“您找我,先生?”
这是男管家的声音,依然颤抖着、模糊不清。萨特思韦特先生让玻璃碎片滑进自己的马甲口袋里,转过身来。
老管家立在门口。
“坐吧,”警察局局长和气地说,“你浑身抖个不停,看来这件事真是把你吓到了。”
“确实是这样,先生。”
“好吧,我不耽搁你太久。你的主人是五点钟刚过回来的,是吗?”
“是的,先生。他吩咐我把茶给他端到这里。后来,我进来拿走茶盘的时候,他要我喊詹宁斯过来——那是他的贴身男仆,先生。”
“那是什么时间?”
“大约六点十分,先生。”
“嗯——后来呢?”
“我传话给詹宁斯,先生。直到七点钟,我再回这里来准备关窗户拉窗帘的时候,我才看见——”
梅尔罗斯打断他,说:“好了,好了,你不必再说一遍。当时你没有碰尸体,也没有动屋里的东西,是不是?”
“噢!当然没有,先生!我尽可能快地赶去打电话给警察局。”
“然后呢?”
“我告诉简——夫人的女仆,先生——把消息告诉夫人。”
“整个晚上你都没有看到你的女主人吗?”
梅尔罗斯上校提出这个问题时很随意,而萨特思韦特先生灵敏的耳朵仍然从他的语调里捕捉到一丝焦虑。
“没法看到,先生。惨案发生后,女主人一直待在她自己的套房里。”
“在那之前你见过她吗?”
问题问得很突然,房间里的每个人都注意到了男管家开口回答前的犹豫。
“先生,我——我只瞥见她,走下楼梯。”
“她来这里了吗?”
萨特思韦特先生屏住了呼吸。
“我——我想是的,先生。”
“那是什么时间?”
屋子里静得简直连针落地的声音都能够听见。萨特思韦特先生想知道,老管家知不知道他该怎么回答?
“将近六点半,先生。”
梅尔罗斯上校深吸了一口气。“就这样吧,谢谢你。请你告诉詹宁斯,那个男仆,让他过来见我。”
詹宁斯听到传唤马上就来了。这是一个长脸男人,走起路来蹑手蹑脚的,身上有种偷偷摸摸的诡秘味道。
萨特思韦特先生想,这个人如果能确认不被发现,他会轻易地谋杀自己的主人。