话说惜春虽还年幼,万事不理,却在府中也颇有些地位。贾珍怜惜这个嫡亲的妹妹,自幼没有父母照料,待她更是十二分的尊重。使得惜春在宁国府,并不是睁眼瞎,也有几个得用的人使唤。
这日贾珍叫来族中有头有脸的主子们,商议西府的事情,惜春本是知道的。只是觉得与自己无干,并不在意。独有身边的两个丫鬟,叫做十二和雪儿的,整日里叽叽喳喳,张罗着要去看热闹。
惜春也不理她们,只道,“你们想着偷懒耍滑,也得分场合。左右我是拦不住的,只有一句话。若是你们被发现了,或是贬,或是罚,或是被撵出去,都别来找我求情,我是再也不管的。”
两人听了,虽有些害怕,却也知道惜春素日里心冷口冷的,并不惶恐。毕竟都还年纪小,抵不住热闹,最后仍是去了。惜春自在屋里画画,焚了香,摆了案,怕染了俗气,也不叫人伺候。过了半晌,却见两个小丫头惊慌失措的一头扎了进来。不满道:“慌慌张张的,像什么样子呢,我好好的画,都被你们惊得歪了一笔。”
不料却听十二和雪儿一脸惊恐,道:“我的好姑娘啊,快别管什么画了。大事不好了,刚刚我们在窗外和一群婆子们一起听热闹,听见老爷要将姑娘送给西府呢!”
惜春听了,眼前一阵发黑,拄着桌子,强站起来,喝道:“这事也是你们能叫舌头的?谁给你们胆子编排这个!”
十二年纪最小,不禁吓,哭道:“哪里是我们编排了,听得真真的,都说姑娘过去的事儿呢。”
惜春尖声问道:“到底是怎么回事,你们给我仔仔细细的说,不许少一个字!”
雪儿还算镇定,咽咽吐沫,仔细说道:“我们刚凑过去,便听主子们说西府的老太太最会调理女孩子们,大姑娘、二姑娘、三姑娘,各个都是极好的,哦,还说那府的琮哥儿行事最雅。又说若是老爷有个亲生女儿,定是要送给老太太养着的。那边的老太太又道,既是没有女儿,妹妹也是一样的。两厢商议了,说是叫姑娘你去西府过活呢。之后又说了些什么,我们没听仔细,只听到那边老太太很高兴的样子,说是有什么喜事。我们听了这些话,便不敢多呆,连忙回来报与姑娘了。”
惜春听了这话,泪珠滚滚而下!这话丫鬟们许是听不懂,她却是知道的!无缘无故的,为何要把自己送的那腌臜地方去?之后荣国府为何又有喜事?定是哥哥嫂嫂把她卖了!叫她做个人质,与那边二房达成了什么见不得人的交易!这可是骨肉血亲呢,竟然眼睁睁的把自己往火坑里推!
惜春想到这里,连站都站不住了,身子直打摆子。十二连忙过来搀着她坐下,劝道:“姑娘快别急,毕竟老爷是你亲哥哥呢。往日里虽做过几件糊涂事,却断不至于如此的。”
惜春摇头苦笑,十二还是没读过书的缘故,总觉得亲人之间不至于如此。却不知史上那些个奸雄、枭雄,乃至奸臣、佞臣,作践自家人的,还少吗?惜春自怜自怨了半晌,咬咬牙,道:“你们去瞧瞧,族里的主子们可走了吗?若是走了,便来回我。”
两人点头称是,忙溜出去盯着。
过了半晌,雪儿才自己回来,道:“姑娘,客人们都已经走了,如今正厅里只剩下老爷、太太和蓉哥儿了。”
惜春冷笑道:“咱们走,我倒要去问问,他贾珍问谁借了胆子,敢将我这个国公府嫡出的小姐,送到罪人身边教养!”
雪儿忙扶着惜春来到正厅,却见门前有几个贾珍的心腹仆人守着,门窗紧闭。惜春心里猜度着,定是在商议什么见不得人的勾当,否则青天白日,光明磊落的谁会门窗紧闭的说话?因此不顾下人们劝阻,执意要往屋子里冲。
贾珍听见,忙叫人将惜春放了进来。
惜春冲进来便道:“我却不知哪里得罪了哥哥了,竟要将我送到西府去做人质!那西府是个什么样子,京城中还有谁是不知的?我一个清清白白的女儿家,为何叫她们带了我!”
贾珍听着这话不像,连忙问道:“这话是从哪里说起的!西府如今一团糟,长幼不分,尊卑不清,老太太还受过皇上贬谪,二房才交了十万两罚银,二太太又是收过监的。我如何会叫你去跟着带累了名声!你是从哪里听来的混账话?”
惜春冷笑道:“你还打量着瞒着我吗?是谁说的但凡有个亲生的女儿,便送给那边教养的!又说没有女儿,妹妹也是一样的,还道西府有了喜事。这难道不是你为了富贵荣华,要讲我送去做了人质吗!”
