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第2章（第1页）

自此后，薄荷成了琴海书寓内最特别的女子，卖艺不卖身。后来事情的发展正如她预料，她成了琴海书寓一块金字招牌，多少达官贵人商界巨贾，费尽心思百般琢磨，欲做她入幕之傧，结果却无不铩羽而归。但愈是如此，愈激起了一些男人心中的斗志，不断有新的男人加入到薄荷的追随者行列。

薄荷因此得以暂时保全清白之身，杜月仙亦乐得生意兴隆财源滚滚。

杜月仙还记得一九三六年春暮夏初的傍晚，她走进薄荷的房间，对着红漆马桶呕吐的薄荷让她心中怀疑。没用她过多追问，薄荷坦言自己有了身孕。杜月仙心中的震怒可想而知，薄荷已经成了琴海书寓一块金字招牌，很多省城的贵人来到海城，都要专程前来琴海书寓一睹薄荷的风姿。杜月仙心中盘算，薄荷的名气越大，她的处子之身便越值钱，她甚至已经在暗中物色人选。孰料人算不如天算，薄荷此刻已偷偷委身他人，甚至已经珠胎暗结。

杜月仙飞快算出了自己因此而受到的损失，懊丧不已。那次是薄荷成为琴海书寓头牌后，杜月仙第一次挥手打她。

薄荷后来跪在她面前，哀求可以让自己生下这孩子。杜月仙哪里肯依，只一个劲追问孩子的父亲是谁。薄荷被逼得急了，再次以死相胁，说若没有了腹中的孩子，她一刻也不苛活于这世上。杜月仙被她震慑，一时也不知道该如何是好。

薄荷后来又说，只要让她生下这孩子，杜月仙再让她做任何事，她都无所不依。杜月仙当然明白她的言下之意，这其实就是她答应了生下孩子后，便开始接客。杜月仙退一步盘算其中利益得失，正在她两难之际，薄荷又说出了孩子父亲的名字。当下，杜月仙再不犹豫，终于决定成全薄荷。

薄荷腹中胎儿的父亲便是京洛。

海城京家，在海城无人不知无人不晓。

京家祖上，并没有做过什么大官，但却世代经商。到了京洛祖父时期，恰好是中国洋务运动发展时期，京洛祖父当时是两广总督的幕僚，专司经营，身家在那段时间迅速膨胀。到了京洛父亲这一辈，家族人丁兴旺，做什么的都有。当官的做了大官，做生意的发了大财，还有的为洋人服务，做了买办。京洛的父亲排行老小，按照父亲的遗愿，留守祖业。因为海城是京家的老家，所以京洛父亲便留在了海城。他在海城不仅继承祖业，还兴办了缫丝厂面粉厂和船务公司。若论财富，海城无人能与京家媲美。

现在，杜月仙知道薄荷腹中胎儿是京家大少京洛留下的种，当然喜出望外，因为如此便能借此与京家攀上关系，谁在海城能与京家扯上关系都是件非常荣耀的事。

但后来发生的事，谁又能料到呢?

薄荷分娩的这个夜晚，杜月仙在前厅里转了一圈，脸上始终挂着甜得腻人的笑容。那些客人见到她，都亲热地跟她打招呼，还有的在她经过他们身边时，会伸过手来在她身上捞一把。杜月仙早已经习惯了这样的生活，或者说她的心已变得麻木。但这晚，她忽然觉得有些不安，前厅里流光溢彩，笙歌笑语都让她心神恍惚，仿佛可以感觉到有些事情已悄然逼近，但她却不知道那些事是什么。

后来，杜月仙陪着省城来的一位银行家聊天时，走神得厉害。那个挺着大肚子的老头说了些什么，她一句都没听进去。就在这时，她听到了嘶心裂肺的一声惨叫，她身上骤起一阵痉挛。那一刻，她相信琴海书寓的所有人都能听到那声惨叫，因而她的脸色在瞬间变得煞白。

杜月仙讪笑着离开满面惊疑的银行家，直奔后院浣花楼而去。

后院里，已经有了些闻声而来察看的客人，大家对着发出响声的阁楼指指点点，不明白上面发生了什么事。杜月仙赶到时，阁楼之上，蓦然坠下一个重物，发出迸然巨响。众人飞快地围过去，只见青石板的地面上，已经血迹斑斑。鸡皮鹤发的一个老太婆仰面朝天躺在地上，全身像是被血浸泡过般，鲜红一片。

接生婆坠楼而亡，其实已经预示了阁楼中发生了不可知的变故。杜月仙脸色大变，飞快越众而出，沿着楼梯飞奔而上。

这时，楼下所有人都同时见到了阁楼中的火光。

火苗出现，立刻便一发不可收拾，整个阁楼在短短的瞬间，陷入一片火海之中。奔到二楼走廊的杜月仙，被一股浓烟呛得掉头就跑，回到楼下时仍然气喘嘘嘘。她顾不上喘息，转身一迭声冲着看热闹的人大叫：&ldo;失火了，快来救火。&rdo;看热闹的人大多是琴海书寓的常客，杜月仙既然发话，大家不能不给面子，便一起乱碌起来。有的去找可以盛水的器具，有的奔到前院大声呼叫。

火势太大了，根本不容人近前，泼上去的水无异于杯水车薪。

楼下的杜月仙已经连续发出绝望的哭嚎，琴海书寓是她一生经营的成果，而今，即将毁于一旦，她此刻已是肝肠寸断。她不明白，好端端的阁楼怎么会起火，还有，薄荷和京洛还在阁楼之上，薄荷倒还罢了，若京家大少在琴海书寓出了什么意外，那京家一定不会放过她。

得罪了海城京家，她势必无法再在海城立足。

火愈发汹涌，杜月仙已经瘫软在地上。来救火的人这时也都丢了手中的木桶脸盆，远远地注视着燃烧的木楼。

火整整烧了一夜，看热闹的人群渐渐散去，楼前只剩下杜月仙与琴海书寓的女人。杜月仙已经哭得哑了，她被两个女子架住胳膊，满脸涕泪。