，嘴上说着可怜，但他显然并没有多同情，“作为曾经的王城，半年了整个郡新生的向导人数才达到别的郡差不多一个地区的人数，连隔壁面积只有它三分之一的艾顿郡的一半数量都达不到，说出来也不嫌丢人。”

“谁知道是只有三千两百八十七，还是被当地的勋贵们瓜分完了才剩这点。”罗斯不屑地撇了撇嘴，显然很看不上弗朗西斯顿那些当地贵族们的行为。

鲍里斯皱了皱眉，他的松鼠紧张地跳到他的肩膀上：“罗斯，慎言！不要说这种扑风捉影的话。”

玛丽老太太悠悠地开口：“罗斯，你真的是越长大礼仪越差，看来真的是在波普洛尼斯大权在握了，说话都不用带脑子了，只需要胆子就行，而你现在的胆子比我盘里的鹅肝还要肥。”

“妈妈，我说的都是实话。整个列顿的贵族圈子中，谁不知道弗朗西斯顿那些放不下贵族身段的老贵族们的小动作，遇上一个向导觉醒，特别是普通家庭的，都要先派家族里的人先过去看看等级，等级高一点的直接接回家。只有他们瞧都瞧不上眼的D级E级向导，才会通知白塔和哨所。按我说，前段时间弗朗西斯顿的向导反叛活动就是当地向导再也忍受不了那些老爷们的行为才出现的。”罗斯的精神体——虎头海雕懒洋洋地站在他们身后的架子，还冲鲍里斯的松鼠讨好地扇了扇翅膀。

卡瑟斯家族的哨兵觉醒之后，精神体大多数是禽类，而向导们的也几乎都是飞行类，所以族宅莫斯里庄园的每一个房间的墙壁上差不多都有方便鸟类站立的架子，卡瑟斯子爵的卡瑟斯庄园也是这种情况。

莉莉丝最喜欢卡瑟斯庄园主图书馆和餐厅的架子，可惜安娜极少在这两个地方放它出来，它也只能站在安娜的房间里面过过瘾。

梅里看到几人聊到这种敏感的话题的时候，小辈们都不太出声，就转了个身面向卡瑟斯子爵，转成了一个轻松一点的话题：“帕特里克，艾伯特授勋后是打算回到鲁纳比格哨所还是呆在圣路易斯这边的哨所？”

卡瑟斯子爵有些故作矜持地喝着酒：“都不是，今天见面的时候他和我说打算留在军队里，据说这次战役中他表现不错，斯图亚特上校很看好他，授勋后他的军衔也能提一级，他认为留在军队是个很好的选择……”

庄园的女主人梅里咳嗽了一下，按照礼仪众人接着转身和身旁的人聊天。

安娜塔西亚对姑父鲍里斯刚刚说的话题很感兴趣。

列顿一共有十八个郡，每个郡有三到八个州，每个州又差不多有五到十个地区，根据上次的统计，全国的总人口差不多在九千万左右。

而她之前了解到近十年列顿每年向导的觉醒人数差不多在一百八十万左右，平均下来每个郡都有十万左右，每个地区有差不多两千五百人，有的会多一些，比如说圣路易斯和宾西法雅郡，有的会少一些，例如艾瓦西亚郡和斯兰赛丹郡，像是圣亚斯布林就是比较接近平均数的。

但是像是波普洛尼斯郡这样子，一个地区抵别的地方两个地区的情况太罕见了，她之前就知道波普洛尼斯郡觉醒的向导数量比别的郡多，但是没想到实际上的差距如此大，让她有点好奇这种现象是由什么因素造成的。

听了她的疑问，鲍里斯笑着摇了摇头：“具体原因我也不知道，或者说整个凯特尼大陆都没有人知道，否则波普洛尼斯也不会被称为‘向导的摇篮’、‘高级向导的发源地’，每年都会爆发兽潮，也不会隔个几年就被虎视眈眈的邻国掠夺一次向导了。”

他叉起一块胡萝卜举到安娜面前：“或许仅仅只是地域差异性，就好比艾瓦西亚郡矿产丰富，斯兰赛丹盐碱地较多，所以当地农业欠发达，而