贾珍怒道:“妹妹拍着良心想一想,我素日里待你如何!凭谁说几句酸话,你便也信!我若用你换富贵荣华,那我贾珍还成了什么了!原来我素日里都白待你了,如今竟然换来这些刀子似的冷话!”
惜春见此,心稍稍放下来,凝了凝神,道:“前晌家里来了许多族老,我身边两个丫鬟想着要瞧个热闹,回来后只说哥哥要将我送去西府。”说着,便将两个丫鬟的话细细的说了。一边说着,一边自己也反应过来了,连忙喊道:“快叫人去找,十二和雪儿都去哪儿了!赶紧都压过来!”
自叫她们盯着大厅开始,十二就再没出现过。至于雪儿明明刚才是跟着她一起过来的,可是在门前时人多,两厢闹将起来,却不见了那蹄子的踪影!
过了一刻钟,才有婆子来回,说是小丫头十二失足跌进了池子里,捞上来后身子已经僵了。至于雪儿,拿着惜春的牌子想要往外溜,幸而发现的早,还没叫她跑掉。
接下来的事情就清楚了。
雪儿虽是东府的家生子,却是早就投了贾母的。这些年跟着惜春身边,没少说贾珍的酸话,挑拨兄妹俩的关系。今日之事,也是得了贾母指示的。
一般的闺阁小姐,知道哥哥嫂子要将自己送出去,只会听天由命,叹一声遇人不淑,如原著中迎春那般逆来顺受。贾母原想着,惜春性子冷,定不会在意这些,只叫丫头们夸大一些,叫她心灰。若是最后能将惜春抱过来养,那便可趁机叫她和东府断了情分,不怕日后养不熟。哪想到贾惜春竟是个性子烈的!竟敢和贾珍面对面的对峙!
雪儿见此慌了神,在和十二一起去盯着大堂回来的时候,趁其不备,伸手将她按到了池子里,杀人灭口。自己原打算一会趁乱逃走,却没想到贾珍和惜春发现的如此之快,只差一步,护院在角门处将她拦了下来。
贾珍气的直跺脚!自己亲妹子身边的大丫鬟,竟然是旁人派来的钉子!这尤氏是如何理的家!大手一挥,以后内宅管家的事,都交给儿媳秦氏。命管家协助秦氏仔细把下人们都查一遍,查出有二心的,一律卖到煤窑子里去!
惜春冷笑道:“你如今才悟了,当日竟然听了外人的话,给自己找了那么一个没见识的管家太太来。如今乍然兴师动众的排查,像个什么样子。不如一点一点的来,左右这群人也在府里呆了这么多年了,不差这几天。”
又道:“雪儿可是我那好嫂子亲自拨给我使唤的,说她一点不知,只怕也没人信。要我说,你也不必做这个坏人发作谁,没得带累了自己,落下一个恨苛的名声。只把雪儿一家老小连着卖身契,都送到荣国府给那老太君去!我倒要看看,跟着那边的好主子,他们能有什么下场!”
贾珍一听这话有理,兄妹两个将话说开后,齐心协力,感情竟是更好了些。
这边贾珍的心腹管家,亲自拿了贾珍的象征着一族之长的帖子,带人压着雪儿一家老小,浩浩荡荡的堵在荣国府正门。这是一个宗族观念非常强的时代,贾母虽看不起贾珍,但他发了族长的正帖,贾母再不耐烦,也是不敢不接的。只得带着贾政等人迎出来。
贾母接了帖子,笑着问道:“不知珍哥儿有什么吩咐,竟要这般兴师动众的,还劳烦管家亲自来?”
管家只恭恭敬敬的道:“吩咐倒是不敢当,我们老爷说了,这一家子奴才钦慕老太太已久。老爷慈善,少不得成全,叫小的把这一家子的卖身契都送了来,就当孝敬老太太几个不中用的奴才使唤。另外,还有这两摞一人多高的折子,都是朝中御史言官们弹劾您的,老爷叫我一并给您送过来。若是老太太看不懂,二老爷是读过书的,定能看得明白。”
管家一边说着,一边挥挥手,早有小子们将折子搬过来,摆在地上。管家说完,拱个手,便扬长而去。留下一地的折子,和一家子痛哭流涕着求饶的背主奴才。引得路人纷纷围观,对着脸色铁青的贾母等人,指指点点。
贾政见此,踟蹰道:“老太太,您看这事。。。。。。。”
贾母喝道:“还看不明白吗!你亲自去平遥大街将你哥哥请回来!珍哥儿这是连面子上的情分都不顾了!若是此事再不平息下去,咱们这个家,也不必要了!荣国府百年的名声,为了护着你,如今竟是毁在我手里!”说完,也不顾贾政脸色,对着赖大等人喝道“来人,将折子都给我搬进去,今日之事都给我烂在肚子里,有乱嚼舌头,都打死!”