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“我不缺少宝石，林顿足够富有”，埃尔隆德看着瑟兰迪尔，说：“我要更有价值的东西。”

瑟兰迪尔皱紧眉头：“你需要什么？”

“你”，埃尔隆德看着瑟兰迪尔那张美丽的面容，他的声音平静，与讨论一枚宝石的口气没有太多差别：“你嫁给我，贝尔兰的土地和族人将属于诺多。如果你同意，我提供士兵，收留你的全部族人。如果你不同意，林顿依旧会为您提供保护，但也只有你一个人。”

“好，你可以拿走我的一切，我只要我的族人活着”，瑟兰迪尔没有犹豫地答应了埃尔隆德的要求。

但就在几个月前他还是那样傲慢，甚至在拒绝眼前的这位年轻领主时，会直言不讳地嫌弃对方的容貌乏陈可及。瑟兰迪尔从不认为自己会爱上对方，他们只是在谈论一笔交易。所以当埃尔隆德签署调兵指令时，他补充说：“我会嫁给你，可以给你生孩子，但是永远不要指望我会爱上你，会对你的感情有任何回应。”

“我不指望你的回应，我得到了我想要的，你和你的领土，这对林顿来说足够了，我们的感情并不重要”，埃尔隆德平静地回应了他。

瑟兰迪尔点头表示赞同：“这对我们都是最好的。”

☆、第22章

婚宴舞会结束后回到密林庄园已经接近午夜，瑟兰迪尔刚睡下不久便被身边的动静吵醒，枕边人口中在低喃着诺多方言，双拳紧握，额头出一层薄汗。瑟兰迪尔知道这是埃尔隆德又在做噩梦，二十年里的大多时候时候埃尔隆德都被噩梦困扰着，他很少能一觉睡到天亮，经常在凌晨惊醒后便离开房间，直到天亮才回到床上小憩半个小时。

大概是因为洛基的离开让为人父母的多少会有些相同感受，瑟兰迪尔难得主动地伸手握住了埃尔隆德的右手，他很少会这样安抚自己的Alpha，因为他们的关系一开始就是建立在完全的理□□易之上，感情在这之间倒成了无关紧要的附属品，甚至反而可以说是一种累赘，好像谁先动心，谁就成了赔本的输家。

瑟兰迪尔的安抚并没有太大作用，埃尔隆德浑身肌肉都紧绷着，他眉头紧皱，嘴唇在飞快地吐出一串模糊的字符后沉默了片刻，然后他的声音忽然提高，这也是多年来瑟兰唯一一次听清楚的句子。

“我为我的自私而羞愧”，埃尔隆德像是在对某位长者诉说，他的语气愤怒而哀伤：“我毫不畏惧死亡，只愿芬威保佑诺多。”

战争已经逼至眼前，死亡的阴影在一瞬间覆就盖了所有情绪，瑟兰迪尔收回手，翻身背对着埃尔隆德闭上眼睛，那种即将被夺走一切的恐惧在黑暗中被无限放大，他忽然有种强烈的不好的预感。

艾琳在晚上九点多被送到格里某街12号，西弗勒斯的病情似乎因为母亲的到来而有了些许好转，当然，这不排除是医生的新药在起作用。早晨西弗勒斯的体温终于降下来，高烧昏迷一天多的人睁开眼就到了床边正在抹眼泪的母亲，他短暂地惊讶后脸上终于有了一丝笑容，声音沙哑地说：“母亲，我好多了，你不用担心。”

她的孩子那么聪明，那么坚强，那么勇敢，却一次又一次地招来厄运被狠狠击倒在地。这样惹人心疼的孩子，艾琳抱住了虚弱的儿子，手掌怜惜地不断抚摸着消瘦的脸颊，说：“喝点南瓜汁好吗？西弗，布莱克伯爵说你一天多没有吃东西了。”

“他真的是一位慷慨的好人”，艾琳小心地亲吻了西弗勒斯的额头，她抹掉眼角的泪水，轻声说着：“如果没有伯爵大人，我不敢想象你会在伦敦遭受什么。西弗，我的孩子，愿上帝保佑你。”

布莱克就站在门前看着他们，西弗勒斯可以保证，自己如果说出任何一句布莱克不喜欢听到的话，那么艾琳在下一秒就会被请出去。他太眷恋母亲的怀抱了，西弗勒斯对此没有提出一句反驳。他只是看了眼布莱克，然后又将目光转移到艾琳身上：“我想喝你做的南瓜汁了。”

“我这就下去端上来”，艾琳说着，站起身。她腿脚不便，只能慢吞吞地往门外走，大概是之前布莱克吩咐过，艾琳刚走到门口就被不知道从什么地方钻出来的克利切扶住了胳膊，他恭恭敬敬的态度，像是压在身上的重量不是来自一个乡下老女人，而是布莱克家的某位尊贵妇人。

“不要伤害我的母亲”，西弗勒斯的脸色阴沉，这是他住进古里某街12号后对布莱克讲得第一句话。

布莱克走进房间，亲吻了西弗勒斯的双唇，笑着说：“她是你的母亲，我会如你一般爱她。”

楼下传来了一阵敲门声，接着是短暂地慌乱，布莱克刚要询问，克利切就已经带人上来。这位不速之客让布莱克大吃一惊，他愣怔地看着门外的人，一时竟忘了要怎么开口。

“布莱克”，埃尔隆德依旧像春天那般温暖，他向布莱克简单打了招呼，然后径直走到西弗勒斯的窗前，拉住他的手，柔声说：“西弗，可怜的孩子，我很抱歉现在才能来看望你。现在的伦敦太糟糕了，食死徒随时都可能会冲上街头，洛基受到了威胁，我们现在麻烦不断。请原谅，我只能拜托布莱克伯爵替我照顾你。”

食死徒终究不过是群邪教疯子，他们什么时候猖獗得连侯爵的孩子，阿斯加德公爵继承人的未婚妻都敢威胁，斯内普有些不敢相信，但那天的袭击又确确实实发生了，更何况告诉他这个消息的人是人人尊重的埃尔隆德侯爵。他没有理由质疑不是吗？斯内普犹豫片刻后，选择了相信，他问：“洛基怎么样了？”

“他和索尔订婚了”，埃尔隆德的脸色微僵，笑得有些苦涩：“真是遗憾，我不能保护他，为了安全，洛基只能选择阿斯加德公爵不是吗？”

“已经这样糟糕了”，斯内普轻叹口气。

“艾琳和你留在这里是个好选择”，埃尔隆德说着，转头看向布莱克：“布莱克，请帮我照顾这个可怜的孩子，他需要你的保护，布莱克的家徽能够把再凶残疯狂的食死徒都挡在门外。”

“愿意为您效劳”，埃尔隆德是帮他的，为了这份好意布莱克几乎要感激涕零。他抓住机会，单膝跪在床前，平视着西弗勒斯的眼睛说：“抱歉，我之前没有告诉你，因为我不想让那些满街乱窜的疯子吓到你。西弗，我很抱歉。”

艾琳被克利切扶着将南瓜汁端进了房间，她在斯内普的病床前搓着手，先是局促向埃尔隆德表达了不辞而别的歉意，然后又毫不吝啬地感激了布莱克的慷慨与好心。

每个人都各怀心思，克利切冷眼看着这几个人，艾琳的蠢样子足够让他在心里嘲笑好几年了。

☆、第23章

“所以您需要我提供什么？”西里斯喜欢喝酒但这不并意味他看到酒精就会迫不及待地灌进肚子了，尤其是他现在需要一颗清醒的脑子。作为一个布莱克，西里斯绝不认为埃尔隆德送上门的帮助只是一种不求回报的慷慨，既然如此，反而不如他先提出交易，这样还能抢个讨价还价的先机。

“我们需要一个稳定可靠的食死徒消息来源”，埃尔隆德看着西里斯，说：“我想你可以提供帮助？”

“这个意思是让我做你们的间谍”，早就知道埃尔隆德不缺钱，而对于一个不缺钱的人，他要的回报一般都非常难办。西里斯拧紧了眉头，他对食死徒恶心透顶，埃尔隆德的条件无疑是要把他推进生不如死的火坑里。如果换做几个月前的布莱克，他早就拍桌子走人了，可是现在西里斯明白他不能走。

“这是笔合算的交易，西里斯”，埃尔隆德亲切地叫着布莱克，微笑着说：“如果我们失败，黑暗下你的身份足够保护西弗勒斯的安全。如果我们成功，阿斯加德公爵和我会为你做担保，你和布莱克夫人会继续享有本该属于你们的地位和财富。”